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Considerado uno de los más grandes físicos de todos los tiempos, Albert Einstein contribuyó a sentar las bases de la física moderna. Nacido en 1879 en Alemania, recibió el Premio Nobel de Física en 1921 y prestó su nombre como sinónimo de "genio".
He aquí algunos datos sobre el verdadero Albert Einstein.
1. Nació en Alemania
Albert Einstein nació en Ulm (Wurtemberg) el 14 de marzo de 1879.
Su padre, Hermann, era entonces socio de una tienda de plumas de cama. Cuando la familia se trasladó a Múnich en 1880, fundó con su hermano una empresa de ingeniería eléctrica, Einstein & Cie. La hermana de Albert, Maja, nació mientras la familia vivía en Múnich.
Tanto Hermann como Pauline Koch, la madre de Albert, procedían de familias judías.
Maja y Albert Einstein, c.1886 (Crédito: Dominio Público).
2. Renunció a la nacionalidad alemana para evitar el servicio militar obligatorio
Aunque la familia Einstein se trasladó a Italia en 1894 por los negocios de Hermann, Albert debía permanecer en Múnich para terminar su educación.
Sin embargo, en 1895 se trasladó a Suiza para completar sus estudios secundarios en Aarau. Posteriormente se matriculó en la Escuela Politécnica Federal Suiza -Eidgenössische Polytechnische Schule- de Zúrich.
Para evitar la acusación de deserción que habría supuesto no presentarse a filas en Alemania a los 17 años, Albert renunció a su nacionalidad alemana en enero de 1896.
Permaneció apátrida hasta 1901, cuando, con su reputación atestiguada por la policía y un pago de 600 francos, se naturalizó ciudadano suizo.
Das Polytechnikum, 1865 de Hundred Years: Pictures from the history of the city of Zurich from 1814-1914. Volume 1, Zurich 1914 (Crédito: Dominio público).
3. Tuvo problemas para encontrar trabajo después de licenciarse
Al final de sus estudios, Einstein no tenía buena relación con sus profesores, por lo que no consiguió ser contratado como ayudante de ninguno de ellos.
En lugar de ello, encontró trabajo como examinador auxiliar en la oficina de patentes y siguió investigando sobre todo fuera del horario laboral.
Ver también: ¿Por qué muchas palabras inglesas tienen base latina?4. Tuvo un "año milagroso" a los 26 años
Durante su "Annus Mirabilis" de 1905, Einstein publicó cuatro artículos que le valieron el reconocimiento de la comunidad científica en 1908, cuando finalmente fue nombrado profesor de la Universidad de Berna.
Los cuatro artículos, publicados en "Annalen der Physik", versaban sobre la producción y transformación de la luz -el efecto fotoeléctrico-, la prueba de la existencia de átomos con movimiento browniano, la relatividad especial y la equivalencia masa-energía. El último artículo dio lugar a la ecuación E=mc2.
Albert también presentó su tesis doctoral en la Universidad de Zúrich en 1905. A pesar de que se le recuerda como un hombre mayor, todo esto ocurrió cuando aún sólo tenía 26 años.
5. Regresó a Alemania en 1914
Tras enseñar en Berna, Praga y Zurich, Albert se trasladó a Berlín para ingresar en la Academia Prusiana de Ciencias.
También se convirtió en director del Instituto de Física Kaiser Wilhelm en 1917, tras un retraso causado por la guerra.
A pesar de regresar a Alemania justo antes de su inicio, Albert no apoyó la guerra. Fue uno de los cuatro firmantes de un manifiesto publicado para contrarrestar otro firmado por 93 científicos, académicos y artistas que proclamaba el apoyo a la acción militar.
Como ciudadano suizo, no alemán, Albert tenía que renovar periódicamente su permiso de residencia en Alemania.
6. Era un músico consumado
Además de ser un matemático y físico dotado, y de interesarse por la filosofía, Albert era un violinista de talento.
