William Hogarth wurde am 10. November 1697 in Smithfields in London als Sohn einer bürgerlichen Familie geboren. Sein Vater Richard war ein klassischer Gelehrter, der während Hogarths Kindheit in Konkurs ging. Trotz des gemischten Schicksals in seinem frühen Leben - und zweifellos beeinflusst durch dieses - ist William Hogarth ein bekannter Name. Schon zu seinen Lebzeiten war Hogarths Werk sehr beliebt.

Doch was machte William Hogarth so berühmt, und warum ist er auch heute noch so bekannt? Hier sind 10 Fakten über den berühmten englischen Maler, Kupferstecher, Satiriker, Gesellschaftskritiker und Karikaturisten.

1. er ist im Gefängnis aufgewachsen

Hogarths Vater war Lateinlehrer und stellte Lehrbücher her. Leider war Richard Hogarth kein Geschäftsmann. Er eröffnete ein lateinischsprachiges Kaffeehaus, war aber innerhalb von 5 Jahren bankrott.

Seine Familie zog 1708 mit ihm ins Fleet-Gefängnis, wo sie bis 1712 lebte. Hogarth vergaß seine Erfahrung im Fleet-Gefängnis nie, was in der Gesellschaft des 18. Jahrhunderts eine Quelle großer Peinlichkeit gewesen wäre.

Der Racquet Ground des Flottengefängnisses um 1808

Bildnachweis: Augustus Charles Pugin, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

2. der Beruf von Hogarth seinen Einstieg in die Kunstwelt beeinflusst hat

Als junger Mann ging er bei dem Graveur Ellis Gamble in die Lehre, wo er lernte, Handelskarten (eine Art früher Visitenkarten) zu gravieren und mit Silber zu arbeiten.

Während dieser Lehrzeit begann Hogarth, die Welt um sich herum aufmerksam zu beobachten. Das reiche Straßenleben der Metropole, die Londoner Jahrmärkte und Theater boten Hogarth ein großes Vergnügen und ein feines Gespür für die Unterhaltung des Volkes. Schon bald begann er, die lebendigen Figuren, die er sah, zu skizzieren.

Nach 7 Lehrjahren eröffnete er im Alter von 23 Jahren seine eigene Kupferstichwerkstatt. 1720 stach Hogarth Wappen, Ladenrechnungen und entwarf Platten für Buchhändler.

3. er bewegte sich in angesehenen Kunstkreisen

1720 schrieb sich Hogarth an der ursprünglichen St Martin's Lane Academy in Peter Court, London, ein, die von John Vanderbank, einem Lieblingskünstler von König George, geleitet wurde. Neben Hogarth besuchten auch andere zukünftige Größen der englischen Kunst, wie Joseph Highmore und William Kent, die St Martin's Academy.

Doch 1724 floh Vanderbank vor seinen Schuldnern nach Frankreich. Im November desselben Jahres trat Hogarth in die Kunstschule von Sir James Thornhill ein, womit eine lange Zusammenarbeit zwischen den beiden Männern begann. Thornhill war Hofmaler, und sein italienischer Barockstil beeinflusste Hogarth stark.

4. 1721 veröffentlichte er seine erste satirische Schrift

Bereits 1724 wurde es in großem Umfang veröffentlicht, Emblematischer Druck über das Südsee-Schema (auch bekannt als Die Südsee-Regelung ) gilt nicht nur als Hogarths erster satirischer Druck, sondern auch als erste politische Karikatur Englands.

Emblematischer Druck über das Südseeschema", 1721

Bildnachweis: William Hogarth, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Das Stück karikiert einen Finanzskandal in England in den Jahren 1720-21, als Finanziers und Politiker unter dem Vorwand, die Staatsverschuldung zu verringern, in betrügerischer Weise in die South Sea Trading Company investierten. Viele Menschen verloren dadurch viel Geld.

Hogarths Druck zeigte das Monument (zur Erinnerung an den Großen Brand von London), ein Symbol für die Gier der Stadt, über der St. Paul's Cathedral, einem Symbol für Christentum und Rechtschaffenheit.

