Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Tank 100 med Robin Schäefer, tilgjengelig på History Hit TV.

Tanken hadde en fantastisk innvirkning. Det hadde en forferdelig innvirkning som sådan at det forårsaket enormt kaos i den tyske hæren. Dens utseende alene forårsaket et forferdelig kaos fordi ingen visste nøyaktig hva de sto overfor.

Bare noen få utvalgte enheter fra den tyske hæren møtte de engelske stridsvognene i kamp i september 1916. Så rykter spredte seg veldig raskt gjennom hele den tyske hæren. Den tyske hæren.

Myter utviklet seg om stridsvognenes utseende, hva de var, hva som drev dem, hvordan de var pansret, og det skapte en enorm mengde kaos som tok veldig lang tid å sortere.

Hva var reaksjonen til tyske soldater i frontlinjen den 15. september 1916?

Bare en svært liten mengde tyske soldater møtte faktisk stridsvognene i slaget ved Flers-Courcelette. En av hovedårsakene er at bare svært få av dem kom seg gjennom linjene for å faktisk angripe de tyske stillingene.

Så, det er ikke mye skriftlig materiale fra tyske soldater som snakker om første møte med stridsvogner i kamp. Noe av det som er helt klart er at alle tyske brev skrevet om det slaget gir et helt annet bilde av hva som faktisk skjedde.

Det må ha vært fullstendig kaos og forvirring forårsaket av disse stridsvognene. Og det gjenspeiles i beskrivelsene gitt av Germansoldater fra stridsvognene som er enormt forskjellige.

Noen beskriver dem slik de faktisk ser ut, andre sier at de møtte pansrede kampvogner drevet frem av spader og at de er X-formet. Noen sier at de er firkantede. Noen sier at de har plass til opptil 40 infanterister. Noen sier de skyter miner. Noen sier at de skyter granater.

Det er en total forvirring. Ingen vet nøyaktig hva som skjer og hva de faktisk sto overfor.

Beskrivelsene gitt av tyske soldater av Mark I-stridsvognene som ble brukt på Flers-Courcelette, varierer enormt.

'En pansret bil... merkelig nok X-formet'

Det er et brev skrevet av en soldat som tjenestegjorde i feltartilleriregiment nummer 13, som var en av de tyske Württemberg-artillerienhetene som kjempet ved Flers-Courcelette. Og han skrev et brev til foreldrene sine kort tid etter slaget og i et lite utdrag sa han at:

«Forferdelige timer ligger bak meg. Jeg vil fortelle deg noen ord om dem. Den 15. september har vi stoppet et engelsk angrep. Og midt i den mest alvorlige fiendtlige ilden skyter mine to kanoner 1200 granater inn i de angripende engelske kolonnene. Vi skjøt over åpne områder og påførte dem forferdelige skader. Vi ødela også en pansret bil ..."

Det er det han kaller det:

"bevæpnet med to hurtigskytende kanoner. Den var merkelig nok X-formet og drevet av to enormespader som dukker ned i bakken og trekker kjøretøyet fremover.»

Han må ha vært et stykke unna det. Men disse ryktene spredte seg. Og beskrivelsen, for eksempel, av en X-formet stridsvogn fortsetter å henge igjen i tyske rapporter, og tyske evalueringsrapporter og kamprapporter frem til tidlig i 1917.

Så, det var et av de største problemene den tyske hæren hadde. De visste ikke hva de sto overfor. Og siden de ikke visste hva de sto overfor, kunne de ikke planlegge hvordan de skulle forsvare seg mot det.

Over tid dukker det opp mer skriftlig materiale fra tyske soldater om britiske stridsvogner. De likte å skrive om dem, noen ganger selv om de aldri har møtt dem. Så mange brev som er sendt hjem handler om stridsvogner som en kamerat møter over noen de kjenner. De skriver hjem om dem fordi de synes de er så fascinerende.

Fire britiske Mark I-tanker fylles med bensin 15. september 1916.

Bekjemper tanken

Noe som den tyske hæren merket veldig, veldig raskt var at det var ganske enkelt å ødelegge disse saktegående kjøretøyene. Når håndgranater ble bundet sammen med snor og brukt mot stridsvognens spor, gjorde dette en stor effekt. Og de lærte ganske raskt hvordan de skulle forsvare seg mot stridsvogner.

Det er synlig ved det faktum at så tidlig som 21. oktober 1916 ga Army Group Kronprins Rupprecht ut den første rapporten «How to Combat Enemy Tanks»til troppene. Og dette sier for eksempel at rifle- og maskingeværild er stort sett ubrukelig, og det samme er bruken av enhåndsgranater.

Det står at buntladninger, så håndgranater buntet sammen, er effektive, men de kan bare være håndtert riktig av erfarne menn. Og at det mest effektive middelet for å bekjempe fiendtlige stridsvogner er 7,7-centimeters feltkanoner bak den andre skyttergravslinjen i direkte ild.

Så den tyske hæren begynte ganske raskt å prøve å komme opp med effektive midler for å bekjempe stridsvogner. , men det store problemet, jeg kan ikke gjenta det ofte nok, var at de ikke visste noe om dem fordi tankene de ødela eller immobiliserte på Flers-Courcelette, de ikke var i stand til å evaluere dem.

De klarte ikke å komme seg ut av skyttergraven for å se på dem og se hvor tykk rustningen var, hvordan de var bevæpnet, hvordan de var bemannet. De visste ikke. Så, i veldig lang tid var alt den tyske hæren utviklet for å bekjempe stridsvogner og møte dem basert på teori, rykter og myter, og det gjorde det veldig vanskelig for dem.

Allierte tropper står ved siden av en Mark I-tank under slaget ved Flers-Courcelette, september 1916.

Var de tyske frontlinjetroppene redde for disse stridsvognene?

Ja. Den frykten fortsatte gjennom hele krigen. Men det er ganske åpenbart hvis du ser på regnskaper og rapporter at dette hovedsakelig var et problem med andrelinje eller uerfarne tropper.

Erfarne tyske frontlinjetropper fikk veldig snart vite at de var i stand til å ødelegge disse kjøretøyene eller å immobilisere dem på en rekke måter. Og når de hadde disse midlene, sto de vanligvis til sine posisjoner.

Når de ikke hadde midlene, hvis de var dårlig utstyrt, ikke bevæpnet på riktig måte, manglet riktig type ammunisjon eller artilleristøtte, de hadde til hensikt å løpe.

Dette gjenspeiles i de tyske tapstallene i alle angrep mot britiske stridsvogner: du vil legge merke til at antallet tyskere som ble tatt til fange under disse engasjementene er mye høyere enn det man møter under oppdrag. uten rustning.

Så spredte de en enorm mengde frykt og redsel som tyskerne kalte 'tank-frykten'. Og de lærte snart at det beste middelet for å forsvare eller ødelegge en fiendtlig stridsvogn var å motvirke den frykten.

I den første riktige utdelte guide-lining-kampen mot stridsvogner, "Dekretet om forsvarstaktikker mot stridsvogner ,” utstedt 29. september 1918, det første punktet i det dekretet er setningen,

“Kampen mot stridsvogner er først og fremst et spørsmål om å opprettholde stabile nerver.”

Så, at var det viktigste og forble det viktigste når de møtte stridsvogner i kamp.