Negli ultimi tempi Hong Kong è stata raramente esclusa dalle notizie. Migliaia di manifestanti sono scesi in piazza (inizialmente) per opporsi all'introduzione da parte del governo di Hong Kong di una legge sull'estradizione molto controversa all'inizio dell'anno. Da allora le proteste sono cresciute di dimensioni nel tentativo di preservare l'autonomia della città, come stabilito dalla politica "Un Paese, due sistemi".

Le proteste hanno radici visibili nella storia recente di Hong Kong. Di seguito una breve cronologia della storia di Hong Kong per spiegare il contesto delle proteste in corso, con particolare attenzione agli ultimi 200 anni.

220 a.C. circa

L'isola di Hong Kong divenne una parte remota dell'Impero cinese durante il governo dei primi imperatori Ts'in/Qin. Rimase parte di varie dinastie cinesi per i successivi 2.000 anni.

c.1235-1279

Un gran numero di rifugiati cinesi si stabilì nell'area di Hong Kong, dopo essere stati cacciati dalle loro case durante la conquista mongola della dinastia Song. Questi clan iniziarono a costruire villaggi murati per proteggersi dalle minacce esterne.

L'afflusso di popolazione a Hong Kong nel XIII secolo è stato un momento significativo della colonizzazione dell'area da parte dei contadini cinesi, una colonizzazione avvenuta più di 1.000 anni dopo che l'area era tecnicamente diventata parte dell'Impero cinese.

1514

I commercianti portoghesi costruirono una postazione commerciale a Tuen Mun, sull'isola di Hong Kong.

1839

4 settembre: Scoppia la prima guerra dell'oppio tra la Compagnia britannica delle Indie orientali e la dinastia Qing.

Il piroscafo Nemesis della Compagnia delle Indie Orientali (sfondo destro) distrugge le giunche da guerra cinesi durante la Seconda battaglia di Chuenpi, il 7 gennaio 1841.

1841

20 gennaio - Vengono pubblicati i termini della Convenzione di Chuenpi - concordata tra il plenipotenziario britannico Charles Elliot e il commissario imperiale cinese Qishan - che prevede la secessione dell'isola di Hong Kong e del suo porto alla Gran Bretagna. Sia il governo britannico che quello cinese rifiutano i termini.

25 gennaio - Le forze britanniche occupano l'isola di Hong Kong.

26 gennaio - Gordon Bremer, comandante in capo delle forze britanniche durante la Prima Guerra dell'Oppio, prese formalmente possesso di Hong Kong quando issò la Union Jack sull'isola. Il luogo in cui issò la bandiera divenne noto come "punto di possesso".

1842

29 agosto - La dinastia cinese Qing cede ufficialmente l'isola di Hong Kong alla Gran Bretagna "in perpetuo", sebbene i coloni britannici e coloniali avessero già iniziato ad arrivare sull'isola dall'anno precedente.

Dipinto a olio raffigurante la firma del Trattato di Nanchino.

1860

24 ottobre: Alla Prima Convenzione di Pechino, dopo la Seconda Guerra dell'Oppio, la dinastia Qing cedette formalmente agli inglesi una porzione significativa della penisola di Kowloon. Lo scopo principale dell'acquisizione del territorio era di tipo militare: la penisola poteva fungere da zona cuscinetto nel caso in cui l'isola fosse stata oggetto di un attacco. Il territorio britannico si estendeva a nord fino a Boundary Street.

La dinastia Qing cedette anche l'isola di Stonecutters agli inglesi.

1884

Ottobre: La violenza scoppiò a Hong Kong tra la base cinese della città e le forze coloniali. Non è chiaro quanto il nazionalismo cinese abbia giocato un ruolo importante nei disordini del 1884.

1898

1 luglio: Viene firmata la Seconda Convenzione di Pechino, che concede alla Gran Bretagna un contratto di locazione di 99 anni su quelli che vengono chiamati "i Nuovi Territori": l'area continentale della penisola di Kowloon a nord della Boundary Street e le isole periferiche. Kowloon Walled City è esclusa dai termini del trattato.

