Den yngste av Henry Plantagenets fem (legitime) sønner, John ble aldri engang forventet å arve land, enn si å bli konge av sin fars imperium. Hans engelske undersåtter ønsket utvilsomt at disse første forventningene hadde blitt oppfylt: John viste seg å være en så fattig og upopulær konge at han vant seg selv undernavnet "Bad King John". Her er 10 fakta om ham:

1. Han var også kjent som John Lackland

John ble gitt dette kallenavnet av sin far, Henry II, av alle mennesker! Det var en referanse til det faktum at det var usannsynlig at han noen gang ville arve betydelige landområder.

2. Broren hans var Richard Løvehjerte

Richard viste seg å være bemerkelsesverdig tilgivende overfor sin bror.

De kom seg ikke videre. Da kong Richard ble tatt til fange og holdt for løsepenger på vei tilbake fra å kjempe mot det tredje korstoget, forhandlet John til og med med brorens fangere for å holde ham i fengsel.

Richard viste seg bemerkelsesverdig tilgivende. Etter at han ble løslatt fra fengselet bestemte han seg for å benåde John i stedet for å straffe ham, og sa: «Tenk ikke mer på det, John; du er bare et barn som har hatt onde rådgivere.»

3. John kom fra en familie med baksnakkere

Lojalitet var ikke en dyd blant Henrik IIs sønner. Richard selv hadde først vunnet den engelske kronen i 1189 etter å ha gjort opprør mot sin far.

4. Han var involvert i drapet på sin egen nevø

John ryktes å ha drept Arthur avBretagne med egne hender.

På sitt dødsleie i 1199 utnevnte Richard John til sin etterfølger. Men de engelske baronene hadde en annen mann i tankene - Johns nevø Arthur av Bretagne. Baronene ble til slutt vunnet over, men Arthur og hans krav på tronen forsvant ikke.

Må et opprør i 1202 startet John et overraskende motangrep, og tok til fange alle opprørerne og deres ledere – blant dem Arthur. John ble oppfordret av noen av støttespillerne sine til å behandle fangene sine godt, men det ser ut til at han nektet. Et rykte spredte seg om at han hadde drept sin 16 år gamle nevø mens han var i beruset raseri og kastet ham i Seinen.

5. Han ble også anklaget for å forsøke å voldta datteren til en av baronene hans

Den godt tilknyttede Essex-herren Robert Fitzwalter anklaget John for å forsøke å voldta datteren hans, Matilda, og kom med drapstrusler mot kongen. Fitzwalter ledet senere en gruppe misfornøyde baroner i et opprør mot John, som resulterte i fredsavtalen kjent som Magna Carta.

Karakteren til «Maid Marian» i historien om Robin Hood har blitt knyttet til Matilda – også kjent som Maud – i flere fortellinger.

6. Johannes ble til og med uenige med paven

Etter å ha forsøkt å tvinge kirken til å akseptere hans kandidat til erkebiskopen av Canterbury (en av hans støttespillere), gjorde Johannes pave Innocent III så sint at paven ekskommuniserte ham mellom 1209 og 1213 Desenere lappet saken opp, men paven støttet Johannes i hans forsøk på å komme seg ut av Magna Carta i 1215.

7. Han mistet det meste av farens kontinentale imperium

I løpet av fem år etter at John ble konge, hadde franskmennene tatt Normandie, grunnlaget for familiens imperium. Ti år senere, i 1214, startet John en enorm kampanje for å få den tilbake, men ble hardt beseiret.

De engelske baronene som hadde betalt regningen for Johns militære kampanjer var ikke fornøyde og i mai året etter et opprør var i full gang.

8. John ga den originale Magna Carta

John og baronene ble enige om charteret ved Runnymede, en eng utenfor London.

Utvilsomt et av de viktigste dokumentene i historien, dette charteret fra 1215 var enig til av John og opprørsbaronene satt begrensninger på kongens makter. Dessuten forsøkte den for første gang i England å skape en mekanisme som en monark ville bli tvunget til å følge slike fortauskanter på makten deres.

Dokumentet ble utgitt på nytt flere ganger og av flere konger før det fast, men det ville fortsette å tjene som inspirasjon for både den engelske borgerkrigen og den amerikanske uavhengighetskrigen.

9. Baronene hans startet en fullstendig krig mot ham

Etter først å ha samtykket til Magna Carta, ga John senere avkall og ba pave Innocent III om å erklære den ugyldig. Paven var enig og sviketutløste en sivil konflikt mellom baronene og monarkiet som ble kjent som den første baronenes krig. Krigen varte i to år, og strakte seg utover Johns død og inn i regjeringen til hans sønn, Henrik III.

10. Han døde av dysenteri

John kan ha dødd under borgerkrigen han gjorde, men det var ikke på slagmarken. Beretninger sirkulerte like etter hans død om at han var blitt drept av forgiftet øl eller frukt, men disse var mest sannsynlig fiktive.