Den 4. november 1922 oppdaget den britiske egyptologen Howard Carter inngangen til den egyptiske farao Tutankhamons grav, noe som fikk Tutankhamun til å bli den mest kjente egypteren av alle, og graven hans til å være en av de mest kjente arkeologiske funn gjennom alle tider.

Da den 3300 år gamle graven ble funnet, sendte den sjokkbølger verden rundt, og gjorde guttekongen til et kjent navn over natten og kickstartet en internasjonal mediebesatthet som varer ved dette dag. I boken sin, « Treasured: How Tutankhamun Shaped a Century », tilbyr Christina Riggs en dristig ny historie om den unge farao som har like mye å fortelle oss om vår verden som sin egen.

Tutankhamon styrte Egypt i under et tiår, til han døde rundt 19 år. Etter hans død ble opptegnelser om hans regjeringstid slettet – arven hans mistet nesten tidenes sand. Siden gravens oppdagelse har omstendighetene rundt Tutankhamons død lenge vært diskutert av egyptologer. Tiår med forskning sammen med høyteknologisk rettsmedisin tilbyr flere teorier om hva som til slutt drepte guttekongen, og levningene hans har blitt studert førstehånds ved fire anledninger.

Det er ingen tvil om ulike medisinske tilstander som rammet Tutankhamon under hans tid. levetid, noe som førte til spekulasjoner over i hvilken grad disse bidro til hans død, eller om de ikke var relatert. Her utforsker viforskjellige teorier.

Myrdet av et slag mot hodet?

Et røntgenbilde av mumien fra 1968 fant inter-kranielle beinfragmenter, som viser et brudd på baksiden av skallen. Dette førte til teorier om at Tutankhamon ble myrdet med et slag i hodet av sine politiske fiender i løpet av en flyktig tid i egyptisk historie – eller hadde blitt sparket i hodet av en hest eller et dyr.

Men denne skaden ble senere sett. å enten ha vært et resultat av å trekke ut hjernen hans som en del av balsamerings- og mumifiseringsprosessen, og/eller fra moderne utpakking av mumien (og fjerning av gullmasken hans, tett limt til kroppen) og postmortem.

Døde i en vognulykke?

I 2013, fordi deler av brystveggen og ribbeina mangler fra Tutankhamons kropp, dukket det opp en teori om at kongen hadde dødd i en vognulykke. Tanken var at påkjørselen også hadde brukket beinet og bekkenet, og resultert i infeksjon og mulig blodforgiftning. Skader på kroppen i en ulykke kan ha tvunget balsamere til å fjerne ribbeina og hjertet for å prøve å få kroppen til å ligne et så normalt utseende som mulig før mumifisering.

Tutankhamon hadde faktisk et benbrudd på låret. bein, og flere vogner ble funnet i graven hans. Tilhengere av denne teorien bemerker at Tut ble avbildet ridende på vogner, og at han led av en deformert venstre fot, som kan ha vært forårsaket avet fall og brudd på beinet.

Likevel ble det ikke funnet noen registreringer om at en slik hendelse hadde skjedd. Dessuten, da liket ble fotografert på tidspunktet for Carters utgraving i 1926, var brystveggen fortsatt intakt. Den skadede brystveggen ser ut til å ha blitt påført av ranere under tyveriet av perlekragen.

Skadd i kamp?

Det hadde opprinnelig vært antatt at Tutankhamon aldri hadde vært aktivt engasjert i kamp. Likevel viser studier av dekorerte blokker spredt ved Karnak og Luxor at de ser ut til å ha kommet fra monumenter reist av Tutankhamon. Scenene som er avbildet viser tilsynelatende en militær kampanje i Nubia, og Tutankhamon i en vogn som leder egyptiske styrker mot en citadell i syrisk stil. Disse gir derfor tro på muligheten for at Tutankhamun kan ha blitt skadet i en vognulykke, muligens på slagmarken.

Tutankhamun og hans dronning, Ankhesenamun

Image Credit: Tiger cub, Public domain, via Wikimedia Commons

En beinsykdom eller arvelig blodsykdom?

