Skottland är känt för sina slott. Med över 2 000 slott spridda över hela landet finns det ett stort utbud att välja mellan, oavsett var du befinner dig.

Det här är 20 av de bästa slotten i Skottland.

1. Bothwell Castle

Bothwell Castle, sydost om Glasgow, grundades i slutet av 1200-talet av Murrays och bytte ägare flera gånger under frihetskrigen.

Den förstördes minst två gånger och återuppbyggdes av Douglases i slutet av 1300-talet, även om de tvingades att bara använda hälften av den delvis rivna runda borgen.

Det är byggt av röd sandsten på en klippa ovanför Clyde och är pittoreskt och imponerande, även om det aldrig blev färdigt.

2. Dirleton Caslte

Dirleton Castle i East Lothian grundades av John de Vaux och revs delvis under frihetskrigen, precis som många andra slott i Skottland.

Den reparerades av Haliburtonfamiljen i mitten av 1300-talet och utvidgades under de följande två århundradena.

Den är byggd på en framträdande klippa, och dess komplex av medeltida torn och spektakulära portar kombineras med vackra trädgårdar för att göra den till ett måste för besökare i området.

3. Urquhart Castle

Urquhart Castle ligger vid stranden av Loch Ness. Det var ursprungligen ett pictiskt fort, men det befästes på 1200-talet av familjen Durward och förstärktes av Comyns.

Efter att engelsmännen ockuperade slottet blev det ett kungligt slott 1307 och kronan förstärkte det under 1400-talet.

Så småningom ockuperades det av Grants, som byggde tornhuset och stannade där tills det förstördes 1690.

Det är osannolikt att du ser Nessie, men du kommer att se ett fantastiskt slott.

4. Kildrummy Castle

Kildrummy Castle i Aberdeenshire grundades av Earls of Mar i mitten av 1200-talet och det var här som Robert the Bruce bror tillfångatogs av engelsmännen 1306.

Byggt enligt en sköldformad plan med ett porthus med två torn och ett massivt runt torn, var det det mest imponerande slottet i nordöstra delen av landet.

Alexander Stewart, Earl of Mar från 1400-talet, hade sitt säte här.

5. Caerlaverock Castle

Caerlaverock Castle i Dumfriesshire är det andra slottet som byggdes här (grunden till det äldre slottet kan också ses).

Det byggdes av Maxwells, men belägrades av engelsmännen år 1300 och monterades delvis ned efter Bannockburn. Slottet återuppbyggdes på 1300-talet och en stor del av slottet är från denna tid.

Det är ett ovanligt triangulärt slott i en våt vallgrav som delvis revs flera gånger innan det övergavs 1640.

6. Stirling Castle

Stirling Castle på sin vulkaniska klippa är med rätta ett av de mest besökta slotten i Skottland. Det byggdes för att kontrollera korsningen av Forth på 1100-talet och var den kungliga fästningen. par excellence.

I dag är alla synliga delar av slottet från tiden efter händelserna som ledde fram till Bannockburn, med James II:s stora sal, James IV:s förmak och James V:s palats inom försvarsmekanismer från 1500- till 1700-talen.

7. Doune Castle

Doune Castle, nordväst om Stirling, grundades av grevarna av Menteith, men byggdes om av Robert Stewart, regent för sin far, bror och brorson, i slutet av 1300-talet.

Hans arbete omfattar det imponerande komplexet med hall/gatehouse/keep och stor hall, och den stora hallen och köket ger en fantastisk känsla för livet i ett av dessa slott.

Den har använts i flera filmer, den mest kända är Monty Python and the Holy Grail.

8. Hermitage slott

Hermitage Castle i centrala Scottish Borders ligger i ett dystert läge och grundades i mitten av 1200-talet av familjen de Soulis, även om den massiva byggnad som vi ser i dag är från mitten av 1300-talet och är ett verk av familjen Douglas.

Den dystra bakgrunden och det kompromisslösa utseendet är förmodligen orsaken till att den har rykte om sig att vara hemsökt och kuslig, även om mörka dåd verkligen utfördes här, till exempel mordet på Alexander Ramsay 1342.

9. Castle Sinclair

Castle Sinclair ligger på en smal udde norr om Wick i Caithness.

Det vi ser idag grundades troligen i slutet av 1400-talet av Sinclair Earls of Caithness, eventuellt på en tidigare befäst plats. Det byggdes ut kraftigt på 1600-talet och fick sitt nuvarande namn.

Som palats för grevarna Sinclair var det föremål för en tvist mellan Campbells och Sinclairs år 1680 och brändes därefter ner.

Efter århundraden av försummelse stabiliseras den nu av Clan Sinclair Trust i ett försök att rädda den från att gå förlorad helt och hållet.

10. Slottet Edzell

Edzell Castle, norr om Brechin i Angus, är ett vackert exempel på ett tornhus och en gård från början av 1500-talet med restaurerade trädgårdar. Det ersatte en tidigare plats som varit bebodd i kanske 300 år och byggdes av familjen Lindsay of Crawford.

Det huvudsakliga L-formade tornhuset är välbevarat och förbättrades genom att man på 1550-talet lade till en stor ingång och en gård med runda torn och en stor sal.

Planerna på att bygga ut slottet ytterligare med en nordlig byggnad övergavs 1604, och slottet förföll 1715.

