Hundreårskrigen (1337-1453) var den lengste militære konflikten i europeisk historie, utkjempet mellom England og Frankrike over territorielle krav og spørsmålet om arven etter den franske kronen.

Til tross for sitt populære navn, strakk konflikten seg over en periode på 112 år, men var preget av perioder med periodiske våpenhviler. Det involverte fem generasjoner konger og førte til ulike innovasjoner i utviklingen av militære våpen. På den tiden var Frankrike den mest folkerike og avanserte av de to sidene, men England stjal i utgangspunktet flere viktige seire.

Til slutt endte krigen med at House of Valois holdt kontrollen over Frankrike og England ble fratatt nesten alle sine territoriale eiendeler i Frankrike.

Her er 10 fakta om hundreårskrigen.

1. Hundreårskrigen ble startet over territorielle tvister

Etter erobringen av England i 1066 av hertugene av Normandie, var England, under styret av Edward I, teknisk sett en vasal av Frankrike, til tross for at England okkuperte territorier i Frankrike som hertugdømmet Aquitaine. Spenningen fortsatte mellom de to landene over territorier, og etter Edward IIIs styre hadde England mistet de fleste av sine regioner i Frankrike, og forlattbare Gascogne.

Philip VI av Frankrike bestemte at Gascogne skulle være en del av fransk territorium i 1337 fordi England har opphevet sin rett til franske territorier. Etter at kong Filip konfiskerte hertugdømmet Aquitaine, svarte Edvard III med å presse på sitt krav til den franske tronen, og startet hundreårskrigen.

2. Edward III av England mente at han hadde rett til den franske tronen

Kong Edward III, sønn av Edward II og Isabella av Frankrike, var overbevist om at hans franske opphav ga ham rett til den franske tronen. Edvard og hans hærer vant en stor seier i slaget ved Crécy 26. august 1346, noe som resulterte i at flere sentrale franske adelsmenn døde.

Den engelske hæren møtte Frankrikes kong Filip VIs større hær, men vant på grunn av overlegenheten. av engelske langbueskyttere mot franske armbrøstskyttere. Langbuer hadde enorm kraft da pilene deres kunne trenge gjennom ringbrynje med relativ letthet, noe som gjorde platerustning mer og mer nødvendig.

Hundreårskrig: kirurger og håndverkere av kirurgiske instrumenter ble tvunget til å gå med den engelske hæren som en del av invasjonen av Frankrike i 1415. Gouache-maleri av A. Forestier, 1913.

3. Den svarte prinsen tok den franske kongen til fange under slaget ved Poitiers

I begynnelsen av september 1356 ledet den engelske tronfølgeren Edward (kjent som den svarte prinsen på grunn av den mørke rustningen han hadde på seg) et raid parti på 7000 mannmen fant seg forfulgt av kong Jean II av Frankrike.

Hærene kjempet 17. september selv om det ble arrangert en våpenhvile dagen etter. Dette ga den svarte prinsen tiden han trengte for å organisere en hær i myrlandet nær byen Poitiers. Den franske kong Jean ble tatt til fange og båret til London og holdt i noe luksuriøst fangenskap i 4 år.

4. England hadde overtaket militært i begynnelsen av krigen

I store deler av hundreårskrigen dominerte England som kampens seierherre. Dette skyldtes at England hadde en overlegen kampstyrke og taktikk. Edward tok fatt på en unik strategi i løpet av den første krigsperioden (1337-1360) der han kjempet trefningskriger, kontinuerlig angrep og deretter trakk seg tilbake.

Slike taktikker demoraliserte franskmennene og deres ønske om å føre krig mot engelskmennene . Edward klarte også å opprette en allianse med Flandern som tillot ham å ha en hjemmebase på kontinentet hvorfra han kunne sette i gang marineangrep.

5. Under Englands seire gjorde franske bønder opprør mot sin konge

I det som ble kjent som bondeopprøret (1357-1358), eller Jacquerie, begynte lokalbefolkningen i Frankrike å gjøre opprør. Dette var en serie med bondekriger som fant sted rundt den franske landsbygda og byen Paris.

