Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022 satte søkelyset på forholdet mellom de to nasjonene. Akkurat hvorfor det er en tvist om Ukrainas suverenitet eller ikke, er et komplekst spørsmål forankret i regionens historie.

I middelalderen tjente Kiev som hovedstaden i den middelalderske delstaten Kyivan Rus, som omfattet deler av dagens Ukraina, Hviterussland og Russland. Ukraina dukket opp som en definert region, med sin egen distinkte etniske identitet, fra 1600- til 1800-tallet, men forble knyttet til det russiske imperiet i løpet av den tiden, og senere til USSR.

Under sovjettiden, Ukraina møtte grusomheter både bevisst skapt og ved et uhell forårsaket, inkludert Holodomor under Joseph Stalins regime og påfølgende invasjoner under andre verdenskrig. Ukraina dukket opp fra sammenbruddet av Sovjetunionen som måtte utforme sin egen fremtid i Europa.

Uavhengig Ukraina

I 1991 kollapset Sovjetunionen. Ukraina var en av underskriverne av dokumentet om oppløsning av Sovjetunionen, noe som innebar at det, i det minste på overflaten, ble anerkjent som en uavhengig stat.

Innsamme år ble det holdt folkeavstemning og valg. Folkeavstemningsspørsmålet var "Støtter du loven om Ukrainas uavhengighetserklæring?" 84,18 % (31 891 742 personer) deltok, og stemte 92,3 % (28 804 071) Ja. I valget stilte seks kandidater, alle støttet «Ja»-kampanjen, og Leonid Kravchuk ble valgt til Ukrainas første president.

En kopi av stemmeseddelen som ble brukt i den ukrainske folkeavstemningen i 1991.

Image Credit: Public Domain

Etter Sovjetunionens kollaps ble Ukraina den tredje største innehaveren av atomvåpen. Selv om den hadde stridshodene og kapasiteten til å lage flere, var programvaren som kontrollerte dem under russisk kontroll.

Russland og vestlige stater ble enige om å anerkjenne og respektere Ukrainas uavhengige, suverene status i retur for å overlate mesteparten av sin atomkapasitet til Russland. I 1994 sørget Budapest Memorandum on Security Assurances for ødeleggelse av de gjenværende stridshodene.

Uro i Ukraina

I 2004 fant den oransje revolusjonen sted midt i protester om et korrupt presidentvalg. Protester i Kiev og generalstreiker over hele landet førte til at valgresultatet ble omgjort og Viktor Jusjtsjenko ble erstattet av Viktor Janukovitsj.

Kyivs lagmannsrett ga en avgjørelse 13. januar 2010 som posthumt dømte Stalin, Kaganovich, Molotov ogDe ukrainske lederne Kosier og Chubar, så vel som andre, av folkemord mot ukrainere under Holodomor på 1930-tallet. Denne avgjørelsen tjente til å forsterke en følelse av ukrainsk identitet og distansere landet fra Russland.

I 2014 var det mye uro i Ukraina. Verdighetsrevolusjonen, også kjent som Maidan-revolusjonen, brøt ut som et resultat av at president Janukovitsj nektet å signere et dokument som ville opprette en politisk forening og frihandelsavtale med EU. 130 mennesker ble drept, inkludert 18 politifolk, og revolusjonen førte til et tidlig presidentvalg.

Revolution of Dignity protesterer på Independence Square, Kiev i 2014.

Bildekreditt: Av Ввласенко - Eget arbeid, CC BY-SA 3.0, //commons.wikimedia.org/ w/index.php?curid=30988515 Uendret

Samme år begynte et pro-russisk opprør i det østlige Ukraina, som Russland er mistenkt for å sponse og som har blitt betegnet som en invasjon, og kampene begynte i Donbass-regionen. Flyttingen tjente til å styrke følelsen av ukrainsk nasjonal identitet og uavhengighet fra Moskva.

Også i 2014 annekterte Russland Krim, som hadde vært en del av Ukraina siden 1954. Årsakene til dette er sammensatte. Krim er fortsatt militært og strategisk viktig med havner ved Svartehavet. Det er også et sted som ble sett på med kjærlighet som dateres tilbake til sovjettiden, da det var et feriemål.Fra og med 2022 har Russland fortsatt kontroll over Krim, men den kontrollen er ikke anerkjent av det internasjonale samfunnet.

Eskaleringen av Ukraina-krisen

Uroen som begynte i Ukraina i 2014 varte frem til den russiske invasjonen i 2022. Den ble forverret i 2019 av en endring i Ukrainas grunnlov som forankret tettere bånd med både NATO og EU. Dette trinnet bekreftet russisk frykt for påvirkningen fra USA og vesteuropeiske stater på grensene, noe som øker spenningen i regionen.

1. juli 2021 ble loven endret i Ukraina for å tillate salg av jordbruksland for første gang på 20 år. Det opprinnelige forbudet hadde vært på plass for å forhindre samme type overtakelse av et oligarki som Russland hadde sett i kjølvannet av Sovjetunionens kollaps. For Ukraina og ukrainere ga det en enorm mulighet til å fylle et gap i globale matforsyningskjeder forårsaket av Covid-19-pandemien.

På tidspunktet for den russiske invasjonen var Ukraina den største eksportøren av solsikkeolje i verden, den fjerde største avsenderen av mais, og den leverte korn til land rundt om i verden, fra Marokko til Bangladesh og Indonesia. Maisavlingene i 2022 var ⅓ lavere enn USA, og ¼ under EU-nivåer, så det var rom for forbedringer som kunne se Ukrainas økonomi boom.

Velstående Gulf-stater på den tiden viste spesiell interesse for forsyningermat fra Ukraina. Alt dette betydde at den tidligere brødkurven til Sovjetunionen så aksjene sine stige kraftig, noe som førte med seg uvelkomne konsekvenser.

Den russiske invasjonen

Russlands invasjon av Ukraina, som startet i februar 2022, sjokkerte verden og skapte en humanitær krise ettersom sivile ble stadig mer fanget i konflikten av russiske avskalling. Forholdet mellom Russland og Ukraina er komplekst og forankret i en ofte delt historie.

Russland hadde lenge sett på Ukraina som en russisk provins i stedet for en suveren stat. For å motvirke dette antatte angrepet på sin uavhengighet, søkte Ukraina tettere bånd med vesten, både med NATO og EU, noe Russland tolket som en trussel mot sin egen sikkerhet.

Ukrainas president Volodymyr Zelensky

Bildekreditt: Av President.gov.ua, CC BY 4.0, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=84298249 Uendret

Utover en delt arv – en sentimental forbindelse til de russiske statene som en gang var sentrert om Kiev – så Russland Ukraina som en buffer mellom Russland og vestlige stater og som et land med en økonomi som så ut til å blomstre videre. Kort sagt, Ukraina var av historisk, så vel som økonomisk og strategisk, betydning for Russland, som utløste en invasjon under Vladimir Putin.

For de tidligere kapitlene i historien om Ukraina og Russland, les om periodenfra middelalderens Rus til de første tsarene og deretter keisertiden til Sovjetunionen.