William Hogarth ble født i Smithfields i London 10. november 1697 til en middelklassefamilie. Faren Richard var en klassisk lærd, som gikk konkurs under Hogarths barndom. Ikke desto mindre, til tross for – og utvilsomt påvirket av – hans tidlige livs blandede formue, er William Hogarth et velkjent navn. Selv under hans levetid var Hogarths arbeid umåtelig populært.

Men hva gjorde William Hogarth så berømt, og hvorfor huskes han fortsatt så mye i dag? Her er 10 fakta om den beryktede engelske maleren, gravøren, satirikeren, samfunnskritikeren og tegneserieskaperen.

1. Han vokste opp i fengsel

Hogarths far var en latinlærer som laget lærebøker. Dessverre var Richard Hogarth ingen forretningsmann. Han åpnet et latinsktalende kaffehus, men hadde i løpet av 5 år gått konkurs.

Familien hans flyttet inn i Fleet-fengselet med ham i 1708, hvor de bodde til 1712. Hogarth glemte aldri sin erfaring i Fleet, som ville ha vært en kilde til stor forlegenhet i samfunnet på 1700-tallet.

The Racquet Ground of the Fleet Prison circa 1808

Image Credit: Augustus Charles Pugin, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Hogarths jobb påvirket hans inntreden i kunstverdenen

Som ung mann gikk han i lære vedgravør Ellis Gamble hvor han lærte å gravere handelskort (et slags tidlig visittkort) og hvordan man jobber med sølv.

Det var under denne læretiden Hogarth begynte å ta hensyn til verden rundt ham. Det rike gatelivet i metropolen, London-messer og teatre ga Hogarth stor underholdning og en sterk sans for populær underholdning. Han begynte snart å skissere de levende karakterene han så.

Etter 7 år i lære, åpnet han sin egen plategraveringsbutikk i en alder av 23. I 1720 graverte Hogarth våpenskjold, butikksedler og designet plater for bokhandlere.

3. Han beveget seg i prestisjefylte kunstkretser

I 1720 meldte Hogarth seg inn på det originale St Martin's Lane Academy i Peter Court, London, drevet av John Vanderbank, en favorittkunstner til King George. Ved siden av Hogarth på St Martin's var andre fremtidige skikkelser som ville lede engelsk kunst, som Joseph Highmore og William Kent.

Men i 1724 flyktet Vanderbank til Frankrike og slapp unna skyldnere. I november samme år sluttet Hogarth seg til Sir James Thornhills kunstskole som skulle starte en lang tilknytning mellom de to mennene. Thornhill var hoffmaler, og hans italienske barokkstil påvirket Hogarth i stor grad.

4. Han publiserte sitt første satiriske trykk i 1721

Allerede bredt utgitt av 1724, Emblematisk trykk på South Sea Scheme (også kjent som The South SeaScheme ) regnes ikke bare som Hogarths første satiriske trykk, men Englands første politiske tegneserie.

'Emblematical Print on the South Sea Scheme', 1721

Image Credit: William Hogarth , Public domain, via Wikimedia Commons

Stykket karikerte en finansskandale i England i 1720–21, da finansmenn og politikere uredelig investerte i South Sea-handelsselskapet under påskudd av å redusere statsgjelden. Mange mennesker tapte mye penger som et resultat.

Hogarths trykk viste monumentet (to the Great Fire of London), et symbol på byens grådighet, ruvende rundt St Paul's Cathedral, et symbol på kristendommen og rettferdighet.

5. Hogarth var ikke redd for å lage mektige fiender

Hogarth var en humanist og trodde på kunstnerisk sosial integritet. Han følte også at kunstkritikere hyllet utenlandske kunstnere og de store mesterne for mye, i stedet for å anerkjenne det nye talentet hjemme i England.

En av de innflytelsesrike figurene Hogarth fremmedgjorde var den tredje jarlen av Burlington, Richard Boyle, en dyktig arkitekt kjent som 'Apollo of the Arts'. Burlington fikk sin egen tilbake i 1730, da han satte en stopper for Hogarths økning i popularitet i hoffkunstneriske kretser.

6. Han stakk av med Thornhills datter Jane

Det forelskede paret ble gift i mars 1729, uten tillatelse fra Janes far. For de neste par åreneforholdet til Thornhill var anstrengt, men i 1731 var alt tilgitt, og Hogarth flyttet inn med Jane i familiens hus på Great Piazza, Covent Garden.

Paret hadde ingen barn, men var sterkt involvert i opprettelse av Londons Foundling Hospital for foreldreløse barn i 1739.

7. Hogarth la grunnlaget for Royal Academy of Art

Hogarth viste et portrett av sin venn, filantropen Captain Thomas Coram, på Foundling Hospital som trakk betydelig oppmerksomhet fra kunstverdenen. Portrettet ble avvist tradisjonelle malerstiler og viste i stedet realisme og hengivenhet.

Hogarth overtalte andre kunstnere til å bli med ham i å bidra med malerier for å dekorere sykehuset. Sammen produserte de Englands første offentlige utstilling av samtidskunst – et viktig skritt mot grunnleggelsen av Royal Academy i 1768.

David Garrick som Richard III, 1745

Image Credit: William Hogarth , Public domain, via Wikimedia Commons

8. Han er mest kjent for sine moraliserende verk

I 1731 fullførte Hogarth sin første serie med moralske verk som førte til utbredt anerkjennelse. A Harlot's Progress skildrer i 6 scener skjebnen til en countryjente som begynner med sexarbeid, og avsluttes med en begravelsesseremoni etter hennes død av kjønnssykdom.

A Rake's Progress skildrer det hensynsløse livet til Tom Rakewell, en rik kjøpmannssønn.Rakewell bruker alle pengene sine på luksus og gambling, og ender til slutt som pasient ved Bethlem Royal Hospital.

Populariteten til begge verkene (sistnevnte er i dag utstilt på Sir John Soane's Museum) førte til at Hogarth forfølge opphavsrettslig beskyttelse.

9. Han hadde en kjæledyr-mops kalt Trump

Den kraftige mopsen ble til og med den berømte kunstnerens verk, med i Hogarths selvportrett med passende navn, The Painter and his Pug . Det berømte selvportrettet fra 1745 markerte høydepunktet i Hogarths karriere.

10. Den første opphavsrettsloven ble oppkalt etter ham

For 283 år siden vedtok det britiske parlamentet Hogarths lov. I løpet av sin levetid hadde Hogarth utrettelig kampanje for å beskytte rettighetene til kunstnere. For å sikre sitt levebrød fra dårlig kopierte utgaver, kjempet han for å få lovverk som beskytter kunstnerens opphavsrett, som vedtok i 1735.

Noen måneder før hans død i 1760 graverte han Tailpiece eller The Bathos , som dystert skildret den kunstneriske verdens fall.