Hongkong is de laatste tijd zelden uit het nieuws geweest. Duizenden demonstranten zijn (aanvankelijk) de straten van de stad opgegaan in verzet tegen de invoering door de regering van Hongkong van een zeer omstreden uitleveringswet eerder dit jaar. Sindsdien zijn de protesten alleen maar groter geworden in een poging de autonomie van hun stad te behouden, zoals overeengekomen in het kader van het "één land, twee systemen"-beleid.

De protesten hebben zichtbare wortels in de recente geschiedenis van Hongkong. Hieronder volgt een korte tijdlijn van de geschiedenis van Hongkong om de achtergrond van de huidige protesten te verduidelijken, met bijzondere aandacht voor de afgelopen 200 jaar.

c.220 BC

Het eiland Hongkong werd een afgelegen deel van het Chinese Rijk tijdens de heerschappij van de eerste Ts'in/Qin-keizers. Het bleef de volgende 2000 jaar deel uitmaken van verschillende Chinese dynastieën.

c.1235-1279

Een groot aantal Chinese vluchtelingen vestigde zich in het gebied van Hongkong, nadat zij tijdens de Mongoolse verovering van de Song-dynastie uit hun huizen waren verdreven. Deze clans begonnen ommuurde dorpen te bouwen om zich te beschermen tegen bedreigingen van buitenaf.

De instroom van de bevolking van Hongkong in de 13e eeuw was een belangrijk moment in de kolonisatie van het gebied door Chinese boeren - een kolonisatie die plaatsvond meer dan 1000 jaar nadat het gebied technisch gezien deel was gaan uitmaken van het Chinese Rijk.

1514

Portugese handelaren bouwden een handelspost in Tuen Mun op het eiland Hong Kong.

1839

4 september: De Eerste Opiumoorlog tussen de Britse Oost-Indische Compagnie en de Qing-dynastie brak uit.

Het East India Company stoomschip Nemesis (rechts op de achtergrond) vernietigt Chinese oorlogsschepen tijdens de Tweede Slag bij Chuenpi, 7 januari 1841.

1841

20 januari - De voorwaarden van het Verdrag van Chuenpi - overeengekomen tussen de Britse gevolmachtigde Charles Elliot en de Chinese keizerlijke commissaris Qishan - werden gepubliceerd. De voorwaarden omvatten de afscheiding van het eiland Hongkong en zijn haven aan Groot-Brittannië. Zowel de Britse als de Chinese regering verwierpen de voorwaarden.

25 januari - Britse troepen bezetten het eiland Hong Kong.

26 januari - Gordon Bremer, de opperbevelhebber van de Britse strijdkrachten tijdens de Eerste Opiumoorlog, nam formeel bezit van Hongkong toen hij de Union Jack op het eiland hees. De plaats waar hij de vlag hees werd bekend als 'possession point'.

1842

29 augustus - Het Verdrag van Nanking wordt ondertekend. De Chinese Qing-dynastie staat het eiland Hongkong officieel "voor eeuwig" af aan Groot-Brittannië, hoewel Britse en koloniale kolonisten al sinds het jaar daarvoor op het eiland zijn aangekomen.

Olieverfschilderij met de ondertekening van het Verdrag van Nanking.

1860

24 oktober: Bij de Eerste Conventie van Peking, na de Tweede Opiumoorlog, stond de Qing-dynastie formeel een aanzienlijk deel van het schiereiland Kowloon af aan de Britten. Het belangrijkste doel van de landaankoop was militair: zodat het schiereiland als bufferzone kon dienen als het eiland ooit zou worden aangevallen. Het Britse grondgebied reikte tot aan Boundary Street in het noorden.

De Qing-dynastie stond ook Stonecutters Island af aan de Britten.

1884

Oktober: In Hongkong brak geweld uit tussen de Chinese bevolking van de stad en de koloniale troepen. Het is onduidelijk hoe groot het aandeel van het Chinese nationalisme in de rellen van 1884 was.

