Under nazistisk styre, som varte fra 30. januar 1933 til 2. mai 1945, jøder i Tyskland led mye. Det som begynte med offisiell og statlig oppmuntret diskriminering og rettsforfølgelse, utviklet seg til en enestående politikk med industrialiserte massemord.

Bakgrunn

Før nazistenes maktovertakelse, hadde den jødiske historien i Tyskland vært rutete. med vekslende perioder med suksess og offer. Strekninger av relativ toleranse fra makthaverne tillot samfunnet å blomstre og fikk antallet til å vokse med immigrasjonen - ofte på grunn av mishandling i andre deler av Europa. Motsatt resulterte hendelser som korstogene, ulike pogromer og massakrer i utvandring til mer aksepterende territorier.

Som den typiske "andre" i Sentral-Europa, ble mange tragedier vilkårlig skyldt på det jødiske samfunnet. Begivenheter så forskjellige som svartedauden og den mongolske invasjonen ble på en eller annen måte tilskrevet en ond jødisk innflytelse.

Mens noen nasjonalistiske politiske bevegelser på 1800-tallet typisk bakvasket jøder, fra siste halvdel av 1800-tallet til fremveksten av Nasjonalsosialismen, det jødiske samfunnet likte i det minste nominell likhet med Tysklands majoritetsbefolkning, selv om praktisk erfaring ofte avslørte enannerledes historie.

Nazistenes fremvekst

10. mars 1933, ‘Jeg vil aldri mer klage til politiet’. En jødisk advokat marsjerte barbeint gjennom Münchens gater av SS.

Antisemittiske følelser og handlinger blant høye ledere i militære og sivile samfunn på begynnelsen av 1900-tallet ville bane vei for Hitlers oppstigning. På Nazipartiets første offisielle møte ble en 25-punkts plan for segregering og fullstendig sivil, politisk og juridisk fratakelse av det jødiske folket avduket.

Da Hitler ble rikskansler 30. januar 1933 kastet han ikke bort tiden. i begynnelsen av nazistenes plan for å befri Tyskland for jødene. Dette begynte med en boikottkampanje mot jødiskeide virksomheter, tilrettelagt av muskelen til SA stormtroopers.

Antisemittisk lovgivning

Reichstag vedtok en rekke anti-jødiske lover, som startet med Law for the Restoration of the Professional Civil Service 7. april 1933, som tok ansettelsesrettigheter fra jødiske offentlige tjenestemenn og forbeholdt statsansettelser for 'ariere'.

Det som fulgte var et systematisk juridisk angrep på menneskerettighetene, inkludert å forby jøder fra å ta universitetseksamener og forby å eie alt fra skrivemaskiner til kjæledyr, sykler og edle metaller. 1935s ‘Nürnberg-lover’ definerte hvem som var tysker og hvem som var jøde. De fratok jøder statsborgerskap og forbød dem detgifte seg med ariere.

Alt i alt vedtok naziregimet rundt 2000 antijødiske dekreter, som effektivt forbød jøder fra å ta del i alle fasetter av det offentlige og private livet, fra arbeid til underholdning til utdanning.

Som gjengjeldelse mot en jødisk bevæpnet mann som skjøt to tyske tjenestemenn for mishandling av foreldrene hans, organiserte SS Kristallnatten 9. – 10. november 1938. Synagoger, jødiske bedrifter og hjem ble vandalisert og brent. 91 jøder ble drept i volden og 30 000 ble arrestert og deretter sendt til nybygde konsentrasjonsleire.

Hitler holdt jødene moralsk og økonomisk ansvarlige for skadene som ble påført Kristallnatten . For å unngå denne typen behandling emigrerte hundretusener av jøder, hovedsakelig til Palestina og USA, men også til vesteuropeiske land som Frankrike, Belgia, Nederland og Storbritannia.

Ved starten av den andre verdenskrig, nesten halvparten av Tysklands jødiske befolkning hadde forlatt landet.

Fangst og folkemord

Med annekteringen av Østerrike i 1938, etterfulgt av lanseringen av krigen i 1939, ble Hitlers plan for håndteringen av jøder skiftet gir. Krig gjorde innvandring spesielt vanskelig, og politikken dreide seg mot å samle jøder i Tyskland og erobre territorier som Østerrike, Tsjekkoslovakia og Polen, og plassere dem i slumområder og senere konsentrasjonsleirer, hvor de varbrukt som slavearbeid.

SS-grupper kalt Einsatzgruppen , eller "oppgavestyrker" utførte massedrap gjennom skyting av jøder i erobrede territorier.

Før USA Staters inntreden i krigen anså Hitler tyske og østerrikske jøder som gisler. Deres fjerning til Polen førte til utryddelsen av polske jøder som allerede var fengslet i leirene. I 1941 begynte byggingen av spesielle mekaniserte dødsleirer.

Den endelige løsningen

Da USA gikk inn i krigen, så Hitler ikke lenger på at tyske jøder hadde noen forhandlingsmakt. Han endret planen sin igjen for fullt ut å realisere sin visjon om et Judenfrei Europa. Nå ville alle europeiske jøder bli deportert til dødsleirene i øst for utryddelse.

Det samlede resultatet av nazistenes plan om å befri Europa for alle jøder er kjent som Holocaust, som kulminerte med drapet på rundt 6 millioner jøder, samt 2-3 millioner sovjetiske krigsfanger, 2 millioner etniske polakker, opptil 220 000 romani og 270 000 funksjonshemmede tyskere.