Michelangelo er en av de mest kjente artistene i den vestlige kanonen. Betraktet av noen for å være den arketypiske renessansemannen, var Michelangelo en skulptør, maler, arkitekt og poet som hovedsakelig opererte i Firenze og Roma.

Kælenavnet Il Divino ('det guddommelige') av hans samtidige, han var, og er, beundret for sin evne til å innpode en følelse av ærefrykt hos de som så på arbeidet hans: mange prøvde å etterligne hans dyktighet, men få har lyktes.

Tidlig liv

Født ved begynnelsen av perioden som ville bli kjent som høyrenessansen i 1475, var Michelangelo bare i midten av tjueårene da han fikk æren av å bli oppsøkt for å fullføre David.

Hans stratosfæriske stigning til toppen begynte som 13-åring, da han ble valgt til å gå på humanistskolen til den store beskytteren av florentinsk kunst og kultur, Lorenzo de Medici.

Da Lorenzo døde og den religiøse fanatikeren Savonarola tok kontroll over byen i 1494, tenåringen Michelangelo ble tvunget til å flykte sammen med den eksilte Medici-familien.

Deretter tilbrakte han sitt formasjonsår s arbeider med bestillingsskulpturer i Roma, hvor hans rykte som et ungt talent meden genistrek i arbeidet hans begynte å gripe tak.

Som en begeistret samtid hevdet, «er det absolutt et mirakel at en formløs steinblokk noen gang kunne ha blitt redusert til en perfeksjon som naturen knapt er i stand til å skap i kjødet.»

Med Savonarolas fall og henrettelse så Michelangelo en mulighet til å vende tilbake til Firenze, hans åndelige hjem og fødestedet til renessansekunsten, i 1499.

David

I september 1501 fikk Michelangelo i oppdrag av katedralen i Firenze å skulpturere David som en del av en serie på 12 figurer fra Det gamle testamente.

Fullført i 1504, den 5 meter høye nakenstatuen fortsatt trekker tusenvis av besøkende til Firenze hvert år for å sette pris på dens skildring av ungdommelig mannlig skjønnhet og kampen mellom tanke og handling.

På sin tid var det også en spiss politisk kommentar, med David – et symbol på florentinsk frihet – vendte øynene i streng hvile mot paven og Roma.

Michelangelos David

Image Cr rediger: Michelangelo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Det sixtinske kapell

Michelangelos andre kjente verk er taket på Det sixtinske kapell i Vatikanet. Til tross for at man vurderer å male en solbrun skulptur av lavere kunstform, er den fortsatt et av de mest kjente kunstverkene i den vestlige kanonen, spesielt scenen med tittelen "Skapelsen av Adam". Taket som helhet inneholder over 300figurer over et område på 500 kvadratmeter.

Opprinnelig gitt et foreskrevet bilde å male, klarte Michelangelo å overtale paven til å gi ham frihet i arbeidet. Som et resultat skildrer taket en rekke bibelske scener, inkludert menneskets skapelse, menneskets fall og ulike aspekter av Kristi liv.

Resultatet var taket som vi nå ser. Det komplimenterer resten av kapellet, som i sin helhet skildrer det meste av katolsk doktrine.

Taket i Det sixtinske kapell var ikke det eneste oppdraget han mottok fra paven. Han var også ansvarlig for å lage pavens grav. Han brukte over 40 år på det, men fullførte det aldri til sin tilfredshet.

Han ville fortsette å jobbe til sin død, og flytte mellom Firenze, Roma og Vatikanet avhengig av oppdraget hans.

Mannen Michelangelo

En troende katolikk, Michelangelo har blitt beskrevet som en melankolsk og ensom skikkelse. Skildringer gir ham en tilsynelatende likegyldighet til livets gleder. Han fremstod som en mann som var oppslukt av sitt arbeid og sin tro, og levde et liv i enkelhet og avholdenhet for det meste, til tross for at han akkumulerte rikdom og rykte gjennom kunsten sin.

Likevel er det sannsynlig at han hadde noen dype personlige forhold. . Noe av hans beskrivende poesi er homoerotisk, en dyp kilde til ubehag for de senere generasjonene som forgudet ham da homoseksualitet ble mislikt vedtid. Da utgitt av hans grandnevø tidlig på 1600-tallet, ble kjønnet på pronomenene endret. Han hadde også en personlig forbindelse med enken Vittoria Colonna, som han jevnlig utvekslet sonetter med.

'Ignudo' freskomaleri fra 1509 på taket i det sixtinske kapell

Image Credit: Michelangelo, Public domain, via Wikimedia Commons

Hans mest beundrede verk ble fullført tidlig i karrieren, før han nådde en alder av 30, selv om han ville fortsette å leve til en alder av 88, langt utover livsforventningene til tid. Så berømt og respektert i sin levetid som han er nå, ble han gravlagt i Santa Croce-basilikaen i sitt elskede Firenze med en statsbegravelse. Graven hans, et 14 år langt prosjekt med marmor levert av Cosimo de Medici, ble skapt av billedhuggeren Vasari.

Arven hans er en som lever videre som en av de tre titanene fra den florentinske renessansen, og hans mestring over marmor er fortsatt studert og beundret i dag.