Selv om hans navn har fået betydningen monark eller hersker, var Julius Cæsar aldrig kejser af Rom. Men først som konsul og siden som diktator på livstid banede han vejen for republikkens afslutning og imperiets begyndelse. Som sejrrig general, populær politisk leder og produktiv forfatter er hans erindringer en vigtig historisk kilde for den tid, han levede i.

1. Julius Cæsar blev født i juli 100 f.Kr. og fik navnet Gaius Julius Cæsar

Hans navn kan stamme fra en forfader, der blev født ved kejsersnit.

2. Cæsars familie hævdede at nedstamme fra guderne

Julia-klanen troede, at de var afkom af Iulus, søn af Aeneas, prins af Troja, hvis mor skulle være Venus selv.

3. Navnet Cæsar kan have haft mange betydninger

Det kunne være, at en forfader var blevet født ved kejsersnit, men kunne også have afspejlet et godt hår, grå øjne eller fejret Cæsar, der dræbte en elefant. Cæsars egen brug af elefantbilleder tyder på, at han foretrak den sidste fortolkning.

4. Aeneas var legendarisk set en forfader til Romulus og Remus

Hans rejse fra sit hjemland Troja til Italien er fortalt i Vergils Æneide, et af de store værker i romersk litteratur.

5. Cæsars far (også Gaius Julius Cæsar) blev en magtfuld mand

Han var guvernør i provinsen Asien, og hans søster var gift med Gaius Marius, en gigant i romersk politik.

6. Hans mors familie var endnu vigtigere

Aurelia Cottas far, Lucius Aurelius Cotta, var konsul (det højeste embede i den romerske republik) ligesom sin far før ham.

7. Julius Cæsar havde to søstre, der begge hed Julia

Augustus' buste. Foto af Rosemania via Wikimedia Commons.

Julia Caesaris Major giftede sig med Pinarius. Deres barnebarn Lucius Pinarius var en succesfuld soldat og provinsguvernør. Julia Caesaris Minor giftede sig med Marcus Atius Balbus og fødte tre døtre, hvoraf den ene, Atia Balba Caesonia, blev mor til Octavianus, som blev Augustus, Roms første kejser.

8. Caesars onkel i ægteskab, Gaius Marius, er en af de vigtigste personer i romersk historie

Han var konsul syv gange og åbnede hæren for almindelige borgere og besejrede invaderende germanske stammer for at få titlen "Roms tredje grundlægger".

9. Da hans far pludselig døde i 85 f.Kr. blev den 16-årige Cæsar tvunget til at gå i skjul

Marius var involveret i en blodig magtkamp, som han tabte, og for at holde sig væk fra den nye hersker Sulla og hans mulige hævn, sluttede Cæsar sig til hæren.

10. Cæsars familie skulle forblive magtfuld i generationer efter hans død

Foto af Louis le Grand via Wikimedia Commons.

Kejserne Tiberius, Claudius, Nero og Caligula var alle i familie med ham.

11. Cæsar begyndte sin militære karriere ved belejringen af Mytilene i 81 f.Kr.

Øbyen, der ligger på Lesbos, blev mistænkt for at hjælpe lokale pirater, men romerne under Marcus Minucius Thermus og Lucius Licinius Lucullus sejrede.

12. Fra starten var han en modig soldat og blev dekoreret med borgerkronen under belejringen

Det var den næsthøjeste militære ære efter Grass Crown og gav vinderen ret til at blive medlem af senatet.

13. En ambassadørmission til Bithynien i 80 f.Kr. skulle forfølge Cæsar resten af hans liv

Han blev sendt ud for at søge søhjælp hos kong Nikomedes 4., men tilbragte så lang tid ved hoffet, at rygterne om en affære med kongen begyndte. Hans fjender hånede ham senere med titlen "Dronningen af Bithynien".

14. Cæsar blev kidnappet af pirater i 75 f.Kr. på vej over Det Ægæiske Hav

Han fortalte sine fanger, at den løsesum, de havde krævet, ikke var høj nok, og lovede at korsfæste dem, når han var fri, hvilket de troede var en joke. Da han blev løsladt, rejste han en flåde, tog dem til fange og fik dem korsfæstet, men beordrede nådigt, at de skulle have halsen skåret over først.

15. Da hans fjende Sulla døde, følte Cæsar sig sikker nok til at vende tilbage til Rom

Sulla kunne trække sig tilbage fra det politiske liv og døde på sin landejendom. Hans udnævnelse til diktator, da Rom ikke var i krise, af senatet, dannede præcedens for Cæsars karriere.

16. I Rom levede Cæsar et almindeligt liv

Foto af Lalupa via Wikimedia Commons.

