Bien que son nom ait fini par signifier monarque ou dirigeant, Jules César n'a jamais été empereur de Rome. Cependant, d'abord comme consul puis comme dictateur à vie, il a ouvert la voie à la fin de la République et à l'avènement de l'Empire. Général victorieux, leader politique populaire et auteur prolifique, ses mémoires constituent une source historique essentielle pour l'époque.

1. Jules César est né en juillet 100 avant J.-C. et s'appelle Gaius Julius Caesar.

Son nom peut provenir du fait qu'un de ses ancêtres est né par césarienne.

2. La famille de César prétendait descendre des dieux.

Le clan Julia croyait être la progéniture de Iulus, fils d'Énée, prince de Troie, dont la mère était censée être Vénus elle-même.

3) Le nom de César peut avoir eu plusieurs significations.

Il se pourrait qu'un ancêtre soit né par césarienne, mais qu'il ait reflété une bonne chevelure, des yeux gris ou qu'il ait célébré César tuant un éléphant. L'utilisation par César lui-même de l'imagerie de l'éléphant suggère qu'il privilégiait cette dernière interprétation.

4. Enée était légendairement l'ancêtre de Romulus et Remus.

Son voyage de sa Troie natale vers l'Italie est raconté dans l'Énéide de Virgile, l'une des grandes œuvres de la littérature romaine.

5. Le père de César (également Gaius Julius Caesar) est devenu un homme puissant.

Il était gouverneur de la province d'Asie et sa sœur était mariée à Gaius Marius, un géant de la politique romaine.

6. la famille de sa mère était encore plus importante.

Le père d'Aurelia Cotta, Lucius Aurelius Cotta, était Consul (le plus haut poste de la République romaine) comme son père avant lui.

7. Jules César avait deux sœurs, toutes deux appelées Julia.

Buste d'Auguste. Photo de Rosemania via Wikimedia Commons.

Julia Caesaris Major épousa Pinarius, dont le petit-fils Lucius Pinarius fut un soldat et un gouverneur de province couronné de succès. Julia Caesaris Minor épousa Marcus Atius Balbus, donnant naissance à trois filles, dont l'une, Atia Balba Caesonia, fut la mère d'Octave, qui devint Auguste, le premier empereur de Rome.

8. l'oncle de César par alliance, Gaius Marius, est l'un des personnages les plus importants de l'histoire romaine.

Il a été consul à sept reprises et a ouvert l'armée aux citoyens ordinaires, battant les tribus germaniques envahissantes pour mériter le titre de "troisième fondateur de Rome".

9) Lorsque son père est mort subitement en 85 avant J.-C., César, âgé de 16 ans, a dû se cacher.

Marius est impliqué dans une lutte de pouvoir sanglante, qu'il perd. Afin de rester à l'écart du nouveau dirigeant Sulla et de sa possible vengeance, César rejoint l'armée.

10. La famille de César devait rester puissante pendant des générations après sa mort.

Photo de Louis le Grand via Wikimedia Commons.

Les empereurs Tibère, Claude, Néron et Caligula lui étaient tous apparentés.

11. César a commencé sa carrière militaire lors du siège de Mytilène en 81 avant Jésus-Christ.

La ville insulaire, située sur Lesbos, était soupçonnée d'aider les pirates locaux. Les Romains, sous la direction de Marcus Minucius Thermus et Lucius Licinius Lucullus, ont remporté la victoire.

12. dès le début, il a été un soldat courageux et a été décoré de la couronne civique pendant le siège.

Il s'agissait de la deuxième plus haute distinction militaire après la couronne d'herbe et permettait à son titulaire d'entrer au Sénat.

13) Une mission d'ambassadeur en Bithynie en 80 av. J.-C. a hanté César pour le reste de sa vie.

Envoyée pour demander l'aide navale du roi Nicomède IV, elle passe tellement de temps à la cour que des rumeurs de liaison avec le roi se font jour. Ses ennemis se moquent ensuite d'elle en la surnommant "la reine de Bithynie".

