Den hellenistiske perioden var epoken med antikkens gresk sivilisasjon som fulgte Alexander den stores død i 323 f.Kr. Den så gresk kultur transformere og spre seg over Middelhavet og inn i det vestlige og sentrale Asia. Slutten av den hellenistiske perioden tilskrives på ulike måter den romerske erobringen av den greske halvøy i 146 f.Kr. og Octavians nederlag av det ptolemaiske Egypt i 31-30 f.Kr. dens plass, inkludert seleukidene og ptolemaiske, støttet det fortsatte uttrykket av gresk kultur og dens blanding med lokal kultur.

Selv om det ikke er noen universelt akseptert sluttdato for den hellenistiske perioden, har dens oppløsning vært lokalisert på forskjellige måter. punkter mellom det 2. århundre f.Kr. og det 4. århundre e.Kr. Her er en oversikt over dens gradvise bortgang.

Den romerske erobringen av den greske halvøya (146 f.Kr.)

Den hellenistiske perioden ble definert av den utbredte innflytelsen fra gresk språk og kultur som fulgte de militære kampanjene av Alexander den store. Ordet 'hellenistisk' er faktisk avledet fra et navn for Hellas: Hellas. Likevel hadde den spirende romerske republikken på det 2. århundre e.Kr. blitt en utfordrer for politisk og kulturelldominans.

Etter å ha beseiret greske styrker i den andre makedonske krigen (200-197 f.Kr.) og den tredje makedonske krigen (171-168 f.Kr.), økte Roma sin suksess i de puniske krigene mot den nordafrikanske staten Kartago (264-146 f.Kr.) ved endelig å annektere Makedonien i 146 f.Kr. Der Roma tidligere hadde vært motvillige til å utføre sin autoritet over Hellas, plyndret det Korint, oppløste grekernes politiske ligaer og fremtvinget fred mellom greske byer.

Alexander den stores imperium på den tiden av sitt største omfang. .

Image Credit: Wikimedia Commons

Romersk dominans

Romersk makt i Hellas provoserte motstand, slik som Mithradates VI Eupator of Pontus' gjentatte militære inngrep, men det viste seg å vare. Den hellenistiske verden ble gradvis dominert av Roma.

I et annet skritt som signaliserer avtakelsen av den hellenistiske perioden, drev Gnaeus Pompeius Magnus (106-48 f.Kr.), ellers kjent som Pompeius den store, Mithradates fra sine domener i Egeerhavet og Anatolia.

Romerske tropper hadde først kommet inn i Asia under den romersk-seleucidiske krigen (192-188 f.Kr.), hvor de beseiret den seleukide styrken til Antiochus i slaget ved Magnesia (190-189 f.Kr.). I det 1. århundre f.Kr. legemliggjorde Pompeius romerske ambisjoner om å dominere Lilleasia. Han avsluttet en pirattrussel mot handel i Middelhavet og fortsatte med å annektere Syria og bosette Judea.

Pompey den store

Slagetav Actium (31 f.Kr.)

Ptolemaiske Egypt under Kleopatra VII (69–30 f.Kr.) var det siste riket av Alexanders etterfølgere som falt til Roma. Cleopatra siktet mot verdensherredømme og forsøkte å sikre dette gjennom et partnerskap med Mark Anthony.

Octavian beseiret deres ptolemaiske styrke i sjøslaget ved Actium i 31 f.Kr., og etablerte den fremtidige keiser Augustus som den mektigste mannen i Middelhavet.

Nederlaget til det ptolemaiske Egypt (30 f.Kr.)

I 30 f.Kr. lyktes Octavian i å erobre det siste store sentrum av hellenistisk Hellas i Alexandria, Egypt. Nederlaget til det ptolemaiske Egypt var det siste stadiet i den hellenistiske verdens underkastelse til romerne. Med nederlaget til mektige dynastier i Hellas, Egypt og Syria, var disse territoriene ikke lenger underlagt samme nivå av gresk innflytelse.

Biblioteket i Alexandria som forestilt i en gravering fra 1800-tallet.

Gresk kultur ble ikke utryddet under Romerriket. Hybridkulturer hadde dannet seg i de helleniserte landene, med historikeren Robin Lane Fox som skrev i Alexander den store (2006) at hundrevis av år etter Alexanders død, ble «hellenismens glør fremdeles sett å gløde i den lysere ilden av Sassanid Persia.»

Romerne etterlignet selv mange aspekter av gresk kultur. Gresk kunst ble mye replikert i Roma, noe som fikk den romerske poeten Horace til å skrive, "fange Hellasfanget sin usiviliserte erobrer og brakte kunsten til det rustikke Latium».

Slutten på den hellenistiske perioden

Romerske borgerkriger brakte Hellas ytterligere ustabilitet før den ble direkte annektert som en romersk provins i 27. f.Kr. Det fungerte som en epilog til Octavians herredømme over det siste av etterfølgerrikene til Alexanders rike.

Det er generelt enighet om at Roma avsluttet den hellenistiske epoken rundt 31 f.Kr. gjennom sine erobringer, selv om begrepet 'hellenistisk periode' er et retrospektivt begrep først utplassert av 1800-tallets historiker Johann Gustav Droysen.

Det er imidlertid noen avvikende meninger. Historikeren Angelos Chaniotis utvider perioden til det 1. århundre e.Kr. keiser Hadrians regjeringstid, som var en stor beundrer av Hellas, mens andre antyder at det kulminerte med Konstantins flytting av den romerske hovedstaden til Konstantinopel i 330 e.Kr.