Constance Markievicz, født Gore-Booth, ble født i 1868 i den anglo-irske herredømmet. Hun avviste familiære forventninger og fulgte et helt liv med politisk aktivisme veiledet av prinsippene om irsk nasjonalisme, feminisme og sosialisme.

Markievicz var en militær leder i påskeopprøret i 1916, og ble spart for krigsrett på grunn av sitt kjønn. De brutalt raske «rettsakene» og henrettelsene av opprørsledere omformet det politiske klimaet, og Constance Markievicz ble valgt på en Sinn Fein-stemmeseddel i 1918. Den første kvinnen som ble valgt til Westminster satt i et engelsk fengsel på den tiden og ble valgt på en anti-engelsk stemme.

Her er 7 nøkkelfakta om Constance Markievicz:

1. Hun avviste de sosiale og patriarkalske normene til hennes anglo-irske ascendancy-klasse

The Gore-Booths, en av de største landeierfamiliene i Co Sligo, bodde i Lissadell House og var fast forankret i den protestantiske anglo-irske herredømmet .

Etter å ha avvist kvalifiserte friere gjennom flere "sesonger" ved hoffet til dronning Victoria, London, dro Con til Paris for å studere kunst og adopterte en kvasi-bohemsk livsstil. Der møtte hun en annen kunstner, om enn med tittelen, den polske grev Casimir Dunin Markievicz, som hun giftet seg med i 1900.

Født inn i den irske kirken, skulle hun senere konvertere til katolisismen.Con hadde droppet ut av aftenkjolen for å omfavne irske feministiske og nasjonalistiske formål.

Lissadell House er et landsted i nyklassisk gresk vekkelsesstil, som ligger i County Sligo, Irland. (Kreditt: Nigel Aspdin)

2. Hun var en forkjemper for den irske kunstgjenopplivingen

Con opererte innenfor et berømt nettverk av kunstnere og poeter, kulturnasjonalister som i fellesskap skapte en renessanse av keltisk kultur. Hun hadde gått på Slade School of Fine Arts, og var medvirkende til dannelsen av United Artists Club.

Constance og hennes søster Eva-Gore Booth var barndomsvenner av poeten W B Yeats; hans dikt "In Memory of Eva Gore-Booth and Con Markiewicz" beskrev Constance som en "gaselle".

I tillegg til en strålende krets av kulturpersonligheter som Oscar Wilde, Maud Gonne og Sean O'Casey, Con jobbet og kjempet også med de udødelige fra det irske opprøret som James Connolly, Pádraig Pearse, Michael Collins og resten.

Nobelprisvinnende irske poeten W. B. Yeats var nær med Constance Markiewicz og søsteren hennes Eva Gore-Booth.

3. Hun var en militær leder i påskeopprøret i 1916

Da en liten gruppe dedikerte opprørere forsøkte å fjerne britiske styrker fra sine festninger i Dublin, tok Constance på seg en rekke roller.

I planleggingen tok hun hadde vært ansvarlig for å bestemme strategiske mål. I løpet av kampen mot hennestasjon i St Stephen's Green, skjøt hun et medlem av Dublin-politiet som senere døde av skadene hans.

Distriktssykepleier Geraldine Fitzgerald, en førstehåndsobservatør, skrev ned i dagboken hennes:

' En dame i en grønn uniform, den samme som mennene hadde på seg ... med en revolver i den ene hånden og en sigarett i den andre, sto på gangstien og ga ordre til mennene.'

Som et resultat av aktivismen og agitasjonen til Markievicz og andre kvinnelige opprørere som Helena Moloney, proklamasjonen av Den irske republikk, lest av Pádraig Pearse på trappene til General Post Office den dramatiske morgenen i 1916, var den første politiske grunnloven noen steder som erklærte lik stemmerett .

Grevinne Markiewicz i uniform.

4. Dødsdommen hennes ble omgjort til livsvarig fengsel "bare på grunn av hennes kjønn"

The Stephen's Green garnison holdt ut i 6 dager, hvoretter Constance ble ført til Kilmainham fengsel. Ved krigsretten hennes forsvarte Markievicz hennes rett til å kjempe for Irlands frihet.