Bøndene var opprørt over at Frankrike tapte, noe som førte til en våpenhvile i form av traktaten omBretigny (1360). Traktaten var for det meste til fordel for engelskmennene fordi kong Filip VI, etter å ha overvåket flere franske militærtap, var på bakfoten. Traktaten tillot England å beholde de fleste land som ble erobret, inkludert England måtte ikke lenger omtale seg selv som en fransk vasal.

6. Charles V snudde Frankrikes formuer under krigen

Kong Charles V, ‘filosofkongen’, ble sett på som Frankrikes forløser. Charles gjenerobret nesten alle territorier tapt for engelskmennene i 1360 og gjenopplivet kulturinstitusjonene i kongeriket.

Men til tross for Charles' suksesser som militærleder ble han også hatet i landet sitt for å heve skattene som forårsaket misnøye blant hans egne fag. Da han forberedte seg på å dø i september 1380, kunngjorde Charles avskaffelsen av ildstedsskatten for å lette byrden på sitt folk. Hans statsråder avslo forespørselen om å redusere skattene, og utløste til slutt opprør.

7. Englands seier ved Agincourt oppnådde varig berømmelse

I Agincourt i 1415, en fransk landsby sør-øst for Boulogne, var kong Henry V av Englands soldater en utmattet og nedslitt hær som møtte en fiende fire ganger så stor.

Men Henrys mesterlige bruk av strategi sammen med bueskytterne hans, som ødela fiendens infanteri, så slaget vunnet på en halvtime. Mindre enn ridderlig var Henrys ordre til alle fanger å væredrept i en massakre utført av hans egen vakt på 200.

Miniatyrskildring av slaget ved Agincourt. c. 1422. Lambeth Palace Library / The Bridgeman Art Library.

8. Jeanne d'Arc ble dømt til døden og brent på bålet i 1431

Joan d'Arc, en 19 år gammel bondepike som hevdet å høre Guds befalinger, ledet den franske hæren til seier og gjenerobret Orleans og Reims. Hun ble tatt til fange 24. mai 1430 av burgunderne i Compiegne som solgte henne til engelskmennene for 16 000 franc.

Joans rettssak tok lengre tid enn de fleste da dommerne samlet seg under ledelse av den beryktede biskopen av Beauvais. Joan ble funnet skyldig i kjetteri, og ble brent på bålet. Hun ropte etter et kors da flammene spratt rundt henne, og det ene ble raskt laget av en engelsk soldat fra to pinner og brakt til henne. Fem århundrer senere ble Jeanne d'Arc erklært som helgen.

9. Konflikten førte til mange militære nyvinninger

De eneste prosjektilene i krig som hadde en fordel mot en ridder på hesteryggen som bar lanse var en kort bue. Den hadde imidlertid den ulempen at den ikke var i stand til å gjennombore ridderlig rustning. Armbrøsten, hovedsakelig brukt av franske soldater, hadde tilstrekkelig hastighet, men var en tungvint innretning og tok tid å ruste opp igjen.

Med tilpasningen av langbuen til den engelske hæren nøytraliserte den hastigheten og kraften til fiendens beredne. riddere. Den billig lagetlangbue, som kunne lages av alle typer tre, krevde bare ett langt enkelt stykke som kunne utskjæres. En salve av piler fra langbueskytterne kunne regnet ned over fienden fra baklinjen.

10. Frankrike tok tilbake territorier i løpet av de siste årene av konflikten

Etter suksessen med Jeanne d'Arc med å vinne tilbake byene Orleans og Reims, tok Frankrike i de siste tiårene av krigen tilbake forskjellige andre territorier som tidligere var okkupert av engelskmennene.

På slutten av hundreårskrigen hadde England bare en håndfull byer, hvorav den viktigste var Calais. Omtrent 200 år senere ble selve Calais tapt for Frankrike.