1898

1 juli: Het Tweede Verdrag van Peking werd ondertekend, waardoor Groot-Brittannië voor 99 jaar huur kreeg voor wat 'de Nieuwe Gebieden' werd genoemd: het vasteland van het schiereiland Kowloon ten noorden van de grensstraat en de afgelegen eilanden. Kowloon Walled City was uitgesloten van de verdragsvoorwaarden.

1941

April Winston Churchill zei dat er niet de geringste kans was om Hong Kong te verdedigen mocht het door Japan worden aangevallen, hoewel hij toestemming bleef geven voor het sturen van versterkingen om de geïsoleerde buitenpost te verdedigen.

Zondag 7 december : De Japanners hebben Pearl Harbor aangevallen.

Maandag 8 december: Japan verklaarde officieel de oorlog aan de Verenigde Staten en het Britse Rijk. Ze begonnen aanvallen op Malaya, Singapore, de Filippijnen en Hongkong.

Kai Tak, het vliegveld van Hong Kong, werd om 0800 uur aangevallen. Op één na werden alle vijf verouderde RAF-vliegtuigen op de grond vernietigd, waarmee de onbetwiste Japanse luchtoverwicht werd bevestigd.

Japanse troepen begonnen hun aanval op de Gin Drinkers Line, de belangrijkste verdedigingslinie van Hong Kong in de New Territories.

Donderdag 11 december: De Shing Mun Redoubt, defensief hoofdkwartier van de Gin Drinkers Linie, viel in Japanse handen.

De Japanners veroverden Stonecutters Island.

Zaterdag 13 december: Britse en geallieerde troepen verlieten het schiereiland Kowloon en trokken zich terug op het eiland.

Sir Mark Young, de gouverneur van Hong Kong, weigerde het Japanse verzoek om overgave.

Kleurenkaart van de Japanse invasie van het eiland Hongkong, 18-25 december 1941.

Donderdag 18 december: Japanse troepen landden op het eiland Hong Kong.

Sir Mark Young weigerde de Japanse eis om zich een tweede keer over te geven.

Donderdag 25 december: Generaal-majoor Maltby krijgt te horen dat de frontlinie het langste stand kon houden, namelijk één uur. Hij adviseert Sir Mark Young zich over te geven en dat verder vechten hopeloos is.

Het Britse en geallieerde garnizoen gaf Hongkong later diezelfde dag officieel over.

1943

Januari: De Britten schaften officieel de "ongelijke verdragen" af die China en westerse mogendheden in de 19e eeuw waren overeengekomen om de Chinees-Britse samenwerking tijdens de Tweede Wereldoorlog te bevorderen. Groot-Brittannië behield echter zijn aanspraak op Hongkong.

1945

30 augustus: Na drie jaar en acht maanden onder Japans krijgsrecht keerde het Britse bestuur terug naar Hongkong.

1949

1 oktober: Mao Zedong kondigde de oprichting van de Volksrepubliek China af. Om aan het regime te ontsnappen, kwamen grote aantallen kapitalistisch ingestelde Chinezen naar Hongkong.

Mao Zedong verklaart de oprichting van de moderne Volksrepubliek China op 1 oktober 1949. Image Credit: Orihara1 / Commons.

1967

Mei: In 1967 begonnen de linkse rellen in Hongkong tussen pro-communisten en de regering van Hongkong. Het grootste deel van de bevolking van Hongkong steunde de regering.

Juli: De rellen bereikten hun hoogtepunt. De politie kreeg speciale bevoegdheden om de onrust de kop in te drukken en verrichtte steeds meer arrestaties. De pro-communistische demonstranten reageerden door overal in de stad bommen te plaatsen, wat leidde tot burgerslachtoffers. Veel demonstranten werden tijdens de rellen door de politie gedood; ook verschillende politieagenten werden gedood - vermoord door bommen of door linkse milities.

20 augustus: Wong Yee-man, een 8-jarig meisje, wordt samen met haar jongere broer gedood door een linkse zelfgemaakte bom, verpakt als een geschenk in Ching Wah Street, North Point.