14. César a été enlevé par des pirates en 75 avant J.-C. alors qu'il traversait la mer Égée.

Il a dit à ses ravisseurs que la rançon qu'ils avaient demandée n'était pas assez élevée et a promis de les crucifier lorsqu'il serait libre, ce qu'ils ont pris pour une blague. À sa libération, il a levé une flotte, les a capturés et les a effectivement crucifiés, en ordonnant par miséricorde qu'ils soient d'abord égorgés.

15) Lorsque son ennemi Sulla est mort, César s'est senti suffisamment en sécurité pour retourner à Rome.

Sulla a pu se retirer de la vie politique et est mort dans sa propriété de campagne. Sa nomination comme dictateur alors que Rome n'était pas en crise par le Sénat a créé un précédent pour la carrière de César.

16. à Rome, César menait une vie ordinaire.

Photo de Lalupa via Wikimedia Commons.

Il n'était pas riche, Sulla ayant confisqué son héritage, et vivait dans un quartier populaire qui était un quartier chaud notoire.

17. Il a trouvé sa voix en tant qu'avocat

Ayant besoin de gagner de l'argent, César se tourne vers les tribunaux. Il est un avocat prospère et son art oratoire est très apprécié, bien qu'il soit connu pour sa voix aiguë. Il aime particulièrement poursuivre les fonctionnaires corrompus.

18. Il est rapidement revenu dans la vie militaire et politique.

Il est élu tribun militaire puis questeur - auditeur itinérant - en 69 avant J.-C. Il est ensuite envoyé en Espagne comme gouverneur.

19. il a trouvé un héros lors de ses voyages

En Espagne, César aurait vu une statue d'Alexandre le Grand et aurait été déçu de constater qu'il avait maintenant le même âge qu'Alexandre lorsqu'il était maître du monde connu.

20. des bureaux plus puissants ont bientôt suivi

L'empereur Auguste dans la robe de Pontifex Maximus.

En 63 avant J.-C., il est élu au plus haut poste religieux de Rome, le Pontifex Maximus (il avait été prêtre dans son enfance) et deux ans plus tard, il est gouverneur d'une grande partie de l'Espagne, où son talent militaire brille lorsqu'il vainc deux tribus locales.

21. la popularité et les fonctions politiques étaient coûteuses à Rome.

César est contraint de quitter l'Espagne avant la fin de son mandat, ce qui l'expose à des poursuites privées pour ses dettes.

22. César a cherché des amis riches pour soutenir ses ambitions.

En raison de sa dette, César se tourne vers l'homme le plus riche de Rome (et peut-être de l'histoire selon certains témoignages), Marcus Licinius Crassus. Crassus l'aide et ils deviennent bientôt des alliés.

23. En 65 avant J.-C., il a dépensé une fortune qu'il n'avait pas pour des gladiateurs.

César savait que la popularité pouvait s'acheter. Déjà lourdement endetté, il organisa un gigantesque spectacle de gladiateurs, apparemment en l'honneur de son père, mort 20 ans auparavant. Seules les nouvelles lois du Sénat sur le nombre de gladiateurs limitèrent le spectacle à 320 paires de combattants. César fut le premier à utiliser les gladiateurs comme spectacles publics, pour le plaisir des foules.

24. la dette pourrait être l'un des moteurs les plus importants de la carrière de César.

Ses conquêtes en Gaule étaient en partie motivées par des raisons financières. Les généraux et les gouverneurs pouvaient gagner de grosses sommes grâce aux tributs et aux pillages. L'une de ses premières actions en tant que dictateur a été de faire passer des lois de réforme de la dette qui ont fini par effacer environ un quart de toutes les dettes.

