Drapet på den selverklærte hellige mannen Grigori Rasputin kom på et kritisk tidspunkt i russisk historie.

Adelsmennene som drepte ham var like misfornøyd med tsarens regime som mennene på gaten .

Det uforskammede attentatet på denne mannen i hjertet av regjeringen av medlemmer av tsarens egen familie var det første tegn på at noe måtte gi – og det snart.

Analfabet bonde til mystiker profeten

Rasputinskikkelsen har utøvd en merkelig fascinasjon over mennesker helt siden hans død.

Det har vært mange filmskildringer av ham fra skuespillere så utmerkede som Christopher Lee og Alan Rickman, og han er like godt kjent fra Boney-M-sangen som bærer navnet hans.

Født i Sibir som analfabet bonde i 1869, gjennomgikk han en religiøs samtale etter en opplevelse som tenåring, og solgte seg deretter selvsikkert som en mystisk healer og til og med en profet med evnen til å fortelle fremtiden.

I de siste urolige årene av tsardømmet i Russland var selv disse tvilsomme påstandene håpefulle nok til å bli lyttet til.

I 1908 henvendte tsarens familie seg til Rasputin da arvingen til tronen i Russland så ut til å dø av den arvelige sykdommen hemofili.

Mirakuløst nok, etter all legens innsats, kom gutten seg under munkens ansvar, og fra 1908 og utover kunne den gale hellige mannen ikke gjøre noe galt i øynene tilKongelig familie. Spesielt tsarens kone, keiserinne Alexandra.

Keiserinne Alexandra Feodorovna med Rasputin, barna hennes og en guvernante.

Nesten drevet av bekymring over sønnen sin, henvendte hun seg til mystikeren for komfort og veiledning. Uunngåelig begynte deres nærhet å gi opphav til rykter, spesielt ettersom Rasputin var en fantastisk kvinnebedårer.

Like kjent for sitt flotte skjegg og fascinerende øyne som han var for å holde berusede orgier og forsøke å forføre konene til aristokrater.

Disse ryktene er sannsynligvis ikke annet enn sladder uten grunnlag, men ved begynnelsen av første verdenskrig ble de antatt og skadet for tsarens skjøre prestisje.

Voksende sinne

I 1916 hadde ting gått på spissen.

Etter en rekke katastrofale russiske nederlag i de første månedene av krigen, tok tsar Nicholas II personlig kontroll over de keiserlige hærene og forlot virksomheten med å styre det russiske imperiet til sin kone.

Som et resultat begynte hennes favoritt Rasputin å utøve en grad av innflytelse som fremmedgjorde store deler av det russiske samfunnet. Den mektige ortodokse kirken var rasende over hans offentlige og umoralske oppførsel.

De vanlige folk var mistenksomme overfor hans forhold til tsarens tyske kone, og viktigst av alt var adelen rasende over innflytelsen denne rustikke bonden hadde over regjeringens politikk .

Det hjalp ikkeden russiske regjeringen var en grus under Alexandras ledelse. Ved slutten av året var de fleste adelsmenn enige om at noe måtte gjøres.

Plottet om å drepe Rasputin

Natten til 29. desember, prinsene Yussupov og Pavlovich, begge nære slektninger av tsaren, lokket Rasputin til Yussupov-stedet. De tre mennene drakk, spiste og snakket om forskjellige temaer med Rasputin, som raskt ble full.

Lite visste han at både maten og drikken var tilsatt cyanid. Til forferdelse og forbauselse for hans kommende leiemordere, nektet imidlertid munken å dø og fortsatte å snakke som om ingenting hadde skjedd.

Som svar bestemte de seg for å ta mer drastiske grep. Rasputin ble uventet skutt fra nesten blankt hold og kollapset blødende på gulvet.

Utrolig nok, etter en liten stund ble han imidlertid gjenopplivet og forsøkte å flykte fra palasset gjennom et åpent vindu.

Da han hoppet, ble han skutt igjen, og deretter slått brutalt av angriperne før han ble skutt en gang til i hodet og dumpet i den frosne elven i nærheten.

Karikatur av Rasputin og det keiserlige paret, 1916.

Utrolig nok sier noen beretninger at Rasputin fortsatt var i live, og til og med at det var funnet klørmerker under isen som frøs over ham da han forsøkte å rømme.

Denne gangen derimot. , han kunne ikke lenger jukse døden og hans frosne lik ble funnet noen dagersenere.

Yussupov og Pavlovich var åpne om sin gjerning og ble begge forvist, selv om førstnevnte overlevde for å skrive et kjent sett med memoarer om disse ekstraordinære tidene.

Uvitende hadde disse to aristokratene bidratt til å innlede kaoset som ville gripe russisk i februar 1917.

Med Rasputin død, var tsarens siste syndebukk borte, og ettersom befolkningen i Russlands byer fortsatte å sulte, og bøndene fortsatte å bli sendt uforberedt til fronten ble en revolusjon det eneste alternativet tilgjengelig for folket.