Han var ikke rig, da Sulla havde konfiskeret hans arv, og han boede i et arbejderkvarter, som var et berygtet rødt lys-kvarter.

17. Han fandt sin stemme som advokat

Da Cæsar havde brug for at tjene penge, gik han til domstolene. Han var en succesfuld advokat, og hans tale blev meget rost, selv om han var kendt for sin høje stemme. Han var især glad for at retsforfølge korrupte embedsmænd.

18. Han var snart tilbage i det militære og politiske liv

Han blev valgt til militær tribune og derefter quaestor - en omrejsende revisor - i 69 f.Kr. Han blev derefter sendt til Spanien som guvernør.

19. Han fandt en helt på sine rejser

I Spanien skulle Cæsar have set en statue af Alexander den Store, og han var skuffet over at konstatere, at han nu var lige så gammel som Alexander, da han var herre over den kendte verden.

20. Flere magtfulde kontorer fulgte snart efter

Kejser Augustus i Pontifex Maximus' klæder.

I 63 f.Kr. blev han valgt til den øverste religiøse stilling i Rom, Pontifex Maximus (han havde været præst som dreng), og to år senere blev han guvernør over en stor del af Spanien, hvor hans militære talent skinnede igennem, da han besejrede to lokale stammer.

21. Popularitet og politiske embeder var dyre i Rom

Cæsar blev tvunget til at forlade Spanien, før hans embedsperiode sluttede, hvilket gjorde det muligt for ham at blive retsforfulgt privat for sin gæld.

22. Cæsar opsøgte rige venner til at støtte sine ambitioner

Som følge af sin gæld henvendte Cæsar sig til den rigeste mand i Rom (og muligvis i hele historien ifølge nogle udtalelser), Marcus Licinius Crassus. Crassus hjalp ham, og de blev snart allierede.

23. I 65 f.Kr. brugte han en formue, han ikke havde, på gladiatorer

Cæsar vidste, at popularitet kunne købes. Da han allerede var dybt forgældet, arrangerede han et stort gladiatorshow, tilsyneladende for at ære sin far, der var død 20 år tidligere. Kun nye love fra Senatet om antallet af gladiatorer begrænsede showet til 320 par kæmpere. Cæsar var den første til at bruge gladiatorer som et sådant offentligt, publikumsvenligt skuespil.

24. Gæld er måske en af de vigtigste drivkræfter i Cæsars karriere

Hans erobringer i Gallien var delvist økonomisk motiveret. Generaler og guvernører kunne tjene store summer på tributbetalinger og plyndringer. En af hans første handlinger som diktator var at vedtage gældsreformlove, som i sidste ende slettede omkring en fjerdedel af al gæld.

25. Bestikkelse bragte ham til magten

Cæsars første smagsprøve på reel magt kom som en del af det første triumvirat sammen med Pompejus og Crassus. Pompejus var en anden populær militær leder og Crassus var pengemanden. Cæsars succesfulde valg til konsulatet var et af de mest beskidte, Rom havde set, og Crassus må have betalt Cæsars bestikkelse.

26. Rom var allerede ved at ekspandere ind i Gallien, da Cæsar drog nordpå

Dele af Norditalien var gallisk. Caesar var først guvernør over det cisalpinske Gallien, eller Gallien på "vores" side af Alperne, og snart derefter over det transalpine Gallien, det romerske galliske område lige på den anden side af Alperne. Handelsforbindelser og politiske forbindelser gjorde nogle af Galliens stammer til allierede.

27 Gallerne havde tidligere truet Rom

I 109 f.Kr. havde Cæsars magtfulde onkel Gaius Marius vundet varig berømmelse og titlen "Roms tredje grundlægger" ved at standse en invasion af Italien fra en stamme.

28. Konflikter mellem stammerne kan betyde problemer

Romersk mønt, der viser en gallisk kriger. Foto af I, PHGCOM via Wikimedia Commons.

En magtfuld stammeleder, Ariovistus fra den germanske Suebi-stamme, vandt kampe mod rivaliserende stammer i 63 f.Kr. og kunne blive hersker over hele Gallien. Hvis andre stammer blev fordrevet, ville de måske drage sydpå igen.

29. Cæsars første kampe var mod Helvetierne

De blev presset ud af deres hjemområde af germanske stammer, og deres vej til nye områder i vest gik gennem romersk territorium. Caesar var i stand til at stoppe dem ved Rhône og flytte flere tropper nordpå. Han besejrede dem endelig i slaget ved Bibracte i 50 f.Kr. og sendte dem tilbage til deres hjemland.

