Dal farsi fare un buco in testa al mettere delle foglie sotto il cuscino di notte, l'assistenza sanitaria medievale era strana e meravigliosa. Oggi abbiamo la fortuna di vivere in un mondo in cui gli anestetici sono disponibili, ma nel Medioevo le persone non erano così fortunate.

Ecco 10 fatti sulla medicina e l'assistenza sanitaria nel Medioevo.

1. L'intervento di cataratta nell'Alto Medioevo era molto doloroso.

I chirurghi hanno utilizzato un processo doloroso chiamato "needling": senza anestetici, il medico ha inserito un ago nel bordo della cornea della persona.

2. Alcuni rimedi medicinali anglosassoni si sono dimostrati efficaci come cure...

Una pagina del Bald's Leechbook, un testo medico in lingua inglese antica. Credit: Cockayne, Oswald. 1865. Leechdoms, Wortcunning and Starcraft of Early England / Commons.

Questo include l'uso di aglio, vino e oxgall per una pomata per gli occhi.

3. ...ma avevano anche rimedi per gli elfi, i diavoli e i folletti della notte

È un esempio affascinante di come in epoca anglosassone ci fosse poca distinzione tra magia e medicina.

4. Un chirurgo potrebbe scegliere di praticare un foro nella testa.

Un dipinto di Hieronymus Bosch raffigurante la trepanazione. Credito: Museo Nazionale del Prado / Commons.

Il metodo, di origine antica, si chiamava trepanning e nel Medioevo veniva praticato come cura per diverse malattie: epilessia, emicrania e vari disturbi mentali, per esempio. Il trepanning è stato utilizzato come tecnica medica fino al XX secolo.

5. Alcuni rimedi medici erano caratterizzati da incantesimi

Esse richiedevano all'invalido di scrivere qualcosa, di mangiare un pezzo di scrittura o di mangiare da un recipiente con un'iscrizione speciale.

6. Gran parte della medicina medievale ha avuto origine nell'antica Grecia.

L'antico medico greco Galeno fu definito il "Papa medico del Medioevo", mentre anche Ippocrate fu importante.

Un dipinto di Galeno che disseziona una scimmia, opera di Veloso Salgado. Credit: Nova Medical School.

7. I rimedi a base di piante e di animali hanno avuto un ruolo di primo piano nel Medioevo.

medicina...

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Il prezzemolo è stato registrato come rimedio per il morso di un serpente.

8. ...soprattutto il rosmarino

"Il rosmarino è una struttura a rosetta di rami con foglie opposte e piccoli fiori assiali in cima a un fusto spesso, o tronco, di colore verde con il tronco marrone e piccoli fiori blu.

Nel Medioevo il rosmarino era considerato una pianta miracolosa, in grado di curare diverse malattie e di mantenere in salute le persone. Zibaldone da Canal In un libro veneziano dei primi del Trecento sono elencati 23 usi del rosmarino per vari impieghi, come ad esempio,

Prendete le foglie del rosmarino e mettetele nel vostro letto, e non avrete incubi.

9. Si credeva che visitare il santuario di Thomas Becket potesse curare una malattia.

L'assassinio di Tommaso Becket. Credit: James William Edmund Doyle / Commons.

Situata nella Cattedrale di Canterbury, la tomba di San Tommaso Becket divenne il santuario più popolare dell'Inghilterra in epoca medievale, oltre a essere molto più facile da raggiungere rispetto al pellegrinaggio in Terra Santa.

10. I monarchi inglesi e francesi sostenevano di possedere mani guaritrici.

Si chiamava tocco reale e continuò fino al periodo rinascimentale.

Carlo II esegue il tocco reale. Credito: R. White / Commons.

Immagine di testa: Medico che preleva il sangue da un paziente. British Library / Commons.