24 augustus: Anti-linkse radiocommentator Lam Bun is samen met zijn neef vermoord door een linkse groepering.

December: De Chinese premier Zhou Enlai beval de pro-communistische groepen in Hongkong de terroristische bomaanslagen te staken, waarmee een einde kwam aan de rellen.

In China werd gesuggereerd de rellen te gebruiken als voorwendsel om Hongkong te bezetten, maar het invasieplan werd door Enlai van een veto voorzien.

Confrontatie tussen de politie van Hongkong en relschoppers in Hongkong, 1967. Image Credit: Roger Wollstadt / Commons.

1982

September: Het Verenigd Koninkrijk begon besprekingen met China over de toekomstige status van Hongkong.

1984

19 december: Na twee jaar van onderhandelingen ondertekenden de Britse premier Margaret Thatcher en premier van de Staatsraad van de Volksrepubliek China Zhao Ziyang de Chinees-Britse Gezamenlijke Verklaring.

Er werd overeengekomen dat Groot-Brittannië de controle over de New Territories aan China zou overdragen na afloop van het huurcontract van 99 jaar (1 juli 1997). Groot-Brittannië zou ook de controle over Hongkong Island en het zuidelijke deel van het schiereiland Kowloon opgeven.

De Britten beseften dat zij zo'n klein gebied niet levensvatbaar konden houden als staat, vooral omdat de belangrijkste watervoorziening van Hongkong afkomstig was van het vasteland.

China verklaarde dat Hongkong na afloop van het Britse huurcontract een Speciale Administratieve Regio zou worden volgens het beginsel "één land, twee systemen", waarbij het eiland een hoge mate van autonomie behield.

1987

14 januari: De Britse en Chinese regering kwamen overeen om Kowloon Walled City af te breken.

1993

23 maart 1993: De sloop van Kowloon Walled City begon en eindigde in april 1994.

1997

1 juli: De Britse huur van het eiland Hongkong en het schiereiland Kowloon eindigde om 00.00 uur Hongkongse tijd. Het Verenigd Koninkrijk droeg het eiland Hongkong en het omliggende gebied over aan de Volksrepubliek China.

Chris Patten, de laatste gouverneur van Hong Kong, stuurde het telegram:

"Ik heb het bestuur van deze regering opgegeven. God Save The Queen. Patten."

2014

26 september - 15 december De paraplu-revolutie: enorme demonstraties braken uit toen Peking een besluit nam dat het Chinese vasteland toestond kandidaten voor de verkiezingen van 2017 in Hongkong door te lichten.

Het besluit lokte wijdverbreide protesten uit. Velen zagen het als het begin van pogingen van het Chinese vasteland om het beginsel "één land, twee systemen" uit te hollen. De protesten leidden niet tot veranderingen in het besluit van het Permanent Comité van het Nationale Volkscongres.

2019

Februari: De regering van Hongkong heeft een uitleveringswet ingevoerd op grond waarvan mensen die van misdrijven worden beschuldigd, naar het Chinese vasteland kunnen worden gestuurd, hetgeen grote onrust heeft veroorzaakt bij velen die meenden dat dit de volgende stap was in de uitholling van de autonomie van Hongkong.

15 juni: Carrie Lam, Chief Executive van Hongkong, heeft de uitleveringswet opgeschort, maar weigerde deze volledig in te trekken.

15 juni - heden: De protesten gaan door terwijl de frustratie toeneemt.

Op 1 juli 2019 - de 22e verjaardag sinds Groot-Brittannië de controle over het eiland opgaf - bestormden demonstranten het regeringshoofdkwartier en vernielden het gebouw door graffiti te spuiten en de voormalige koloniale vlag te hijsen.

Begin augustus werden grote aantallen Chinese paramilitaire troepen gefilmd die zich op 30 km van Hongkong verzamelden.

Uitgelichte afbeelding: Panoramisch uitzicht op Victoria Harbour vanaf Victoria Peak, Hong Kong. Diego Delso / Commons.