30. Andre galliske stammer krævede beskyttelse fra Rom

Ariovistus' Suebi-stamme var stadig på vej ind i Gallien, og på en konference advarede andre galliske ledere om, at de uden beskyttelse ville blive nødt til at flytte - og truede Italien. Cæsar udstedte advarsler til Ariovistus, en tidligere romersk allieret.

31. Cæsar viste sit militære geni i sine kampe mod Ariovistus

Foto af Bullenwächter via Wikimedia Commons.

En lang række forhandlinger førte til sidst til et slag mod suebierne nær Vesontio (nu Besançon). Caesars stort set uprøvede legioner, der blev ledet af politisk udpegede personer, viste sig at være stærke nok, og en 120.000 mand stærk suebihær blev udslettet. Ariovistus vendte tilbage til Tyskland for altid.

32. De næste, der udfordrede Rom, var Belgae, som bor i det moderne Belgien

De angreb romerske allierede. Den mest krigeriske af de belgiske stammer, Nervii, besejrede næsten Cæsars hære. Cæsar skrev senere, at "Belgae er de modigste" af gallerne.

33. I 56 f.Kr. drog Cæsar mod vest for at erobre Armorica, som Bretagne dengang hed

Armoricansk mønt. Foto af Numisantica - //www.numisantica.com/ via Wikimedia Commons.

Venetierne var en søfartsstyrke og trak romerne ind i en lang søkamp, før de blev besejret.

34. Caesar havde stadig tid til at kigge andre steder

I 55 f.Kr. krydsede han Rhinen til Tyskland og foretog sin første ekspedition til Britannia. Hans fjender klagede over, at Cæsar var mere interesseret i at opbygge personlig magt og territorium end i sin mission om at erobre Gallien.

35. Vercingetorix var gallernes største leder

De regelmæssige oprør blev særligt besværlige, da Arverni-høvdingen forenede de galliske stammer og gik over til guerillataktik.

36. Belejringen af Alesia i 52 f.Kr. var Cæsars sidste sejr

Cæsar byggede to linjer af forter omkring den galliske fæstning og besejrede to større hære. Krigene var næsten slut, da Vercingetorix red ud for at kaste sine våben for Cæsars fødder. Vercingetorix blev ført til Rom og senere kvalt.

Højdepunktet af Cæsars magt

37. Erobringelsen af Gallien gjorde Cæsar enormt magtfuld og populær - for populær for nogle

Han blev beordret til at opløse sine hære og vende hjem i 50 f.Kr. af konservative modstandere anført af Pompejus, en anden stor general og engang Caesars allierede i Trumviratet.

38. Cæsar antændte borgerkrigen ved at krydse Rubicon-floden til Norditalien i 49 f.Kr.

Historikere beretter, at han sagde "lad terningerne blive kastet", og at hans afgørende træk med kun én legion i ryggen har givet os betegnelsen for at krydse et punkt uden vej tilbage.

39. Borgerkrigene var blodige og langvarige

Foto af Ricardo Liberato via Wikimedia Commons.

Pompejus flygtede først til Spanien. Derefter kæmpede de i Grækenland og til sidst i Egypten. Cæsars borgerkrig skulle først slutte i 45 f.Kr.

40. Cæsar beundrede stadig sin store fjende

Pompejus var en stor soldat og kunne let have vundet krigen, hvis ikke han havde begået en fatal fejltagelse i slaget ved Dyrrhachium i 48 f.Kr. Da han blev myrdet af egyptiske kongelige embedsmænd, siges det, at Cæsar græd og fik sine mordere henrettet.

41. Cæsar blev første gang kortvarigt udnævnt til diktator i 48 f.Kr., ikke for sidste gang

Efter at have besejret Pompejus' sidste allierede i 46 f.Kr. blev han udnævnt for 10 år, og den 14. februar 44 f.Kr. blev han endelig udnævnt til diktator på livstid.

42. Hans forhold til Kleopatra, et af historiens mest berømte kærlighedsforhold, stammer fra borgerkrigen

Selv om deres forhold varede mindst 14 år og muligvis gav dem en søn - som meget sigende blev kaldt Cæsarion - anerkendte den romerske lov kun ægteskaber mellem to romerske borgere.

43. Hans længstvarende reform var vel nok hans indførelse af den egyptiske kalender

Det var en sol- og ikke en månekalender, og den julianske kalender blev brugt i Europa og de europæiske kolonier, indtil den gregorianske kalender reformerede den i 1582.

44. Da Cæsar ikke kunne fejre drab på romerkolleger, blev hans triumf fejret for hans sejre i udlandet. De var af massiv størrelse

Fire hundrede løver blev dræbt, flåder kæmpede mod hinanden i miniature slag, og to hære med hver 2.000 tilfangetagne fanger kæmpede til døden. Da der udbrød optøjer i protest mod det ekstravagante og ødsle spildevand, lod Cæsar to af dem ofre.

