William Hogarth blev født i Smithfields i London den 10. november 1697 i en middelklassefamilie. Hans far Richard var en klassisk lærd, som gik konkurs i Hogarths barndom. På trods af - og utvivlsomt påvirket af - hans tidlige livs blandede formue er William Hogarth et velkendt navn. Allerede i hans levetid var Hogarths værker uhyre populære.

Men hvad gjorde William Hogarth så berømt, og hvorfor er han stadig så kendt i dag? Her er 10 fakta om den berygtede engelske maler, graver, satiriker, samfundskritiker og karikaturtegner.

1. Han voksede op i et fængsel

Hogarths far var latinlærer og lavede lærebøger. Desværre var Richard Hogarth ikke nogen forretningsmand. Han åbnede et latinsksproget kaffehus, men efter fem år var han gået konkurs.

Hans familie flyttede sammen med ham ind i Fleet-fængslet i 1708, hvor de boede indtil 1712. Hogarth glemte aldrig sin oplevelse i Fleet-fængslet, som ville have været en kilde til stor forlegenhed i 1700-tallets samfund.

Racquetpladsen i Flådefængslet ca. 1808

Billede: Augustus Charles Pugin, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Hogarths job havde indflydelse på hans indtræden i kunstverdenen

Som ung mand kom han i lære hos graveren Ellis Gamble, hvor han lærte at gravere handelskort (en slags tidlige visitkort) og at arbejde med sølv.

Det var i løbet af denne læretid, at Hogarth begyndte at være opmærksom på verden omkring sig. Det rige gadeliv i storbyen, Londons messer og teatre gav Hogarth stor morskab og en god fornemmelse for folkelig underholdning. Han begyndte snart at skitsere de levende personer, han så.

Efter 7 års læretid åbnede han som 23-årig sin egen pladestikforretning, og i 1720 gravurede Hogarth våbenskjolde, butiksregninger og designede plader for boghandlere.

3. Han færdedes i prestigefyldte kunstkredse

I 1720 blev Hogarth indskrevet på det oprindelige St Martin's Lane Academy i Peter Court i London, der blev ledet af John Vanderbank, en af kong George's yndlingskunstnere. Sammen med Hogarth på St Martin's var der andre af de fremtidige ledere af den engelske kunst, såsom Joseph Highmore og William Kent.

I 1724 flygtede Vanderbank imidlertid til Frankrig for at undslippe gæld. I november samme år blev Hogarth medlem af Sir James Thornhills kunstskole, hvilket skulle blive starten på et langt samarbejde mellem de to mænd. Thornhill var hofmaler, og hans italienske barokstil havde stor indflydelse på Hogarth.

4. Han udgav sit første satiriske tryk i 1721

Allerede udgivet i stor stil i 1724, Emblematisk tryk om Sydhavsordningen (også kendt som Sydhavsordningen ) anses ikke blot for at være Hogarths første satiriske tryk, men også Englands første politiske tegneserie.

"Emblematisk tryk om Sydhavsordningen", 1721

Billede: William Hogarth, Public domain, via Wikimedia Commons

Stykket karikerede en finansiel skandale i England i 1720-21, hvor finansfolk og politikere svindlede med at investere i Sydhavshandelskompagniet under påskud af at reducere statsgælden. Mange mennesker mistede mange penge som følge heraf.

Hogarths tryk viste Monumentet (for den store brand i London), et symbol på byens grådighed, der tårnede sig op over St Paul's Cathedral, et symbol på kristendom og retfærdighed.

5. Hogarth var ikke bange for at gøre sig stærke fjender

Hogarth var humanist og troede på kunstnerisk social integritet. Han mente også, at kunstkritikerne hyldede udenlandske kunstnere og de store mestre for meget i stedet for at anerkende det spirende talent hjemme i England.

En af de indflydelsesrige personer, som Hogarth fremmedgjorde sig, var den 3. jarl af Burlington, Richard Boyle, en dygtig arkitekt, der var kendt som "kunstens Apollon". Burlington fik sit eget tilbage i 1730, da han satte en stopper for Hogarths stigende popularitet i kunstneriske kredse ved hoffet.

6. Han stak af med Thornhill's datter Jane

Det forelskede par blev gift i marts 1729 uden tilladelse fra Janes far. I de næste par år var forholdet til Thornhill anstrengt, men i 1731 var alt tilgivet, og Hogarth flyttede ind hos Jane i hendes familiehus på Great Piazza i Covent Garden.

Parret fik ingen børn, men de var stærkt involveret i oprettelsen af Londons Foundling Hospital for forældreløse børn i 1739.

7. Hogarth lagde grunden til Royal Academy of Art

Hogarth udstillede et portræt af sin ven, filantropen kaptajn Thomas Coram, på Foundling Hospital, som tiltrak sig stor opmærksomhed fra kunstverdenen. Portrættet afviste traditionelle malestilarter og fremhævede i stedet realisme og hengivenhed.

Hogarth overtalte andre kunstnere til at slutte sig til ham og bidrage med malerier til udsmykning af hospitalet. Sammen producerede de Englands første offentlige udstilling af moderne kunst - et vigtigt skridt i retning af grundlæggelsen af Royal Academy i 1768.

David Garrick som Richard III, 1745

Billede: William Hogarth, Public domain, via Wikimedia Commons

8. Han er mest kendt for sine moraliserende værker

I 1731 færdiggjorde Hogarth sin første serie af moralske værker, som førte til udbredt anerkendelse. En luders færd skildrer i 6 scener en landpiges skæbne, som begynder at arbejde som sexarbejder, og slutter med en begravelsesceremoni efter hendes død som følge af en kønssygdom.

A Rake's Progress skildrer Tom Rakewell, en rig købmandssøn, der bruger alle sine penge på luksus og spil og til sidst ender som patient på Bethlem Royal Hospital.

Populariteten af begge værker (sidstnævnte er i dag udstillet på Sir John Soane's Museum) fik Hogarth til at søge at få beskyttet ophavsretten.

9. Han havde en mops som kæledyr, der hed Trump

Den tykke mops kom endda med i den berømte kunstners værk, idet den optræder i Hogarths selvportræt med det passende navn, Maleren og hans mops Det berømte selvportræt fra 1745 markerede højdepunktet i Hogarths karriere.

10. Den første lov om ophavsret blev opkaldt efter ham

For 283 år siden vedtog det britiske parlament Hogarth's Act. Hogarth havde i sin levetid utrætteligt kæmpet for at beskytte kunstneres rettigheder. For at sikre sit levebrød mod dårligt kopierede udgaver kæmpede han for at få vedtaget en lovgivning til beskyttelse af kunstneres ophavsret, som blev vedtaget i 1735.

Få måneder før sin død i 1760 gravurede han Tailpiece eller Bathos , som på en dyster måde skildrede den kunstneriske verdens undergang.