16. juni 1963 ble Valentina Tereshkova den første kvinnen i verdensrommet. På et solooppdrag på Vostok 6, gikk hun i bane rundt jorden 48 ganger, og registrerte mer enn 70 timer i verdensrommet – i underkant av 3 dager.

Med den enkeltflygingen registrerte Tereshkova mer flytid enn hele USAs Mercury astronauter som hadde fløyet til den datoen til sammen. Yuri Gagarin, det første mennesket i verdensrommet, hadde gått i bane rundt jorden en gang; de amerikanske Mercury-astronautene hadde gått i bane totalt 36 ganger.

Mens Valentina Tereshkova ble oversett i beryktethet for sine mannlige kolleger, er Valentina Tereshkova fortsatt den eneste kvinnen som har vært på et solo-romoppdrag, og også den yngste kvinnen som har fløyet i verdensrommet. Her er 10 fakta om denne modige og banebrytende kvinnen.

1. Foreldrene hennes jobbet på en kollektiv gård, og faren hennes ble drept under andre verdenskrig

Tereshkova ble født 6. mars 1937 i landsbyen Bolshoye Maslennikovo ved Volga-elven, 270 mil nordøst for Moskva. Faren hennes var tidligere traktorfører og moren jobbet i en tekstilfabrikk. Under andre verdenskrig var faren til Tereshkova en sersjant stridsvognsjef i den sovjetiske hæren, og ble drept under den finske vinterkrigen.

Tereshkova forlot skolen som 16-åring og jobbet som monteringsarbeider på tekstilfabrikken, men fortsatte med henne. utdanninggjennom korrespondansekurs.

2. Hennes ekspertise innen fallskjermhopping førte til at hun ble valgt som kosmonaut

Tereshkova, som var interessert i fallskjermhopping fra en tidlig alder, trente i fallskjermhopping og som konkurrerende amatør fallskjermhopper ved sin lokale Aeroclub på fritiden, og gjorde sitt første hopp i en alder av 22 den 21. mai 1959.

Etter Gagarins vellykkede første romferd ble 5 kvinner valgt ut til å bli opplært til et spesielt kvinne-i-rom-program for å sikre at den første kvinnen i verdensrommet også ville være sovjetborger.

Til tross for at hun ikke hadde noen pilotopplæring, meldte Tereshkova seg frivillig og ble tatt opp i programmet i 1961 på grunn av hennes 126 fallskjermhopp. Av de utvalgte var det bare Tereshkova som fullførte et romoppdrag. Hun ble med i det sovjetiske luftvåpenet som en del av kosmonautkorpset og ble utnevnt til løytnant etter treningen (som betyr at Tereshkova også ble den første sivile som flyr i verdensrommet, da dette teknisk sett bare var æresrekker).

Bykovsky og Tereshkova noen uker før romferden deres, 1. juni 1963.

Bildekreditt: RIA Novosti-arkivet, bilde #67418 / Alexander Mokletsov / CC

Å se hennes propagandapotensial – datter av en kollektiv gårdsarbeider som døde i vinterkrigen – Khrusjtsjov bekreftet valget hennes. (Tereshkova ble medlem av kommunistpartiet i 1962).

Etter den vellykkede lanseringen av Vostok 5 14. juni 1963 av den mannlige kosmonauten ValeryBykovsky, Tereshkovas romfartøy Vostok 6 løftet av 16. juni, hennes radiokallesignal ' Chaika ' ('måke'). Hun ble forfremmet til kaptein i det sovjetiske luftvåpenet midt i romfarten.

«Hei himmel, ta av deg hatten. Jeg er på vei!" – (Tereshkova ved oppløfting)

3. Det ble feilaktig hevdet at hun hadde vært for syk og sløv til å gjennomføre planlagte tester om bord

Under flyturen opprettholdt Tereshkova en flylogg og utførte forskjellige tester for å samle inn data om kroppens reaksjon på romfart.

Tereshkova ga sin definitive beretning om de falske påstandene først 30 år etter romferden, der hun nektet for å ha vært mer syk enn forventet eller unnlatt å fullføre testene om bord. Reisen hennes ble faktisk utvidet fra 1 til 3 dager etter hennes eget ønske, og testene hadde vært planlagt å bare være for én dag.

Valentina Tereshkova ombord på Vostok 6 i juni 1963.

Image Credit: Russian Federal Space Agency / Alamy

4. Det ble også feilaktig hevdet at hun på urimelig måte hadde utfordret ordrer

Kart etter løftet oppdaget Tereshkova at innstillingene for hennes gjeninntreden var feil, noe som betyr at hun ville ha kjørt ut i verdensrommet i stedet for tilbake til jorden. Hun ble til slutt tilsendt nye innstillinger, men romsentersjefer fikk henne til å sverge til taushet om feilen. Tereshkova sier at de holdt denne hemmeligheten i 30 år til personen som hadde gjort feilen hadde gjort detdøde.

