Contesa Elizabeth Báthory de Ecsed (1560-1614) a fost o nobilă maghiară și o presupusă ucigașă în serie a sute de tinere femei în secolele XVI și XVII.

Poveștile despre sadismul și brutalitatea ei au devenit rapid parte din folclorul național, infamia ei primind porecla de "Contesa sângelui" sau "Contesa Dracula".

Iată 10 fapte despre contesă.

1. S-a născut într-o nobilime proeminentă

Elizabeth Báthory (născută Ecsedi Báthory Erzsébet în limba maghiară) provenea din familia nobilă protestantă Báthory, care deținea pământuri în Regatul Ungariei.

Tatăl ei a fost baronul George al VI-lea Báthory, fratele voievodului Transilvaniei, Andrei Bonaventura Báthory, iar mama ei a fost baroana Anna Báthory, fiica unui alt voievod al Transilvaniei. De asemenea, a fost nepoata lui Ștefan Báthory, regele Poloniei și marele duce al Lituaniei și prinț al Transilvaniei.

Vedere a castelului Ecsed în 1688. Gravură de Gottfried Prixner (1746-1819)

Credit de imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Elizabeth s-a născut pe o moșie a familiei din Nyírbátor și și-a petrecut copilăria la Castelul Ecsed. În copilărie, Báthory a suferit de crize multiple care ar fi putut fi cauzate de epilepsie.

2. A fost căsătorită timp de 29 de ani

În 1575, Báthory s-a căsătorit cu Ferenc Nádasdy, fiul unui baron și al unui alt membru al aristocrației. La nunta lor au fost invitați aproximativ 4.500 de persoane.

Înainte de a se căsători cu Nádasdy, Báthory născuse un copil cu un bărbat de rang inferior. Se spune că Nádasdy a pus ca amantul să fie castrat și sfâșiat de câini. Copilul a fost ascuns de ochii lumii.

Tânărul cuplu a locuit în castelele lui Nádasdy din Ungaria, la Sárvár și Csetje (în Slovacia de astăzi). În timp ce Nádasdy era plecat în călătoriile sale frecvente, soția sa se ocupa de moșii și avea diverse amante.

Nádasdy a murit în 1604, după ce a dezvoltat o durere debilitantă la picioare, devenind în cele din urmă invalid permanent. Cuplul a avut 4 copii.

3. Peste 300 de martori au depus mărturie împotriva ei

După moartea soțului ei, au început să apară zvonuri despre cruzimea lui Báthory.

Au existat relatări anterioare despre femei țărănci ucise, dar abia în 1609 au atras atenția zvonurile că ar fi ucis femei nobile.

În 1610, regele Matei l-a însărcinat pe György Thurzó, conte palatin al Ungariei (și, întâmplător, vărul lui Báthory), să investigheze aceste afirmații.

Între 1610 și 1611, Thurzó a luat declarații de la persoanele care locuiau în zona din jurul proprietății sale, inclusiv mărturiile a peste 300 de martori și supraviețuitori.

Poveștile despre crimele comise de Báthory au fost verificate și mai mult de dovezile fizice ale victimelor mutilate, muribunde sau moarte în momentul arestării sale.

4. Victimele ei erau în principal fete tinere

Potrivit mărturiilor, țintele inițiale ale lui Báthory erau fetele servitoare cu vârste cuprinse între 10 și 14 ani.

Fiicele țăranilor locali, aceste victime au fost atrase la moșie prin ofertele de muncă ca servitoare sau servitoare în castel.

Se spune că Báthory ar fi torturat și ucis sute de femei tinere la Castelul Čachtice.

Credit de imagine: Peter Vanco / Shutterstock.com

Doi oficiali ai tribunalului au susținut că au fost martori personali la torturarea și uciderea de către Báthory a tinerelor servitoare.

Mai târziu, se spune că Báthory ar fi ucis fiicele nobilimii mai mici, trimise de părinți pentru a învăța eticheta curtenitoare și promovarea socială.

Unii martori i-au povestit lui Thurzó despre rude care au murit în timp ce se aflau la ginecologia lui Báthory. Se spune că au avut loc și răpiri.

În total, Báthory a fost acuzat că ar fi ucis între câteva zeci și peste 600 de tinere femei, aproape toate de origine nobilă și trimise la ginecolog.

5. Și-a torturat victimele înainte de a le ucide

Báthory a fost suspectată că a comis numeroase forme de tortură asupra victimelor sale.

Supraviețuitorii și martorii au relatat că victimele au suferit bătăi crunte, arsuri sau mutilări ale mâinilor, au înghețat sau au murit de foame.

Potrivit Arhivelor orașului Budapesta, victimele erau acoperite cu miere și furnici vii sau erau arse cu clești fierbinți și apoi introduse în apă înghețată.

Se spune că Báthory ar fi înfipt ace în buzele sau în părți ale corpului victimelor sale, înjunghiindu-le cu foarfecele sau mușcându-le sânii, fețele și membrele.