Da hun hørte om beslutningen om å omgjøre dødsdommen, sa hun til fangstmennene sine: «Jeg skulle ønske at deres del hadde anstendigheten til å drepe meg» . Markievicz ble overført til Mountjoy Prison og deretter til Aylesbury Prison i England i juli 1916.

5. Hun tilbrakte mange opphold i fengsel gjennom hele livet for sin nasjonalistiske aktivitet

Den britiske statsministeren Lloyd George innvilget generell amnestifor de involverte i opprøret i 1917. Constance ble arrestert igjen i mai 1918 sammen med andre fremtredende Sinn Fein-ledere, og ble sendt til Holloway Prison.

I 1920, i sammenheng med Black and Tan-engasjement i Irland , ble Constance igjen arrestert og siktet for konspirasjon for sin tidligere rolle i etableringen av organisasjonen til Fianna nah Eireann, en paramilitær nasjonalistisk speiderorganisasjon.

Fra løslatelsen i 1921 til hennes død 6 år senere fortsatte hun å tjene årsaken til hennes elskede Irland.

6. Hun var både den første kvinnen som ble valgt til Westminster og sterkt anti-engelsk

I det sentrale irske stortingsvalget i desember 1918 led det moderate irske parlamentariske partiet et jordskrednederlag til det radikale Sinn Féin-partiet.

Fengslede Markievicz ble valgt for valgkretsen Dublin St Patrick's, den første kvinnen som ble valgt inn i det britiske underhuset.

I tråd med Sinn Feins avholdspolitikk, og personlig dypt holdt avsky for den engelske regjeringen, gjorde ikke Constance det. ta plass i parlamentet.

Anti-engelsk følelse drevet hennes engasjement i revolusjonær og politisk nasjonalistisk aktivitet: hennes medlemskap av politiske partier Sinn Féin og senere Fianna Fáil ved stiftelsen i 1926, samt  Inghinidhe na hÉireann (' Daughter's Of Ireland') og Irish Citizen Army.

Personlig også hunutfordret engelsk hegemoni; i sorgperioden for Edward VII hadde hun på seg en oppsiktsvekkende rød kjole på teatret. Hun skrev også et hageinnslag med en så opprørende humor:

«Det er veldig vanskelig å drepe snegler og snegler, men la oss ikke la oss skremme. En god nasjonalist bør se på snegler i hagen på omtrent samme måte som hun ser på engelskmennene i Irland.»

Valgets seiersprosesjon ledet av Markievicz i County Clare, 1918.

7. Hun var den første kvinnen i Vest-Europa som hadde en statsrådsstilling

Markievicz fungerte som arbeidsminister fra april 1919 til januar 1922, i det andre departementet og det tredje departementet i Dáil. Hun var den eneste kvinnelige statsråden i irsk historie frem til 1979.

En passende rolle for Constance som til tross for sin velstående bakgrunn hadde assosiert seg med sosialistiske agitatorer som James Connoly og hadde satt opp et suppekjøkken for å støtte familiene til arbeidere som streiket i 'Dublin Lockout av 1913'.

Constances søster Eva var en høyt respektert forfatter og sentral fagforeningsorganisator og hadde opprettet for eksempel Barmaids' Political Defense League i mars 1908.

Vinteren før Markievicz' død i 1927, 59 år gammel, ble hun ofte observert bære sekker med torv til fattigere mennesker i distriktet sitt.

Under kullstreiken så Markeivicz på å hjelpe som en kvinnelig ting å gjøre. Mens menn villeholde endeløse møter for å diskutere problemer, mente hun umiddelbar handling ved å bære sekker med torv direkte til de som trengte det: en ubevisst handling av protest mot den gjennomgripende versjonen av politikk som konsekvent ikke hadde påvirket endringene hun arbeidet for.

Etter hennes siste sykdom, knyttet til de lange årene med sultestreik, politibrutalitet og geriljakrigføring som hadde svekket kroppen hennes, erklærte hun seg selv som fattig og ble plassert på en offentlig avdeling. Hun ble gravlagt på Glasnevin kirkegård.

I hennes ambisiøse arbeid er historien om den bemerkelsesverdige datteren til det anglo-irske aristokratiet med det usannsynlige navnet grevinne Markievicz sammenvevd med eposet om irsk republikanisme.