1941

Aprile Winston Churchill ha dichiarato che non c'era la minima possibilità di difendere Hong Kong in caso di attacco da parte del Giappone, anche se ha continuato ad autorizzare l'invio di rinforzi per difendere l'avamposto isolato.

Domenica 7 dicembre I giapponesi attaccano Pearl Harbor.

Lunedì 8 dicembre: Il Giappone dichiara ufficialmente guerra agli Stati Uniti e all'Impero britannico e inizia ad attaccare Malaya, Singapore, Filippine e Hong Kong.

Kai Tak, il campo d'aviazione di Hong Kong, fu attaccato alle 08:00. Tutti i cinque obsoleti aerei della RAF, tranne uno, furono distrutti a terra, confermando l'incontrastata superiorità aerea giapponese.

Le forze giapponesi iniziarono ad attaccare la Gin Drinkers Line, la principale linea di difesa di Hong Kong situata nei Nuovi Territori.

Giovedì 11 dicembre: La ridotta di Shing Mun, quartier generale difensivo della Linea dei Bevitori di Gin, cadde sotto le forze giapponesi.

I giapponesi catturano l'isola di Stonecutters.

Sabato 13 dicembre: Le truppe britanniche e alleate abbandonarono la penisola di Kowloon e si ritirarono sull'isola.

Sir Mark Young, governatore di Hong Kong, rifiutò la richiesta di resa dei giapponesi.

Mappa a colori dell'invasione giapponese dell'isola di Hong Kong, 18-25 dicembre 1941.

Giovedì 18 dicembre: Le forze giapponesi sbarcano sull'isola di Hong Kong.

Sir Mark Young rifiutò la richiesta dei giapponesi di arrendersi una seconda volta.

Giovedì 25 dicembre: Il maggiore generale Maltby, a cui viene comunicato che la linea del fronte avrebbe potuto resistere più a lungo di un'ora, consiglia a Sir Mark Young di arrendersi e che ulteriori combattimenti sono senza speranza.

La guarnigione britannica e alleata si arrese ufficialmente a Hong Kong lo stesso giorno.

1943

Gennaio: I britannici abolirono ufficialmente i "trattati ineguali" concordati tra la Cina e le potenze occidentali durante il XIX secolo per promuovere la cooperazione sino-britannica durante la Seconda Guerra Mondiale. La Gran Bretagna, tuttavia, mantenne le sue pretese su Hong Kong.

1945

30 agosto: Dopo tre anni e otto mesi di legge marziale giapponese, l'amministrazione britannica tornò a Hong Kong.

1949

1 ottobre: Mao Zedong proclama la fondazione della Repubblica Popolare Cinese e, per sfuggire al regime, un gran numero di cittadini cinesi di orientamento capitalista arriva a Hong Kong.

Mao Zedong dichiara la fondazione della moderna Repubblica Popolare Cinese il 1° ottobre 1949. Credito d'immagine: Orihara1 / Commons.

1967

Maggio: Nel 1967 iniziano le rivolte di sinistra di Hong Kong tra i filocomunisti e il governo di Hong Kong, che viene sostenuto dalla maggior parte della popolazione.

Luglio: I disordini raggiunsero l'apice: la polizia ottenne poteri speciali per sedare i disordini e fece un numero sempre maggiore di arresti. I manifestanti filocomunisti risposero piazzando bombe in tutta la città, causando vittime tra i civili. Molti manifestanti vennero uccisi dalla polizia durante i disordini; anche diversi agenti di polizia vennero uccisi, sia da bombe che da gruppi di miliziani di sinistra.

20 agosto: Wong Yee-man, una bambina di 8 anni, viene uccisa, insieme al fratello minore, da una bomba artigianale di sinistra impacchettata come un regalo a Ching Wah Street, North Point.

24 agosto: Il commentatore radiofonico anti-sinistra Lam Bun è stato assassinato, insieme a suo cugino, da un gruppo di sinistra.