25. les pots-de-vin l'ont amené au pouvoir

César goûte pour la première fois au pouvoir réel dans le cadre du Premier Triumvirat avec Pompée et Crassus. Pompée est un autre chef militaire populaire et Crassus l'homme d'argent. L'élection de César au poste de consul est l'une des plus sales que Rome ait connues et Crassus doit avoir payé les pots-de-vin de César.

26. Rome était déjà en train de s'étendre en Gaule lorsque César s'est rendu au nord.

Certaines parties de l'Italie du Nord étaient gauloises. César était d'abord gouverneur de la Gaule cisalpine, ou Gaule de "notre" côté des Alpes, et peu après de la Gaule transalpine, le territoire gaulois des Romains juste au-delà des Alpes. Les liens commerciaux et politiques ont fait de certaines tribus de Gaule des alliés.

27 Les Gaulois avaient menacé Rome dans le passé.

En 109 avant J.-C., le puissant oncle de César, Gaius Marius, avait acquis une réputation durable et le titre de "troisième fondateur de Rome" en empêchant une invasion tribale en Italie.

28. Les conflits intertribaux peuvent être synonymes de problèmes.

Pièce romaine montrant un guerrier gaulois. Photo par I, PHGCOM via Wikimedia Commons.

Un puissant chef de tribu, Ariovistus, de la tribu germanique des Suebi, a remporté des batailles avec des tribus rivales en 63 avant J.-C. et pourrait devenir le souverain de toute la Gaule. Si d'autres tribus étaient déplacées, elles pourraient à nouveau se diriger vers le sud.

29. Les premières batailles de César ont eu lieu avec les Helvètes.

Les tribus germaniques les repoussent hors de leur territoire et leur chemin vers de nouvelles terres à l'ouest passe par le territoire romain. César parvient à les arrêter au Rhône et à déplacer davantage de troupes vers le nord. Il les vainc finalement à la bataille de Bibracte en 50 avant J.-C., les ramenant dans leur patrie.

30. Les autres tribus gauloises demandent la protection de Rome.

La tribu Suebi d'Ariovistus continue de progresser en Gaule et, lors d'une conférence, d'autres chefs gaulois préviennent que sans protection, ils devront se déplacer - menaçant l'Italie. César lance des avertissements à Ariovistus, un ancien allié romain.

31. César a montré son génie militaire dans ses batailles avec Ariovistus.

Photo par Bullenwächter via Wikimedia Commons.

Un long préambule de négociations aboutit finalement à une bataille rangée avec les Suebi près de Vesontio (aujourd'hui Besançon). Les légions de César, largement inexpérimentées et dirigées par des nominations politiques, se révèlent suffisamment fortes et une armée de Suebi forte de 120 000 hommes est anéantie. Ariovistus retourne définitivement en Allemagne.

32. les Belges, occupants de la Belgique moderne, ont ensuite défié Rome.

Ils attaquaient les alliés romains. La plus belliqueuse des tribus belges, les Nervii, a failli vaincre les armées de César. César écrira plus tard que "les Belges sont les plus braves" des Gaulois.

33. En 56 avant J.-C., César est parti à l'ouest pour conquérir l'Armorique, comme on appelait alors la Bretagne.

Pièce de monnaie armoricaine. Photo de Numisantica - //www.numisantica.com/ via Wikimedia Commons.

Le peuple vénitien était une force maritime et a entraîné les Romains dans une longue lutte navale avant d'être vaincus.

34. César avait encore le temps de chercher ailleurs.

En 55 av. J.-C., il franchit le Rhin en Allemagne et effectue sa première expédition en Britannia. Ses ennemis se plaignent que César s'intéresse davantage à l'accroissement de son pouvoir personnel et de son territoire qu'à sa mission de conquête de la Gaule.

35. Vercingétorix était le plus grand chef des Gaulois.

Les rébellions régulières deviennent particulièrement gênantes lorsque le chef arverne réunit les tribus gauloises et se tourne vers des tactiques de guérilla.

36. le siège d'Alésia en 52 av. J.-C. a été la dernière victoire de César.

