Det sier seg selv at middelaldervåpen var veldig forskjellige fra de som ble brukt i kamp i dag. Men selv om middelalderens hærer kanskje ikke hadde tilgang til moderne teknologi, var de fortsatt i stand til å påføre alvorlig skade. Her er fem av de viktigste infanterivåpnene som ble brukt mellom 500- og 1400-tallet.

1. Sverd

Det var tre hovedtyper av sverd brukt i den europeiske middelalderen. Det første, det merovingerske sverdet, var populært blant de germanske folkene på 400- til 700-tallet og stammer fra romertidens spatha – et rett og langt sverd som ble brukt i kriger og gladiatorkamper.

Klingene til merovinger. sverd hadde svært lite avsmalning, og i motsetning til våpnene vi vil gjenkjenne som sverd i dag, var de vanligvis avrundet i endene. De hadde også ofte seksjoner som var mønstersveiset, en prosess hvor metallbiter av varierende sammensetning ble smi-sveiset sammen.

Merovingersverd utviklet seg til den karolingiske eller "vikingiske" varianten på 800-tallet da sverdsmedene i økende grad fått tilgang til høykvalitetsstål importert fra Sentral-Asia. Dette gjorde at mønstersveising ikke lenger var nødvendig og at bladene kunne bli smalere og mer avsmalnet. Disse våpnene kombinerte både vekt og manøvrerbarhet.

Sverd fra karolingtiden, utstilt på Hedeby Vikingmuseum. Kreditt: viciarg ᚨ / Commons

Den 11. til 12.århundrer ga opphav til det såkalte "ridderlige" sverdet, varianten som passer best til vårt bilde av et sverd i dag. Den mest åpenbare utviklingen er utseendet til en tverrbeskyttelse – metallstangen som sitter vinkelrett på bladet og skiller det fra skaftet – selv om disse også ble sett i sene versjoner av det karolingiske sverdet.

2 . Økse

Slagøkser er i dag oftest assosiert med vikingene, men de ble faktisk brukt gjennom hele middelalderen. De er til og med på Bayeux-teppet som viser slaget ved Hastings i 1066.

I begynnelsen av middelalderen ble stridsøkser laget av smijern med en karbonstålkant. I likhet med sverd ble de imidlertid gradvis laget av stål etter hvert som metalllegeringen ble mer tilgjengelig.

Med fremkomsten av stålplatepanser ble det noen ganger lagt til ytterligere våpen for penetrering til stridsøkser, inkludert skarpe hakker på baksiden av bladene.

3. Gjedde

Disse stangvåpnene var utrolig lange, fra 3 til 7,5 meter lange, og besto av et treskaft med en metallspydspiss festet i den ene enden.

Gjedder ble brukt av fotsoldater i nær form fra tidlig middelalder og frem til begynnelsen av 1700-tallet. Selv om de var populære, gjorde lengden dem uhåndterlige, spesielt i nærkamp. Som et resultat hadde gjeddemenn vanligvis et ekstra kortere våpen med seg, for eksempel et sverd ellermace.

Med gjeddemenn som alle beveget seg fremover i en enkelt retning, var formasjonene deres sårbare for fiendtlige angrep bak, noe som førte til katastrofer for noen styrker. Sveitsiske leiesoldater løste dette problemet på 1400-tallet, men brukte mer disiplin og aggresjon for å overvinne denne sårbarheten.

4. Mace

Maces – butte våpen med tunge hoder på enden av et håndtak – ble utviklet i det øvre paleolittiske området, men kom virkelig til sin rett under middelalderen da riddere hadde på seg metallrustninger som var vanskelig å gjennombore.

Ikke bare var solide metallklatter i stand til å påføre jagerfly skade uten å trenge gjennom deres rustning, men én variant – den flensede mace – var til og med i stand til å bulke eller gjennombore tykke rustninger. Den flensede mace, som ble utviklet på 1100-tallet, hadde vertikale metallseksjoner kalt "flenser" som stakk ut fra hodet på våpenet.

Disse egenskapene, kombinert med det faktum at maces var billige og enkle å lage, mente at de var ganske vanlige våpen på denne tiden.

5. Hellebard

Bestående av et økseblad toppet med en pigg og montert på en lang stang, kom dette tohåndsvåpenet i vanlig bruk i siste del av middelalderen.

Det var både billig å produsere og allsidig, med piggen nyttig for å skyve ryttere som nærmer seg tilbake og håndtere andre stangvåpen som spyd og gjedder,mens en krok på baksiden av øksebladet kunne brukes til å trekke kavaleri fra hestene deres.

Noen beretninger fra slaget ved Bosworth Field antyder at Richard III ble drept med en hellebard, og slagene viste seg så tunge at hjelmen hans ble drevet inn i skallen hans.