5. Hogarth hatte keine Angst, sich mächtige Feinde zu machen

Hogarth war ein Humanist und glaubte an die soziale Integrität der Kunst. Er war auch der Meinung, dass die Kunstkritiker ausländische Künstler und die großen Meister zu sehr feierten, anstatt die aufstrebenden Talente in England zu würdigen.

Eine der einflussreichen Persönlichkeiten, die Hogarth verärgerte, war der 3. Earl of Burlington, Richard Boyle, ein vollendeter Architekt, der als "Apollo der Künste" bekannt war. 1730 revanchierte sich Burlington, indem er Hogarths steigender Popularität in Künstlerkreisen am Hof ein Ende setzte.

6. er brannte mit Thornhills Tochter Jane durch

Das verliebte Paar heiratete im März 1729 ohne die Erlaubnis von Janes Vater. In den nächsten Jahren war die Beziehung zu Thornhill angespannt, doch 1731 war alles vergeben, und Hogarth zog mit Jane in ihr Haus an der Great Piazza in Covent Garden.

Das Paar hatte keine Kinder, war aber maßgeblich an der Gründung des Londoner Foundling Hospital für Waisenkinder im Jahr 1739 beteiligt.

7 Hogarth legte den Grundstein für die Royal Academy of Art

Hogarth stellte im Foundling Hospital ein Porträt seines Freundes, des Philanthropen Captain Thomas Coram, aus, das die Aufmerksamkeit der Kunstwelt auf sich zog. Das Porträt lehnte die traditionellen Malstile ab und stellte stattdessen Realismus und Zuneigung in den Vordergrund.

Hogarth überredete Künstlerkollegen, sich an der Ausschmückung des Krankenhauses mit Gemälden zu beteiligen, und gemeinsam veranstalteten sie die erste öffentliche Ausstellung zeitgenössischer Kunst in England - ein wichtiger Schritt zur Gründung der Royal Academy im Jahr 1768.

David Garrick als Richard III., 1745

Bildnachweis: William Hogarth, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

8. er ist vor allem für seine moralisierenden Werke bekannt

Im Jahr 1731 vollendete Hogarth seine erste Serie von moralischen Werken, die zu einer breiten Anerkennung führten. Der Fortschritt einer Hure schildert in 6 Szenen das Schicksal eines Mädchens vom Lande, das in die Sexarbeit einsteigt, und endet mit einer Beerdigungszeremonie, nachdem sie an einer Geschlechtskrankheit gestorben ist.

Der Fortschritt eines Landstreichers schildern das rücksichtslose Leben von Tom Rakewell, einem reichen Kaufmannssohn, der sein gesamtes Geld für Luxus und Glücksspiel ausgibt und schließlich als Patient im Bethlem Royal Hospital endet.

Die Popularität beider Werke (das letztere ist heute im Sir John Soane's Museum ausgestellt) veranlasste Hogarth, sich urheberrechtlich schützen zu lassen.

9. er hatte einen Mops namens Trump als Haustier

Der stämmige Mops hat es sogar in das Werk des berühmten Künstlers geschafft und ist in Hogarths Selbstporträt mit dem treffenden Namen zu sehen, Der Maler und sein Mops Das berühmte Selbstporträt von 1745 markiert den Höhepunkt von Hogarths Karriere.

10. das erste Urheberrechtsgesetz wurde nach ihm benannt

Vor 283 Jahren verabschiedete das britische Parlament das Hogarth-Gesetz. Hogarth hatte sich zu Lebzeiten unermüdlich für den Schutz der Rechte von Künstlern eingesetzt. Um seinen Lebensunterhalt vor schlecht kopierten Ausgaben zu sichern, kämpfte er für ein Gesetz zum Schutz des Urheberrechts von Künstlern, das 1735 verabschiedet wurde.

Wenige Monate vor seinem Tod im Jahr 1760 stach er Saitenhalter oder Das Bathos die auf düstere Weise den Untergang der Kunstwelt schildert.