César construit deux lignes de forts autour de la forteresse gauloise et défait deux armées plus importantes. Les guerres étaient presque terminées lorsque Vercingétorix est sorti à cheval pour jeter ses armes aux pieds de César. Vercingétorix est emmené à Rome et plus tard étranglé.

L'apogée du pouvoir de César

37 - La conquête de la Gaule a rendu César extrêmement puissant et populaire - trop populaire pour certains.

Il reçoit l'ordre de dissoudre ses armées et de rentrer chez lui en 50 avant J.-C. par des opposants conservateurs menés par Pompée, autre grand général et autrefois allié de César au sein du Trumvirat.

38. César a déclenché la guerre civile en traversant le Rubicon dans le nord de l'Italie en 49 av.

Les historiens rapportent qu'il a dit "que le sort en soit jeté". Son geste décisif avec une seule légion derrière lui nous a donné le terme pour désigner le franchissement d'un point de non-retour.

39) Les guerres civiles ont été longues et sanglantes.

Photo de Ricardo Liberato via Wikimedia Commons.

Pompée a d'abord couru en Espagne. Ils ont ensuite combattu en Grèce et enfin en Égypte. La guerre civile de César ne s'achèvera qu'en 45 avant Jésus-Christ.

40. César admirait toujours son grand ennemi.

Pompée était un grand soldat et aurait pu facilement gagner la guerre s'il n'avait commis une erreur fatale lors de la bataille de Dyrrhachium en 48 avant J.-C. Lorsqu'il a été assassiné par des fonctionnaires royaux égyptiens, César aurait pleuré et fait exécuter ses assassins.

41. César a été brièvement nommé dictateur en 48 avant J.-C., mais pas pour la dernière fois.

Un mandat d'un an fut convenu la même année. Après avoir vaincu les derniers alliés de Pompée en 46 avant J.-C., il fut nommé pour 10 ans. Enfin, le 14 février 44 avant J.-C., il fut nommé dictateur à vie.

42. sa relation avec Cléopâtre, l'une des plus célèbres histoires d'amour de l'histoire, date de la guerre civile.

Bien que leur relation ait duré au moins 14 ans et ait pu donner naissance à un fils - appelé Césarion - la loi romaine ne reconnaissait que les mariages entre deux citoyens romains.

Sa réforme la plus durable est sans doute l'adoption du calendrier égyptien.

Il était solaire plutôt que lunaire, et le calendrier julien a été utilisé en Europe et dans les colonies européennes jusqu'à ce que le calendrier grégorien le réforme en 1582.

44 - Incapable de célébrer le meurtre de ses compatriotes romains, César célébrait ses triomphes pour ses victoires à l'étranger, à grande échelle.

Quatre cents lions furent tués, des marines s'affrontèrent dans des batailles miniatures et deux armées composées de 2 000 prisonniers capturés se battirent chacune jusqu'à la mort. Lorsque des émeutes éclatèrent pour protester contre les extravagances et le gaspillage, César fit sacrifier deux émeutiers.

45. César avait vu que Rome devenait trop grande pour un gouvernement républicain démocratique.

Les nouvelles réformes constitutionnelles de César et ses campagnes militaires impitoyables contre ses opposants avaient pour but de transformer l'Empire en expansion en une entité unique, forte et gouvernée de manière centralisée.

46. l'avancement du pouvoir et de la gloire de Rome a toujours été son premier objectif.

Il a réduit les dépenses inutiles grâce à un recensement qui a permis de réduire l'allocation pour les céréales et a adopté des lois récompensant les personnes qui avaient plus d'enfants afin d'accroître les effectifs de Rome.

47. Il savait qu'il avait besoin de l'armée et des gens derrière lui pour y parvenir.

Mosaïque provenant d'une colonie de vétérans romains.

Les réformes agraires réduiraient le pouvoir de l'aristocratie corrompue. Il s'est assuré que 15 000 vétérans de l'armée obtiendraient des terres.

