Ο William Hogarth γεννήθηκε στο Smithfields του Λονδίνου στις 10 Νοεμβρίου του 1697 σε μια μεσοαστική οικογένεια. Ο πατέρας του Richard ήταν κλασικός λόγιος, ο οποίος χρεοκόπησε κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας του Hogarth. Παρ' όλα αυτά, παρά τη μικτή τύχη της πρώιμης ζωής του - και αναμφίβολα επηρεασμένος από αυτήν - ο William Hogarth είναι ένα πολύ γνωστό όνομα. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής του, το έργο του Hogarth ήταν εξαιρετικά δημοφιλές.

Τι έκανε όμως τον William Hogarth τόσο διάσημο και γιατί τον θυμούνται ακόμα και σήμερα τόσο πολλοί; Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον διαβόητο Άγγλο ζωγράφο, χαράκτη, σατιρικό, κοινωνικό κριτικό και σκιτσογράφο.

1. Μεγάλωσε στη φυλακή

Ο πατέρας του Hogarth ήταν καθηγητής λατινικών που έφτιαχνε βιβλία. Δυστυχώς, ο Richard Hogarth δεν ήταν επιχειρηματίας. Άνοιξε ένα καφενείο που μιλούσε λατινικά, αλλά μέσα σε 5 χρόνια χρεοκόπησε.

Η οικογένειά του μετακόμισε μαζί του στις φυλακές Fleet το 1708, όπου έζησαν μέχρι το 1712. Ο Hogarth δεν ξέχασε ποτέ την εμπειρία του στο Fleet, η οποία θα αποτελούσε πηγή μεγάλης αμηχανίας για την κοινωνία του 18ου αιώνα.

Το γήπεδο ρακέτας της φυλακής του στόλου γύρω στο 1808

Image Credit: Augustus Charles Pugin, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

2. Η εργασία του Hogarth επηρέασε την είσοδό του στον κόσμο της τέχνης

Ως νεαρός, μαθητεύτηκε στον χαράκτη Ellis Gamble, όπου έμαθε να χαράζει εμπορικές κάρτες (ένα είδος πρώιμης επαγγελματικής κάρτας) και να δουλεύει με ασήμι.

Κατά τη διάρκεια αυτής της μαθητείας ο Χόγκαρθ άρχισε να δίνει προσοχή στον κόσμο γύρω του. Η πλούσια ζωή των δρόμων της μητρόπολης, τα πανηγύρια και τα θέατρα του Λονδίνου προσέφεραν στον Χόγκαρθ μεγάλη διασκέδαση και μια έντονη αίσθηση για τη λαϊκή ψυχαγωγία. Σύντομα άρχισε να σκιτσάρει τους ζωντανούς χαρακτήρες που έβλεπε.

Μετά από 7 χρόνια μαθητείας, άνοιξε το δικό του εργαστήριο χάραξης πινακίδων σε ηλικία 23 ετών. Μέχρι το 1720, ο Hogarth χάραζε οικόσημα, λογαριασμούς καταστημάτων και σχεδίαζε πινακίδες για βιβλιοπώλες.

3. Κινήθηκε σε κύρους καλλιτεχνικούς κύκλους

Το 1720, ο Χόγκαρθ γράφτηκε στην αρχική Ακαδημία St Martin's Lane στο Peter Court του Λονδίνου, την οποία διηύθυνε ο John Vanderbank, αγαπημένος καλλιτέχνης του βασιλιά Γεωργίου. Μαζί με τον Χόγκαρθ στο St Martin's ήταν και άλλες μελλοντικές προσωπικότητες που θα ηγούνταν της αγγλικής τέχνης, όπως ο Joseph Highmore και ο William Kent.

Ωστόσο, το 1724, ο Βάντερμπανκ διέφυγε στη Γαλλία για να γλιτώσει από τους οφειλέτες του. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, ο Χόγκαρθ εντάχθηκε στη σχολή τέχνης του σερ Τζέιμς Θόρνχιλ, γεγονός που θα ξεκινούσε μια μακρά σχέση μεταξύ των δύο ανδρών. Ο Θόρνχιλ ήταν ζωγράφος της αυλής και το ιταλικό μπαρόκ στυλ του επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τον Χόγκαρθ.

4. Δημοσίευσε το πρώτο του σατιρικό έντυπο το 1721

Είχε ήδη δημοσιευτεί ευρέως από το 1724, Εμβληματική εκτύπωση στο Σχέδιο της Νότιας Θάλασσας (επίσης γνωστό ως Το σύστημα της Νότιας Θάλασσας ) θεωρείται όχι μόνο το πρώτο σατιρικό έντυπο του Hogarth αλλά και η πρώτη πολιτική γελοιογραφία της Αγγλίας.

"Εμβληματική εκτύπωση για το Σχέδιο της Νότιας Θάλασσας", 1721

Πηγή εικόνας: William Hogarth, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Το έργο γελοιογραφούσε ένα οικονομικό σκάνδαλο στην Αγγλία το 1720-21, όταν χρηματιστές και πολιτικοί επένδυσαν με δόλο στην εμπορική εταιρεία της Νότιας Θάλασσας με το πρόσχημα της μείωσης του εθνικού χρέους. Πολλοί άνθρωποι έχασαν πολλά χρήματα ως αποτέλεσμα.

Το χαρακτικό του Hogarth έδειχνε το Μνημείο (της Μεγάλης Πυρκαγιάς του Λονδίνου), σύμβολο της απληστίας της πόλης, να δεσπόζει πάνω από τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου, σύμβολο του Χριστιανισμού και της δικαιοσύνης.