11. Dunottar Castle

Dunottar Castle är byggt på en udde nära Stonehaven på Aberdeenshire-kusten. Det grundades på 1300-talet på kyrklig mark av Keiths, och den äldsta delen är det massiva tornet, som byggdes ut på 1500-talet.

På 1580-talet byggdes det om till ett palats, och det var här på 1600-talet som de skotska hedersbetygelserna gömdes undan Cromwell efter Karl II:s kröning. Dunottar monterades i stort sett ner på 1720-talet.

12. Huntly Castle

Huntly Castle i Aberdeenshire ger besökarna möjlighet att se hur slott har utvecklats genom Skottlands historia.

Strathbogie grundades som ett jordborg, och motten av detta slott finns kvar och slottet ligger på platsen för borggården.

Det övergick till Gordons på 1300-talet, som byggde ett massivt L-format tornhus som brändes ner av Douglases.

I stället byggde Gordons (nu Earls of Huntly) det nya palatset, som döptes om till Huntly Castle och senare byggdes ut innan det övergavs under det senare 1700-talet.

13. Inverlochy Castle

Inverlochy Castle i utkanten av Fort William var säte för Comyn-herrarna i Badenoch & Lochaber.

Den byggdes i mitten av 1200-talet och består av en rektangulär gård med runda torn i hörnen. Det största av dessa torn fungerade som Comyns torn.

Den plundrades när Robert Bruce förstörde Comyns och kan ha tagits i bruk igen av kronan på 1400-talet, men förstördes igen 1505, då den användes som garnison.

14. Aberdour Castle

Aberdour Castle på södra stranden av Fife sägs vara ett av de äldsta stenborgen i Skottland, och delar av den ovanliga diamantformade saluhallen från 1200-talet kan fortfarande ses.

Det är dock främst slottet från 1400-talets Douglas Earls of Morton, som utvidgade och höjde den gamla hallen innan de lade till ytterligare byggnader och en mur av sten på gården.

Aberdour har omfattande trädgårdar och användes ända in på 1700-talet.

15. Eilean Donan Castle

Eilean Donan Castle är ett restaurerat tornhus och en gård från 1400-talet som är byggt på en ö med tidvatten och utsikt över tre sjöar som möts på vägen till Skye.

Det är utan tvekan ett av de mest berömda & fotograferade slotten i Skottland, men det byggdes om i mindre skala på platsen för ett slott från 1200-talet och ockuperades av Mackenzies och sedan av MacRaes som ombud för kronan.

Slottet var förfallet 1690 och sprängdes 1719. 1919 påbörjades en nästan fullständig återuppbyggnad av slottet och bron.

16. Drum Castle

Drum Castle i Aberdeenshire är ett av de mest intressanta slott som fortfarande har sitt tak, enligt min mening.

Den äldsta delen är ett blygsamt (möjligen kungligt) torn från 1200- eller 1300-talet som Robert Bruce gav familjen Irvine tillsammans med Forest of Drum år 1323.

Det utökades med ett nytt herrgårdshus 1619 och plundrades två gånger under Covenanting-perioden innan det byggdes ut ytterligare på 1800-talet.

Drum Castle var Irvines privata bostad fram till 1975.

17. Threave Castle

Threave Castle i Galloway ligger på en ö mitt i floden Dee.

Det stora tornet byggdes av Archibald Douglas, Earl of Douglas och Lord of Galloway på 1370-talet när han var kronans främsta agent i sydvästra Skottland. Ett nytt artilleriförsvar tillkom på 1440-talet.

Den intogs av Jakob II och blev ett kungligt fort innan den plundrades av Covenanters 1640 och övergavs.

18. Spynie Palace

Spynie Palace i Moray grundades av Morays biskopar på 1100-talet och förstördes av biskopen under frihetskrigen, även om delar av slottet fortfarande finns kvar.

Det byggdes om i slutet av 1300-talet och ett nytt tornhus lades till som en del av en massiv ombyggnad av biskop Stewart på 1460-talet - det största tornet i volym i hela Skottland.

James Hepburn fick skydd av sin bror här 1567 efter att ha flytt från domstolen, varefter det beordrades att Spynie skulle ställas till kronans förfogande. På 1660-talet höll det på att förfalla.

19. Dumbarton Castle

Dumbarton Castle vid floden Clyde befästes på 800-talet och var ett viktigt kungligt slott.

Det kungliga slottet byggdes mellan två toppar av vulkanisk sten med branta sidor och hade ett utmärkt försvar.

Det attackerades upprepade gånger under frihetskrigen och en magnifik port finns kvar från denna period. Dumbarton byggdes om och det mesta av det som finns kvar idag är från 1700-talet.

Det tros vara den äldsta kontinuerligt befästa platsen i Storbritannien.

20. Castle Fraser

Castle Fraser i Aberdeenshire är kanske det bästa exemplet på en renässansbostad för den skotska adeln.

Det grundades 1575 av Michael Fraser på ett tidigare slott och färdigställdes 1636. Det byggdes enligt en Z-plan - en central hallbyggnad med diagonalt motsatta torn - med ett par serviceflyglar som omsluter en innergård.

Det byggdes om i slutet av 1700- och 1800-talet och såldes slutligen av den sista Fraser 1921.

Simon Forder är historiker och har rest runt i Storbritannien, Europa och Skandinavien för att besöka befästa platser. Hans senaste bok, "The Romans in Scotland and the Battle of Mons Graupius", publicerades den 15 augusti 2019 av Amberley Publishing.

Bild: Eilean Donan Castle. Diliff / Commons.