Comenzó a tocar posiblemente a la edad de cinco años, a instancias de su madre. Durante su adolescencia se aficionó a Mozart y se le consideraba "notable" cuando tocaba Beethoven.
A lo largo de su vida, Albert tocó en privado y ocasionalmente con músicos profesionales.
Albert Einstein con Elsa Einstein y Charlie Chaplin a su llegada al estreno de la película muda de Chaplin. Los Ángeles,1931 (Crédito: Dominio Público).
7. Tuvo varias aventuras
A lo largo de su vida, Albert Einstein estuvo casado dos veces. La primera, desde 1903 hasta 1919, con Mileva Marić, compañera de estudios del diploma de enseñanza de Matemáticas y Física en Zúrich, y cristiana serbia, para disgusto de los padres de Albert.
Durante este matrimonio, Albert mantuvo el contacto con un antiguo amor suyo, la hija de la familia con la que se alojaba en Zúrich, Marie Winteler. Sin embargo, el matrimonio se rompió después de que Mileva descubriera que Einstein se sentía atraído por su prima, Elsa Löwenthal, que se convirtió en su segunda esposa en 1919.
Albert Einstein y su primera esposa, Mileva, en 1912 (Crédito: Dominio público).
Antes de la muerte de Elsa en 1936, Alberto pasó tiempo con al menos otras seis mujeres. Esto salió a la luz en 2006, cuando se hicieron públicas 1.300 cartas que hasta entonces estaban almacenadas en la Universidad Hebrea de Jerusalén.
8. Tuvo una hija y dos hijos
Mientras estuvieron casados, Albert y su primera esposa, Mileva, tuvieron dos hijos. El primero fue Hans Albert, nacido en 1904, que llegó a ser profesor de Ingeniería Hidráulica en la Universidad de California.
El segundo fue Eduard, que tenía talento musical y empezó a estudiar medicina antes de que le diagnosticaran esquizofrenia a los 20. Eduard fue internado repetidamente y recibió terapia electroconvulsiva.
Sin embargo, antes de tener hijos y de casarse, la pareja tuvo una hija, Lieserl. En 1987 se publicaron cartas entre Albert y Mileva en las que se mencionaba a esta hija, nacida en 1902.
Se desconoce qué fue de Lieserl, si fue adoptada o murió de escarlatina en 1903.
9. Recibió el Premio Nobel de Física en 1922.
Albert Einstein recibió el Premio Nobel de 1921 en 1922, después de que se reservara durante un año al no cumplir ninguno de los nominados los criterios de Alfred Nobel.
El premio se concedió "por sus servicios a la física teórica y, en particular, por el descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico", y Einstein publicó más de 300 artículos científicos y 150 no científicos a lo largo de su vida.
10. Se instaló en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial
Aunque la familia Einstein no era observante, la herencia judía asquenazí de Albert provocó la reacción del naciente movimiento nazi, que denunció su "física judía" con la ayuda de otros premios Nobel en 1931.
En 1932, Einstein abandonó Alemania. Se instaló en Princeton, Nueva Jersey, y no regresó. En 1934, Einstein renunció de nuevo a la ciudadanía alemana. Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1940.
Albert Einstein recibe su certificado de ciudadanía estadounidense de manos del juez Phillip Forman (Crédito: Dominio público).
Ver también: ¿Fue la batalla de Belleau Wood el nacimiento del Cuerpo de Marines de Estados Unidos?11. Influyó en la creación de la bomba atómica.
Cuando, en 1939, otros físicos empezaron a advertir que los nazis estaban investigando la creación de una bomba atómica, Einstein escribió al presidente Roosevelt para animar al gobierno de Estados Unidos a emprender un proyecto similar.
Esto iba en contra de los principios pacifistas de los que había hecho gala Einstein, que más tarde afirmó que "si hubiera sabido que los alemanes no conseguirían desarrollar una bomba atómica, no habría hecho nada".
No se le concedió la autorización de seguridad para trabajar en el Proyecto Manhattan debido a sus ideas políticas de izquierdas.