5. Ο Χόγκαρθ δεν φοβόταν να κάνει ισχυρούς εχθρούς

Ο Χόγκαρθ ήταν ανθρωπιστής και πίστευε στην καλλιτεχνική κοινωνική ακεραιότητα. Θεωρούσε επίσης ότι οι κριτικοί τέχνης εξυμνούσαν υπερβολικά τους ξένους καλλιτέχνες και τους Μεγάλους Δασκάλους, αντί να αναγνωρίζουν το ανερχόμενο ταλέντο στην Αγγλία.

Μία από τις σημαίνουσες προσωπικότητες που αποξένωσε ο Χόγκαρθ ήταν ο 3ος κόμης του Μπέρλινγκτον, Ρίτσαρντ Μπόιλ, ένας καταξιωμένος αρχιτέκτονας γνωστός ως "Απόλλων των Τεχνών". Ο Μπέρλινγκτον πήρε τα δικά του πίσω το 1730, όταν έβαλε τέλος στην άνοδο της δημοτικότητας του Χόγκαρθ στους καλλιτεχνικούς κύκλους της αυλής.

6. Κλέφτηκε με την κόρη του Θόρνχιλ, Τζέιν

Το ερωτευμένο ζευγάρι παντρεύτηκε τον Μάρτιο του 1729, χωρίς την άδεια του πατέρα της Τζέιν. Για τα επόμενα δύο χρόνια η σχέση με τον Θόρνχιλ ήταν τεταμένη, αλλά το 1731 όλα είχαν συγχωρεθεί και ο Χόγκαρθ μετακόμισε με την Τζέιν στο σπίτι της οικογένειάς της στη Μεγάλη Πιάτσα του Κόβεντ Γκάρντεν.

Το ζευγάρι δεν απέκτησε παιδιά, αλλά συμμετείχε ενεργά στην ίδρυση του Νοσοκομείου Foundling του Λονδίνου για ορφανά παιδιά το 1739.

7. Ο Hogarth έθεσε τα θεμέλια για τη Βασιλική Ακαδημία Τέχνης

Ο Hogarth παρουσίασε στο Νοσοκομείο Foundling ένα πορτρέτο του φίλου του, του φιλάνθρωπου Captain Thomas Coram, το οποίο τράβηξε σημαντική προσοχή από τον κόσμο της τέχνης. Το πορτρέτο απέρριπτε τα παραδοσιακά στυλ ζωγραφικής και αντ' αυτού αναδείκνυε τον ρεαλισμό και τη στοργή.

Ο Χόγκαρθ έπεισε τους συναδέλφους του καλλιτέχνες να συμμετάσχουν μαζί του και να συνεισφέρουν πίνακες για τη διακόσμηση του νοσοκομείου. Μαζί, δημιούργησαν την πρώτη δημόσια έκθεση σύγχρονης τέχνης στην Αγγλία - ένα σημαντικό βήμα προς την ίδρυση της Βασιλικής Ακαδημίας το 1768.

Ο Ντέιβιντ Γκάρικ ως Ριχάρδος Γ', 1745

Πηγή εικόνας: William Hogarth, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

8. Είναι περισσότερο γνωστός για τα ηθικοπλαστικά του έργα

Το 1731, ο Χόγκαρθ ολοκλήρωσε την πρώτη σειρά ηθικών έργων του, τα οποία οδήγησαν σε ευρεία αναγνώριση. Η πρόοδος μιας πόρνης περιγράφει σε 6 σκηνές την τύχη μιας χωριατοπούλας που αρχίζει να εργάζεται στο σεξ, καταλήγοντας σε μια τελετή κηδείας μετά το θάνατό της από αφροδίσιο νόσημα.

A Rake's Progress περιγράφουν την απερίσκεπτη ζωή του Tom Rakewell, γιου ενός πλούσιου εμπόρου. Ο Rakewell ξοδεύει όλα τα χρήματά του σε πολυτέλεια και τζόγο και τελικά καταλήγει ασθενής στο Βασιλικό Νοσοκομείο Bethlem.

Η δημοτικότητα και των δύο έργων (το τελευταίο εκ των οποίων εκτίθεται σήμερα στο Μουσείο του Sir John Soane) οδήγησε τον Hogarth να επιδιώξει την προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων.

9. Είχε ένα κατοικίδιο που λεγόταν Τραμπ

Το γεροδεμένο σκυλάκι μπήκε ακόμη και στο έργο του διάσημου καλλιτέχνη, με την αυτοπροσωπογραφία του Χόγκαρθ που φέρει την εύστοχη ονομασία, Ο ζωγράφος και το σκυλάκι του Το περίφημο αυτοπορτρέτο του 1745 αποτέλεσε το αποκορύφωμα της καριέρας του Hogarth.

10. Ο πρώτος νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων πήρε το όνομά του

Πριν από 283 χρόνια, το βρετανικό κοινοβούλιο ψήφισε τον νόμο του Χόγκαρθ. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Χόγκαρθ είχε αγωνιστεί ακούραστα για την προστασία των δικαιωμάτων των καλλιτεχνών. Για να διασφαλίσει τα προς το ζην από τις κακογραμμένες εκδόσεις, αγωνίστηκε για να πετύχει νομοθεσία που να προστατεύει τα πνευματικά δικαιώματα των καλλιτεχνών, η οποία ψηφίστηκε το 1735.

Λίγους μήνες πριν από το θάνατό του, το 1760, χάραξε Πίσω μέρος ή Το Bathos , το οποίο απεικόνιζε με μελαγχολικό τρόπο την πτώση του καλλιτεχνικού κόσμου.