Det er også fullt mulig at den unge kongen døde av naturlige årsaker. Studier av DNA-analyse og CT-skanninger av mumien og noen av hans slektninger tyder på at Tutankhamon ble født med en ganespalte og en klumpfot, noe som ville ha påført ham mye smerte. Denne beinlidelsen kan ha vært forårsaket av Kohlers sykdom (som fører til dårlig sirkulasjon tilbein i en fot), eller ved død av beinvev. Mange spaserstokker (130) med tegn på slitasje ble funnet i Tutankhamons grav som støtter denne teorien.

Malaria?

Det er svært sannsynlig at død av malaria kan ha vært årsaken. for Tutankhamons korte liv. Forskere fant DNA fra en myggbåren parasitt som forårsaker en alvorlig form for malaria i kroppen hans - "malaria tropica", den mest virulente og dødelige formen av sykdommen. Mer enn én stamme av malariaparasitt var til stede, noe som indikerer at Tutankhamon hadde fått flere malariainfeksjoner i løpet av livet.

Dette ville ha svekket immunforsvaret og forstyrret helbredelsen av foten hans.

Nærbilde av Tutankhamons hode

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Innavl i kongefamilien?

Dengang egypteren kongefamilien giftet seg innenfor sin egen familie. Tutankhamons far, Akhenaten, skal ha giftet seg med en av søstrene hans, og Tutankhamun selv giftet seg med sin egen halvsøster. Dette ville ha forverret eventuelle eksisterende genetiske problemer i familien og også bidratt til en generell fysisk svakhet eller til og med en tilstand kjent som pectus carinatum – duekiste, med hengende bukvegger og flate føtter.

Brukket ben?

2005 CT-skanningsdata avslørte at Tutankhamon hadde fått et brudd på venstre lårben (lårbenet). Det varobserverte at balsameringsvæske hadde kommet inn i beinbruddet, noe som indikerer at såret som forårsaket bruddet fortsatt var åpent på tidspunktet for Tutankhamons død.

Dette tyder på at bruddet hadde skjedd i løpet av kongens siste dager av liv. Selv om det ikke var nok til å drepe ham direkte, hvis det medfølgende såret hadde blitt alvorlig infisert (og i fravær av antibiotika for 3000 år siden), kunne dette ha vært faktoren som til slutt førte til hans død.

Alternativt, hvis kroppen hans prøvde å helbrede bruddet, immunforsvaret hans kan ha blitt svekket og han fikk en annen type sykdom som ikke etterlot spor.

Annen skade?

Deler av brystveggen, ribbeina og delen av venstre bekken mangler fra Tutankhamons kropp. Dessuten er balsameringssnittet på feil sted og større enn normalt, og det er vesentlig at hjertet manglet.

Hjertet ville normalt ikke blitt fjernet ettersom de gamle egypterne anså det som avgjørende for individets overlevelse. i etterlivet. Derfor indikerte disse uregelmessighetene en annen skade, eller var dette også bare skade fra den første fjerningen av mumien fra reiret av tre kister i dens 'russiske dukke'-arrangement?

Konklusjoner

Selv om ikke fullt bevist, virker det sannsynlig at Tutankhamon ble svekket av hans brukne bein (brudd i lårbenet og det medfølgende infiserte såret)muligens fra et fall. Dette, kombinert med en malariainfeksjon (fremhevet av spor av malariaparasitter i Tutankhamons levninger) var sannsynligvis årsaken til Tutankhamons død.

Howard Carter undersøker den innerste kista til Tutankhamun

Bildekreditt: Eksklusivt for The Times, Public domain, via Wikimedia Commons

Til slutt, uansett dødsårsak, skapte oppdagelsen Tutankhamons 3300 år gamle grav en enorm interesse for Tutankhamun – og faktisk egyptologi – som varer til i dag.

Den dag i dag fanger guttekongen vår fantasi om det gamle Egypt. I «Treasured» vever Christina Riggs overbevisende historisk analyse sammen med historier om liv berørt av et møte med Tutankhamun, inkludert hennes eget, og hjelper til med å vise frem hvordan Tutankhamun formet et århundre.

Månedens bok i oktober

'Treasured: How Tutankhamun Shaped a Century' er History Hit's Book of the Month i oktober 2022 og er utgitt av Atlantic Books.

Christina Riggs er professor i History of Visual Culture ved Durham University og en ekspert på historien til Tutankhamun-utgravningen. Hun er forfatter av flere bøker, inkludert Photographing Tutankhamun og Ancient Egyptian Magic: A Hands-on Guide.