Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av The Templars with Dan Jones på Dan Snows History Hit.

Tempelridderne var et paradoks. Ideen om en korstogsorden, om en militærorden, er en merkelig ting hvis du tenker på kristendommen, punktum. Men tilbake i korstogenes tid var det en slags mote for å sette opp militære ordrer. Så vi har Tempelherrene, Hospitallers, Teuton Knights, Sword Brothers of Livonia. Det er mange av dem. Men tempelridderne er de som har blitt mest kjente.

Hva er en militær ordre?

Se for deg en slags munk – vel, teknisk sett ikke en munk, men en bekjent religiøs person – som tilfeldigvis også er en utdannet morder. Eller omvendt, en trent morder som bestemmer seg for å vie sitt liv og sine aktiviteter til tjeneste for kirken. Det var faktisk det tempelridderne var.

De kjempet i frontlinjen av korstogene mot «Kristi fiender» i Palestina, Syria, Egypt, de spanske kongedømmene, Portugal og så videre, alle områdene der korstog foregikk på 1100- og 1200-tallet.

Men konseptet med slike ordre var en særegen ting, og folk på den tiden la merke til at det var merkelig at en trent morder kunne si:

«Jeg kommer til å fortsette å drepe, lemleste , skade, slåss mot mennesker, men i stedetav det å være drap vil det være "ondsinnet drap". Det vil være drap på ondskap, og Gud vil være superfornøyd med meg fordi jeg drepte noen muslimer eller hedninger, eller andre ikke-kristne, mens hvis jeg drepte kristne ville det vært en dårlig ting.»

Tempelherrenes fødsel

Templarene ble til i 1119 eller 1120 i Jerusalem, så vi snakker 20 år etter Jerusalems fall til de vestlige kristne frankiske hærene under det første korstoget. Jerusalem hadde vært i muslimske hender, men i 1099 falt det i kristne hender.

Templarene var effektivt trente mordere som hadde bestemt seg for å vie sine liv og sine aktiviteter til tjeneste for kirken.

Nå vet vi fra reisedagbøker skrevet av pilegrimer i de 20 årene at fulgte at mange kristne fra Vesten, fra alle steder fra Russland til Skottland, Skandinavia, Frankrike, over alt, skulle til det nykristne Jerusalem på pilegrimsreise.

Et maleri som skildrer korsfarernes fangst. av Jerusalem i 1099.

Reisedagbøkene registrerte iveren og vanskelighetene involvert i den reisen, men også hvor farlig den var. Disse pilegrimene gikk inn i et veldig ustabilt landskap, og hvis de dro til Jerusalem og deretter ønsket å ta en tur til Nasaret, til Betlehem, til Genesaretsjøen, til Dødehavet eller hvor som helst, så noterer de alle i dagbøkene sine at slike turer varutrolig farlig.

Da de gikk langs veikanten, kom de over likene til mennesker som hadde blitt angrepet av røvere, fått halsen skåret over og pengene deres tatt. Veiene var for farlige for disse pilegrimene til å stoppe og begrave disse likene, fordi, som en pilegrim skriver: "Enhver som gjorde det ville grave en grav for seg selv".

Så rundt 1119, en ridder fra Champagne kalt Hugues de Payens bestemte at han skulle gjøre noe med det.

Den hellige gravs kirke, sett i 1885.

Han og noen av vennene hans – en beretningen sier at det var ni av dem, en annen sier at det var 30, men uansett, en liten gruppe riddere – kom sammen, hang ut i Den hellige gravs kirke i Jerusalem og sa: «Du vet, vi burde gjøre noe om dette. Vi burde opprette en slags veiredningstjeneste for å vokte pilegrimer».

Da de gikk langs veikanten, kom de over likene til folk som var blitt angrepet av røvere, fått halsen skåret opp og pengene deres tatt.

Det var allerede et sykehus i Jerusalem , et pilegrimssykehus, drevet av folk som ble Hospitallers. Men Hugues de Payens og hans medarbeidere sa at folk trengte hjelp på veiene selv. De trengte vakthold.

Så tempelherrene ble et slags privat sikkerhetsbyrå i fiendtlig terreng; det var egentlig problemetsom ordren ble satt opp for å løse. Men veldig raskt ekspanderte tempelherrene utover deres mandat og ble noe helt annet.