45. Cæsar havde set, at Rom var ved at blive for stort til en demokratisk republikansk regering

Provinserne var ude af kontrol, og korruptionen var udbredt. Cæsars nye forfatningsmæssige reformer og hensynsløse militære kampagner mod modstandere skulle gøre det voksende imperium til en enkelt, stærk og centralt styret enhed.

46. Fremme af Roms magt og ære var altid hans første mål

Han reducerede de ødsle udgifter med en folketælling, der skar ned på kornudgiften, og han vedtog love, der belønnede folk for at få flere børn for at øge Roms befolkningstal.

47. Han vidste, at han havde brug for hæren og folket bag sig for at opnå dette

Mosaik fra en romersk veterankoloni.

Jordreformer ville reducere det korrupte aristokratis magt. Han sørgede for, at 15.000 hærveteraner ville få jord.

48. Hans personlige magt var af en sådan art, at han nødvendigvis ville inspirere fjender

Den romerske republik var blevet bygget på princippet om at nægte en enkelt mand al magt; der skulle ikke være flere konger. Cæsars status truede dette princip. Hans statue var placeret blandt de tidligere konger af Rom, han var en næsten guddommelig figur med sin egen kult og ypperstepræst i form af Markus Antonius.

49. Han gjorde "romere" af alle imperiets folk

Ved at give de erobrede folk borgerrettigheder ville man forene imperiet og gøre de nye romere mere tilbøjelige til at acceptere det, som deres nye herrer havde at tilbyde.

50. Cæsar blev dræbt den 15. marts (den onde marts) af en gruppe på op til 60 mænd. Han blev stukket 23 gange.

Blandt de sammensvorne var Brutus, som Cæsar troede var hans uægte søn. Da han så, at selv han havde vendt sig imod ham, siges han at have trukket sin toga over hovedet. Shakespeare, snarere end samtidige rapporter, gav os sætningen "Et tu, Brutus?".

50. Cæsars styre var en del af processen med at forvandle Rom fra en republik til et imperium

Sulla havde før ham også haft stærke individuelle beføjelser, men Cæsars udnævnelse til diktator på livstid gjorde ham til kejser på nær navnet, og hans egen udvalgte efterfølger, Octavianus, hans nevø, skulle blive Augustus, den første romerske kejser.

51. Cæsar udvidede Roms territorier

De rige områder i Gallien var et enormt og værdifuldt aktiv for imperiet, og ved at stabilisere de områder, der var under kejserlig kontrol, og give nye romere rettigheder, skabte han betingelserne for den senere ekspansion, der skulle gøre Rom til et af historiens store imperier.

52. Kejsere skulle blive gudlignende figurer

Cæsars tempel.

Cæsar var den første romer, der fik guddommelig status af staten. Denne ære skulle blive tildelt mange romerske kejsere, som kunne blive udråbt til guder ved deres død og gjorde, hvad de kunne for at knytte sig til deres store forgængere i livet. Denne personlige kult gjorde institutioners magt som senatet meget mindre vigtig - hvis en mand kunne vinde offentlig popularitet og kræve loyalitet framilitæret kunne han blive kejser.

53. Han præsenterede Storbritannien for verden og historien

Caesar nåede aldrig at invadere Storbritannien fuldstændigt, men hans to ekspeditioner til øerne markerer et vigtigt vendepunkt. Hans skrifter om Storbritannien og briterne er blandt de allerførste og giver et bredt billede af øerne. Den nedskrevne britiske historie regnes for at starte med den vellykkede romerske magtovertagelse i 43 e.Kr., som Caesar lagde grunden til.

54. Caesars historiske indflydelse er stærkt forøget af hans egne skrifter

For romerne var Cæsar utvivlsomt en person af stor betydning, og den kendsgerning, at han skrev så godt om sit eget liv, især i sin Commentarii de Bello Gallico, en historie om Gallerkrigene, har betydet, at hans historie let blev videreformidlet med hans egne ord.

55 Caesars eksempel har inspireret ledere til at forsøge at efterligne ham

Selv betegnelserne zar og kejser stammer fra hans navn, og Italiens fascistiske diktator Benito Mussolini har bevidst gentaget Rom, idet han så sig selv som en ny Cæsar, hvis mord han kaldte en "skændsel for menneskeheden".

Ordet fascist er afledt af fasces, symbolske romerske pælebundter - sammen er vi stærkere. Cæsarisme er en anerkendt regeringsform bag en magtfuld, som regel militær leder - Napoleon var vel nok en cæsarist, og Benjamin Disraeli blev anklaget for det.