6. Se zvonea că ar avea tendințe vampirice

Se spune că lui Báthory îi plăcea să bea sângele fecioarelor, crezând că astfel își va păstra frumusețea și tinerețea.

De asemenea, se zvonește că făcea baie în sângele victimelor sale tinere. Se povestește că a dezvoltat această înclinație după ce a pălmuit o servitoare furioasă și a descoperit că pielea ei părea mai tânără acolo unde sângele servitoarei a fost stropit.

Cu toate acestea, poveștile care atestă tendințele sale vampirice au fost înregistrate la mulți ani după moartea sa și sunt considerate nesigure.

Istoricii moderni au afirmat că aceste povești au avut ca origine neîncrederea generalizată că femeile nu erau capabile de violență de dragul ei.

7. A fost arestată, dar a scăpat de execuție

La 30 decembrie 1609, Báthory și servitorii ei au fost arestați la ordinul lui Thurzó. Servitorii au fost judecați în 1611, iar trei dintre ei au fost executați pentru că erau complici ai lui Báthory.

Báthory însăși nu a fost niciodată judecată, în ciuda dorinței regelui Matthias. Thurzó l-a convins pe rege că un astfel de act ar dăuna nobilimii.

Un proces și o execuție ar fi provocat un scandal public și ar fi dus la rușinea unei familii proeminente și influente care conducea Transilvania.

Astfel, în ciuda dovezilor și mărturiilor copleșitoare împotriva ei, Báthory a fost salvată de la execuție și a fost întemnițată în castelul Csejte, în Ungaria Superioară (în prezent Slovacia).

Báthory va rămâne în castel până la moartea sa, în 1614, la vârsta de 54 de ani, fiind inițial înmormântată în biserica castelului, însă, din cauza unei revolte a sătenilor locali, trupul ei a fost mutat în casa natală, la Ecsed.

Matei, împărat al Sfântului Imperiu Roman, arhiduce de Austria, rege al Ungariei, Croației și Boemiei

Credit de imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

8. A fost desemnată cea mai prolifică femeie criminală

Potrivit Guinness World Records, Báthory este cea mai prolifică femeie ucigașă și cea mai prolifică criminală din lumea occidentală, deși numărul exact al victimelor sale rămâne necunoscut și dezbătut.

După ce a cules mărturii de la 300 de martori, Thurzó a stabilit că Báthory a torturat și ucis peste 600 de victime - cel mai mare număr citat a fost de 650.

Totuși, această cifră provine din afirmația unei servitoare care susținea că un funcționar de la curtea lui Báthory ar fi văzut figura într-una din cărțile sale private. Cartea nu a ieșit niciodată la iveală.

Se spune că victimele lui Báthory au fost ascunse în diverse locuri, dar cea mai frecventă metodă era ca trupurile să fie îngropate în secret, noaptea, în cimitirele bisericilor.

9. A fost adesea comparată cu Vlad Țepeș

De la moartea sa, Báthory a devenit o figură proeminentă în folclor, literatură și muzică, fiind adesea comparată cu Vlad Țepeș din Valahia.

Cei doi au fost despărțiți de mai bine de un secol, dar aveau o reputație comună de cruzime, brutalitate și sete de sânge în Europa de Est.

În 1817 au fost publicate pentru prima dată mărturii ale martorilor, care au arătat că poveștile despre băile sau băuturile de sânge ale lui Báthory erau mai degrabă legende decât fapte reale.

Reputația însetată de sânge a lui Báthory a coincis cu spaimele legate de vampiri care au bântuit Europa la începutul secolului al XVIII-lea.

Se spune că romancierul Bram Stoker s-a inspirat din legendele lui Báthory și ale lui Vlad Țepeș pentru a scrie cartea sa din 1897, Dracula.

Portretul lui Vlad al III-lea de la Castelul Ambras (c. 1560), despre care se spune că este o copie a unui original realizat în timpul vieții sale

Credit de imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

10. Brutalitatea ei a fost pusă la îndoială de istorici

Mai mulți istorici au susținut că, departe de a fi un ucigaș crud și barbar, Báthory a fost, de fapt, doar o victimă a unei conspirații.

Profesorul maghiar László Nagy a susținut că acuzațiile și procedurile împotriva lui Báthory au fost motivate politic, din cauza bogăției sale vaste și a faptului că deținea mari terenuri în Ungaria.

Este posibil ca bogăția și puterea lui Báthory să o fi făcut să fie percepută ca o amenințare pentru liderii Ungariei, al cărei peisaj politic era invadat de rivalități majore la acea vreme.

Se pare că Báthory l-a susținut pe nepotul ei, Gabor Báthory, conducător al Transilvaniei și rival al Ungariei. Nu era neobișnuit să acuzi o văduvă bogată de crimă, vrăjitorie sau comportament sexual nepotrivit pentru a-i confisca pământurile.