Dicembre: Il premier cinese Zhou Enlai ordinò ai gruppi filocomunisti di Hong Kong di fermare gli attentati terroristici, ponendo fine alle rivolte.

In Cina fu avanzata la proposta di usare le rivolte come pretesto per occupare Hong Kong, ma il piano di invasione fu bloccato da Enlai.

Scontro tra la polizia di Hong Kong e i rivoltosi a Hong Kong, 1967. Credito d'immagine: Roger Wollstadt / Commons.

1982

Settembre: Il Regno Unito ha iniziato a discutere del futuro status di Hong Kong con la Cina.

1984

19 dicembre: Dopo due anni di negoziati, il Primo Ministro britannico Margaret Thatcher e il Premier del Consiglio di Stato della Repubblica Popolare Cinese Zhao Ziyang hanno firmato la Dichiarazione congiunta sino-britannica.

Fu concordato che la Gran Bretagna avrebbe ceduto alla Cina il controllo dei Nuovi Territori al termine del contratto di locazione di 99 anni (1° luglio 1997), oltre a cedere il controllo dell'isola di Hong Kong e della parte meridionale della penisola di Kowloon.

Gli inglesi si erano resi conto di non poter sostenere in modo sostenibile un'area così piccola come Stato, soprattutto perché la principale fonte di approvvigionamento idrico di Hong Kong proveniva dalla terraferma.

La Cina ha dichiarato che, dopo la scadenza del contratto di locazione britannico, Hong Kong sarebbe diventata una Regione Amministrativa Speciale secondo il principio "Un Paese, due sistemi", in base al quale l'isola avrebbe mantenuto un elevato grado di autonomia.

1987

14 gennaio: I governi britannico e cinese si accordarono per abbattere la Città Murata di Kowloon.

1993

23 marzo 1993: Inizia la demolizione di Kowloon Walled City, che termina nell'aprile 1994.

1997

1 luglio: Il contratto di locazione britannico sull'isola di Hong Kong e sulla penisola di Kowloon termina alle 00:00 ora di Hong Kong. Il Regno Unito restituisce l'isola di Hong Kong e il territorio circostante alla Repubblica Popolare Cinese.

Chris Patten, l'ultimo governatore di Hong Kong, ha inviato il telegramma:

"Ho rinunciato all'amministrazione di questo governo. Dio salvi la Regina. Patten".

2014

26 settembre - 15 dicembre La rivoluzione degli ombrelli: enormi manifestazioni sono scoppiate quando Pechino ha emesso una decisione che di fatto permette alla Cina continentale di controllare i candidati alle elezioni di Hong Kong del 2017.

La decisione ha suscitato ampie proteste, che sono state viste da molti come l'inizio dei tentativi della Cina continentale di erodere il principio "un Paese, due sistemi". Le proteste non sono riuscite a modificare la decisione del Comitato permanente dell'Assemblea nazionale del popolo.

2019

Febbraio: Il governo di Hong Kong ha introdotto un disegno di legge sull'estradizione che consentirebbe di inviare nella Cina continentale le persone accusate di crimini, suscitando grande agitazione in molti che ritengono che questo sia il prossimo passo verso l'erosione dell'autonomia di Hong Kong.

15 giugno: Carrie Lam, capo dell'esecutivo di Hong Kong, ha sospeso il disegno di legge sull'estradizione, ma si è rifiutata di ritirarlo completamente.

15 giugno - oggi: Le proteste sono continuate con l'aumentare della frustrazione.

Il 1° luglio 2019 - 22° anniversario da quando la Gran Bretagna ha ceduto il controllo dell'isola - i manifestanti hanno preso d'assalto la sede del governo e hanno vandalizzato l'edificio, spruzzando graffiti e innalzando l'ex bandiera coloniale.

All'inizio di agosto, un gran numero di forze paramilitari cinesi è stato filmato mentre si assemblava a soli 30 km da Hong Kong.

Immagine in primo piano: Vista panoramica del Victoria Harbour da Victoria Peak, Hong Kong. Diego Delso / Commons.