5. Hun spiste middag med noen lokale landsbyboere etter landing

Som planlagt kastet Tereshkova ut av kapselen sin under nedstigningen rundt 4 mil over jorden og landet med fallskjerm – nær Kasakhstan. Hun spiste deretter middag med noen lokale landsbyboere i Altai Krai-regionen som hadde invitert henne etter å ha hjulpet henne ut av romdrakten, men ble senere irettesatt for å ha brutt reglene og ikke gjennomgått medisinske tester først.

6. Hun var bare 26 år gammel da hun foretok romferden, og mottok mange priser og utmerkelser

Etter oppdraget ble Tereshkova kåret til en "Sovjetunionens helt". Hun fløy aldri igjen, men ble talsperson for Sovjetunionen. Mens hun fylte denne rollen, mottok hun FNs fredsmedalje. Hun ble også tildelt Leninordenen to ganger, og gullstjernemedaljen.

Sammen med den sovjetiske suksessen med å sende det første dyret (Laika, i 1957) og Yuri Gagarin som ble den første mannen i verdensrommet (1961) Tereshkovas flytur registrerte nok en seier for sovjeterne i det tidlige romkappløpet.

7. Khrusjtsjov forrettet ved hennes første bryllup

Tereshkovas første ekteskap med en annen kosmonaut, Andriyan Nikolayev, 3. november 1963 ble oppmuntret av romfartsmyndighetene som en eventyrmelding til landet – den sovjetiske lederen Khrusjtsjov forrettet ved bryllupet. Datteren deres Elena var gjenstand for medisinsk interesse, som denførste barn født av foreldre som begge hadde vært utsatt for verdensrommet.

CPSUs førstesekretær Nikita Khrusjtsjov (til venstre) bringer en skål for de nygifte Valentina Tereshkova og Andriyan Nikolayev, 3. november 1963.

Men dette statssanksjonerte elementet i ekteskapet hennes gjorde det vanskelig da forholdet ble surt. Splittelsen ble formalisert i 1982, da Tereshkova giftet seg med kirurgen Yuli Shaposhnikov (til hans død i 1999).

8. Til tross for Tereshkovas suksess, gikk det 19 år før en annen kvinne reiste til verdensrommet

Svetlana Savitskaya, også fra USSR, var den neste kvinnen som reiste til verdensrommet – i 1982. Det tok faktisk til 1983 for den første amerikanske kvinnen , Sally Ride, for å dra til verdensrommet.

9. Hun er politisk engasjert og er en stor fan av Putin

Mens Tereshkova i utgangspunktet ble testpilot og instruktør, var det sovjetiske romfartsprogrammet etter Gagarins død ikke villig til å risikere å miste en annen helt og hadde planer for henne i politikk. Mot hennes ønsker ble hun utnevnt til leder av komiteen for sovjetiske kvinner i 1968.

Fra 1966-1991 var Tereshkova et aktivt medlem i USSRs øverste sovjet. Tereshkova forble politisk aktiv etter Sovjetunionens kollaps, men tapte to ganger valget til den nasjonale statsdumaen i 1995-2003. Hun ble nestleder i Yaroslavl-provinsen i 2008, og ble i 2011 og 2016 valgt inn inasjonal statsduma.

Født i 1937 på toppen av Stalins utrenskninger, levde Tereshkova gjennom Sovjetunionen og dets påfølgende ledere. Mens hun erkjenner at Sovjetunionen gjorde feil, hevder Tereshkova at "det var mye bra også". Hun har følgelig ikke respekt for Gorbatsjov, er ganske likegyldig til Jeltsin, men er en stor fan av Putin.

Valentina Tereshkova og Vladimir Putin, 6. mars 2017 – på Tereshkovas 80-årsdag.

Bildekreditt: Det russiske presidentens presse- og informasjonskontor / www.kremlin.ru / Creative Commons Attribution 4.0

“Putin tok over et land som var på randen av oppløsning; han bygde den opp igjen og ga oss håp igjen» sier hun og kaller ham en «fantastisk person». Det ser ut til at Putin også er en fan av henne, og gratulerer henne personlig med hennes 70- og 80-årsdager.

10. Hun er registrert som å ha sagt at hun ville melde seg frivillig for en enveisreise til Mars

Ved hennes 70-årsfeiring i 2007 sa hun til Putin «Hvis jeg hadde penger, ville jeg like å fly til Mars». Tereshkova bekreftet dette i en alder av 76 år og sa at hun ville være glad hvis oppdraget viser seg å være en enveisreise – hvor hun ville ende livet i en liten koloni med noen få andre Mars-beboere, som lever av forsyninger sporadisk fraktet fra jorden .

«Jeg vil finne ut om det var liv der eller ikke. Og hvis det var det, hvorfor døde det ut? Hva slags katastrofeskjedde? …Jeg er klar”.

Vostok 6 kapsel (fløyet 1964). Fotografert på Science Museum, London, mars 2016.

Bildekreditt: Andrew Gray / CC