A Escócia é famosa pelos seus castelos. Com mais de 2.000 espalhados por todo o país, há uma enorme variedade para escolher de onde quer que esteja.

Estes são 20 dos melhores castelos da Escócia.

1. Castelo Bothwell

O Castelo Bothwell, a sudeste de Glasgow, foi fundado no final do século XIII pelos Murrays e mudou de mãos várias vezes nas Guerras da Independência.

Foi destruída pelo menos duas vezes e reconstruída pelos Douglases no final do século XIV, embora eles tenham sido forçados a ocupar apenas metade da área redonda parcialmente demolida.

Construído em arenito vermelho sobre um penhasco acima do Clyde, é pitoresco e impressionante, mesmo que nunca tenha sido concluído.

2. Dirleton Caslte

O Castelo de Dirleton em East Lothian foi fundado por John de Vaux e sofreu uma demolição parcial nas Guerras da Independência, como muitos castelos na Escócia.

Foi reparada pelos Haliburtons em meados do século XIV e ampliada nos dois séculos seguintes.

Construído sobre uma rocha proeminente, seu complexo de torres medievais e sua espetacular porta de entrada se combinam com belos jardins para torná-lo um ponto de visita obrigatório para os visitantes da área.

3. Castelo de Urquhart

O Castelo Urquhart fica às margens de Loch Ness. Originalmente o local de um forte Pictish, foi reformado no século 13 pela família Durward e fortalecido pelos Comyns.

Após ocupação pelos ingleses, tornou-se um castelo real em 1307 e fortalecido pela coroa no século XV.

Eventualmente foi ocupada pelos Grant, que construíram a casa da torre e lá permaneceram até ser destruída em 1690.

É pouco provável que veja Nessie, mas verá um grande castelo.

4. Castelo Kildrummy

O Castelo Kildrummy em Aberdeenshire foi fundado pelos Condes de Mar em meados do século XIII e foi aqui que o irmão de Robert the Bruce foi capturado pelos ingleses em 1306.

Construído com um plano em forma de esquife com um portão de duas torres e uma enorme torre de menagem redonda, era o castelo mais impressionante do nordeste.

Era a sede de Alexander Stewart, o Conde de Mar do século XV.

5. Castelo Caerlaverock

O Castelo Caerlaverock em Dumfriesshire é o segundo castelo a ser construído aqui (as fundações do castelo mais antigo também podem ser vistas).

Construído pelos Maxwells, foi famoso sitiado pelos ingleses em 1300 e parcialmente desmantelado após Bannockburn. Reconstruído no último século XIV, grande parte do castelo data desta época.

Um incomum castelo triangular dentro de um fosso molhado, foi parcialmente demolido várias vezes mais antes de ser abandonado em 1640.

6. Castelo Stirling

O Castelo Stirling na sua rocha vulcânica é justificadamente um dos castelos mais visitados da Escócia. Construído para controlar a travessia da Fortaleza até ao século XII, foi a fortaleza real. por excelência.

Hoje em dia, todas as partes visíveis do castelo são posteriores aos acontecimentos que conduziram a Bannockburn, com o Grande Salão de Tiago II, a Prefeitura de Tiago IV e o Palácio de Tiago V sentados dentro das defesas dos séculos XVI a XVIII.

7. Castelo Doune

O Castelo de Doune, a noroeste de Stirling, foi fundado pelos Condes de Menteith, mas foi transformado por Robert Stewart, o regente de seu pai, irmão e sobrinho, no final do século XIV.

O seu trabalho inclui o impressionante hall/gatehouse/keeper e o grande complexo de hall, e o grande hall e cozinha dão uma sensação magnífica para a vida num destes castelos.

Tem sido usado em vários filmes, o mais famoso Monty Python e o Santo Graal.

8 - Castelo de l'Hermitage

O Castelo Hermitage, na fronteira central da Escócia, está em um local sombrio, e foi fundado em meados do século XIII pela família de Soulis, embora a estrutura maciça que vemos hoje seja em meados do século XIV e a obra dos Douglases.

O seu cenário sombrio e aparência intransigente é provavelmente responsável pela reputação de ser assombrado e assombrado, embora aqui tenham sido certamente realizados actos obscuros, como o assassinato de Alexander Ramsay em 1342.

9. Castelo Sinclair

O Castelo Sinclair é construído sobre um estreito promontório ao norte de Wick in Caithness.

O que vemos hoje foi provavelmente fundado no final do século XV pelos Condes de Caithness de Sinclair, possivelmente em um local previamente fortificado. Foi maciçamente estendido no século XVII e dado o seu nome atual.

Como o palácio dos Sinclair Earls, foi objecto de uma disputa entre os Campbells e Sinclairs em 1680 e posteriormente incendiado.

Depois de séculos de negligência, está agora a ser estabilizada pelo Clan Sinclair Trust, numa tentativa de salvá-la de ser completamente perdida.

10. Edzell Castle

Edzell Castle, ao norte de Brechin, em Angus, é um belo exemplo de uma casa torre e pátio do início do século 16, com jardins restaurados. Substituindo um local anterior ocupado talvez por 300 anos, foi construído pelas Lindsays de Crawford.

A torre principal em forma de L está bem preservada e foi melhorada com a adição de uma grande entrada e pátio com torres redondas e um grande salão na década de 1550.

Os planos para estender o castelo mais para norte foram abandonados em 1604, e o castelo entrou em declínio em 1715.

11. Castelo de Dunottar

O Castelo de Dunottar é construído em um local promontório perto de Stonehaven na costa de Aberdeenshire. Fundado no século 14 em terra de igreja pelos Keiths, a parte mais antiga é a enorme torre de manutenção, e esta foi ampliada no século 16.