48. son pouvoir personnel était tel qu'il ne pouvait qu'inspirer des ennemis.

La République romaine s'était construite sur le principe de la négation du pouvoir absolu à un seul homme ; il ne devait plus y avoir de rois. Le statut de César menaçait ce principe. Sa statue était placée parmi celles des anciens rois de Rome, il était une figure quasi divine avec son propre culte et son grand prêtre en la personne de Marc Antoine.

49. il a fait des "Romains" de tous les peuples de l'Empire.

Accorder des droits de citoyenneté aux peuples conquis permettrait d'unir l'Empire, rendant les nouveaux Romains plus susceptibles d'adhérer à ce que leurs nouveaux maîtres avaient à offrir.

50. César a été tué le 15 mars (les Ides de mars) par un groupe de 60 hommes. Il a été poignardé 23 fois.

Parmi les comploteurs figurait Brutus, que César considérait comme son fils illégitime. Lorsqu'il a vu que même lui s'était retourné contre lui, il a, dit-on, tiré sa toge sur sa tête. C'est Shakespeare, plutôt que des rapports contemporains, qui nous a donné la phrase "Et tu, Brute ?".

50. le règne de César faisait partie du processus de transformation de Rome d'une république en un empire.

Sulla, avant lui, avait également eu de forts pouvoirs individuels, mais la nomination de César comme dictateur à vie faisait de lui un empereur, sauf de nom. Le successeur qu'il avait lui-même choisi, Octave, son petit-neveu, allait devenir Auguste, le premier empereur romain.

51. César a étendu les territoires de Rome.

Les riches terres de la Gaule constituaient un atout considérable et précieux pour l'Empire. En stabilisant les territoires sous contrôle impérial et en accordant des droits aux nouveaux Romains, il a créé les conditions d'une expansion ultérieure qui fera de Rome l'un des grands empires de l'histoire.

52. les empereurs devaient devenir des personnages divins.

Le temple de César.

César a été le premier Romain à se voir accorder un statut divin par l'État. Cet honneur devait être accordé à de nombreux empereurs romains, qui pouvaient être proclamés dieux à leur mort et faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour se lier à leurs grands prédécesseurs dans la vie. Ce culte personnel rendait le pouvoir d'institutions telles que le Sénat beaucoup moins important - si un homme pouvait gagner la popularité du public et exiger la loyauté de l'État, il n'avait pas besoin de l'aide de l'État.l'armée, il pourrait devenir empereur.

53. il a présenté la Grande-Bretagne au monde et à l'histoire.

César n'a jamais réussi à envahir complètement la Grande-Bretagne, mais ses deux expéditions dans les îles marquent un tournant important. Ses écrits sur la Grande-Bretagne et les Britanniques sont parmi les tout premiers et offrent une vue d'ensemble des îles. On considère que l'histoire britannique enregistrée commence avec la prise de pouvoir réussie des Romains en 43 après J.-C., dont César a préparé le terrain.

54. l'influence historique de César est considérablement accrue par ses propres écrits.

Pour les Romains, César était sans aucun doute un personnage de grande importance. Le fait qu'il ait si bien écrit sur sa propre vie, notamment dans ses Commentarii de Bello Gallico, une histoire de la guerre des Gaules, a fait que son histoire a été facilement transmise dans ses propres mots.

55 L'exemple de César a incité les dirigeants à essayer de l'imiter.

Même les termes Tzar et Kaiser dérivent de son nom. Le dictateur fasciste italien Benito Mussolini s'est consciemment fait l'écho de Rome, se considérant comme un nouveau César, dont il a qualifié le meurtre de "honte pour l'humanité".

Le mot "fasciste" est dérivé de "fasces", une grappe de bâtons symboliquement romaine - ensemble, nous sommes plus forts. Le césarisme est une forme de gouvernement reconnue derrière un chef puissant, généralement militaire - Napoléon était sans doute un césariste et Benjamin Disraeli en a été accusé.