Foi completamente reformado na década de 1580 como um palácio, e foi aqui no século XVII que as honras da Escócia foram escondidas de Cromwell após a coroação de Carlos II. Dunottar foi em grande parte desmantelada na década de 1720.

12. Castelo Huntly

O Castelo Huntly em Aberdeenshire permite aos visitantes ver como os castelos se desenvolveram através da história da Escócia.

Fundado como o castelo de terraplenagem de Strathbogie, o lema deste sobrevive e o castelo ocupa o local do baile.

Passou para os Gordons no século XIV, que construíram uma enorme casa em forma de L, que foi incendiada pelos Douglases.

Em seu lugar os Gordons (agora Condes de Huntly) construíram o novo bloco palaciano, que foi rebatizado de Castelo de Huntly, e posteriormente ampliado antes de ser abandonado no último século XVIII.

13. Castelo Inverlochy

Inverlochy Castle, nos arredores de Fort William, era a sede do Comyn Lords of Badenoch & Lochaber.

Construído em meados do século XIII, é composto por um pátio retangular com torres redondas nas esquinas. A maior delas serviu como guarita dos Comyns.

Foi saqueada quando Robert Bruce destruiu os Comyns e pode ter sido trazida de volta ao uso pela coroa no século XV, mas foi arruinada novamente em 1505, quando foi usada como guarnição.

14. Castelo de Aberdour

O Castelo de Aberdour, na costa sul de Fife, é considerado um dos castelos de pedra mais antigos da Escócia, e partes da invulgar casa em forma de diamante do século XIII ainda podem ser vistas.

No entanto, é predominantemente o castelo do século XV de Douglas Condes de Morton, que estendeu e elevou o antigo salão antes de adicionar mais cordilheiras e um muro de pátio de pedra.

Aberdour tem extensos jardins e esteve em uso até o século XVIII.

15. Eilean Donan Castle

Eilean Donan Castle é uma torre e pátio restaurado do século 15 construído em uma ilha de maré com vista para a junção de três lagos na aproximação de Skye.

Sem dúvida um dos mais famosos & castelos fotografados na Escócia, foi reconstruído em menor escala no local de um castelo do século XIII, e ocupado pelos Mackenzies e depois pelos MacRaes como agentes da Coroa.

O castelo estava abandonado em 1690 e explodiu em 1719. Em 1919, começaram os trabalhos de reconstrução quase completa do castelo e da ponte.

16. Castelo do Tambor

Drum Castle em Aberdeenshire é um dos castelos mais interessantes ainda por ter o seu telhado na minha opinião.

A parte mais antiga é uma modesta torre de menagem (possivelmente real) do século XIII ou XIV, concedida à família Irvine com a Floresta de Tambor por Robert Bruce em 1323.

Foi prorrogado com a adição de uma nova mansão em 1619, e foi demitido duas vezes durante o período do Pacto antes de ser ampliado no século 19.

Drum Castle foi ocupado como residência privada dos Irvines até 1975.

17. Castelo de Threave

Castelo de Threave em Galloway, em uma ilha no meio do rio Dee.

A grande torre foi construída por Archibald Douglas, Conde de Douglas e Senhor de Galloway na década de 1370, quando ele era o principal agente da coroa no sudoeste da Escócia. Uma nova defesa de artilharia foi acrescentada na década de 1440.

Foi capturada por James II e tornou-se uma fortaleza real antes de ser demitida por Covenanters em 1640 e abandonada.

18. Palácio Spynie

O Palácio Spynie em Moray foi fundado pelos bispos de Moray no século XII e destruído pelo seu bispo nas Guerras da Independência, embora partes deste castelo ainda possam ser encontradas.

Foi reconstruída no final do século XIV e uma nova casa torre acrescentada como parte de uma remodelação maciça pelo Bispo Stewart na década de 1460 - a maior torre em volume em toda a Escócia.

James Hepburn foi abrigado por seu irmão aqui em 1567 depois de fugir do tribunal, após o que foi ordenado que Spynie estivesse disponível para a coroa. Nos anos 1660 estava caindo em ruína.

19. Castelo de Dumbarton

O Castelo de Dumbarton no Rio Clyde foi fortificado no século VIII, e era um importante castelo real.

Construído entre dois cumes de rocha vulcânica, com lados de pedra pura, o castelo real desfrutou de soberbas defesas.

Foi repetidamente atacado durante as Guerras da Independência e um magnífico portão sobrevive deste período. Dumbarton foi reconstruído, e a maior parte do que resta hoje é do século XVIII.

Acredita-se ser o mais antigo local continuamente fortificado da Grã-Bretanha.

20. Castelo Fraser

O Castelo Fraser em Aberdeenshire é talvez o derradeiro exemplo de uma habitação renascentista da nobreza da Escócia.

Foi fundada em 1575 por Michael Fraser em um castelo anterior, e concluída em 1636. Foi construída sobre um plano Z - um edifício de hall central com torres diagonalmente opostas - com um par de asas de serviço que encerra um pátio.

Foi remodelado no final dos séculos XVIII e XIX, e eventualmente vendido pelo último Fraser em 1921.

Simon Forder é historiador e viajou por toda a Grã-Bretanha, na Europa continental e na Escandinávia visitando locais fortificados. O seu último livro, "The Romans in Scotland and the Battle of Mons Graupius", foi publicado em 15 de Agosto de 2019 pela Amberley Publishing

Imagem em destaque: Eilean Donan Castle. Diliff / Commons.