Ao longo da história moderna, os espiões têm usado dispositivos astutos para reunir inteligência, fugir à captura e infligir danos.

Sem dúvida, os filmes de Hollywood glamorizaram e exageraram a vida de um espião. Mas o século XX viu organizações de segurança como o MI6 e a KGB trabalharem para desenvolverem engenhocas cada vez mais esquivas e criativas para os seus agentes.

Como tal, os espiões durante a Segunda Guerra Mundial, a Guerra Fria e mais além tinham à sua disposição uma série de engenhocas de campo de alta tecnologia.

De estojos de lápis explosivos a guarda-chuvas com ponta de veneno, aqui estão 10 das mais inovadoras engenhocas de espionagem da vida real jamais inventadas.

1. chapéus-de-chuva envenenados

Um guarda-chuva discreto, mas mortal, foi usado por espiões soviéticos para assassinar inimigos do Estado. A sua ponta estava equipada com ricina, um veneno de acção lenta e, na altura, praticamente indetectável.

O guarda-chuva envenenado viu acção em 1978, quando o dissidente búlgaro Georgi Markov passeava pela ponte Waterloo, em Londres. Markov sentiu uma pontada na perna quando um homem não identificado passou. Quatro dias depois, Markov estava morto. Um patologista encontrou uma pequena bolinha de metal alojada na perna.

O perpetrador nunca foi acusado.

2. insetos controlados remotamente

Em 1974 a CIA estreou o "insetothopter", uma libélula falsa telecomandada concebida para gravar secretamente conversas de interesse.

A máquina não estava sem as suas limitações. Ela abrigava um motor a gás em miniatura, que só podia ser alimentado por cerca de um minuto. E o dispositivo revelou-se pesado mesmo com ventos fracos, por isso nunca foi implantado numa missão.

No entanto, o "insetoptor" provou que máquinas aéreas não tripuladas poderiam ser usadas para coletar informações. As tecnologias de coleta de informações aéreas continuariam a desempenhar um papel fundamental no reconhecimento, especialmente após o advento de drones eficazes.

O 'insetoptor', um dispositivo aéreo, telecomandado, concebido pela CIA.

Crédito de Imagem: Agência Central de Inteligência / Domínio Público

3. câmeras de botão de revestimento

Câmeras miniaturas foram usadas por operadores da Europa, Estados Unidos e União Soviética durante a Guerra Fria. Modelos pequenos o suficiente para serem escondidos dentro de um botão de casaco foram introduzidos, com o obturador da câmera tipicamente controlado por um interruptor escondido no bolso do casaco.

Câmeras semelhantes, ou às vezes microfones em miniatura, foram ocultados pela CIA em outras peças de roupa, como colares e broches.

4. lápis explosivos

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Escritório de Serviços Estratégicos dos EUA encomendou uma bomba incendiária disfarçada de caixa de lápis. A engenhoca beneficiou de um detonador retardado, o que significa que o seu utilizador podia fugir do local antes do dispositivo explodir.

Foi emitido para agentes americanos entre 1943 e 1945.

5. pombos com camera-clad

Pombos equipados com câmaras secretas foram usados para mapear campos de batalha militares, alvos e territórios durante a Primeira e Segunda Guerras Mundiais.

Uma pequena câmara automática seria amarrada ao peito de um pombo e sobrevoaria alvos de interesse. Estas câmaras eram capazes de tirar centenas de fotografias, e os portadores de pombos podiam passar despercebidos a altitudes muito mais baixas do que os aviões.

Pombos equipados com câmaras em miniatura, 1909.

Crédito de Imagem: Julius Neubronner / Domínio Público

6. dispositivos de abertura de cartas indetectáveis

Os agentes usaram dispositivos de abertura de cartas indetectáveis durante a Segunda Guerra Mundial para ler o correio sem o seu destinatário saber.

Uma barra fina seria deslizada através da abertura estreita na parte superior de uma dobra do envelope. Pinças agarrariam então a parte superior da carta. À medida que o dispositivo fosse rodado, a carta seria enrolada à volta da barra de metal. A barra, com a carta bem enrolada à sua volta, seria então escorregada para fora do envelope.

Depois de lida ou copiada, a carta seria novamente inserida na aba do envelope e desenrolada. O envelope ainda estaria intacto. E o destinatário, espera-se, não teria conhecimento de que o seu conteúdo tinha sido comprometido.

7. câmaras de relógio de pulso

No final dos anos 40, especialistas da Alemanha Ocidental desenvolveram uma câmera em miniatura disfarçada de relógio de pulso. A engenhoca tinha uma lente fotográfica funcional em vez de um mostrador de relógio. E escondida sob a lente estava um pequeno rolo de filme, com cerca de uma polegada de diâmetro, capaz de capturar 8 fotografias.

Devido ao seu design discreto, a máquina não tinha um visor, o que tornava o enquadramento de assuntos uma tarefa complicada para os operadores.

Uma câmara de relógio de pulso Steinek ABC.

Crédito da imagem: Maksym Kozlenko / CC

8. pistolas de luvas

A Marinha dos EUA desenvolveu a primeira "pistola de luva", uma miniatura de arma de fogo propositadamente construída disfarçada dentro de uma luva de inverno sem descrição. A KGB da União Soviética também concebeu a sua própria versão.

A ideia era que os agentes seriam capazes de se aproximar dos seus inimigos se a sua arma estivesse escondida. Uma vez que o alvo estivesse muito próximo, o gatilho escondido seria premido e uma bala seria libertada.

9. transceptores de mala

Quando a Unidade Especial de Comunicações do Reino Unido inventou um transceptor de mensagens disfarçado de mala, tanto o SAS como o MI6 adotaram a tecnologia. O Mk.123, como o dispositivo era oficialmente conhecido, era capaz de enviar e receber mensagens em todo o mundo.

O Mk.123 viu acção em Novembro de 1978 quando manifestantes iranianos atacaram a embaixada britânica em Teerão, incendiando o edifício. A energia foi abaixo, mas um funcionário da embaixada transmitiu a notícia do ataque às autoridades britânicas usando um dispositivo Mk.123 escondido.

A máquina permaneceu popular entre as agências britânicas de segurança e inteligência até os anos 80.

10. pistolas de batom

Em 1965, oficiais americanos prenderam e revistaram um indivíduo suspeito num bloqueio de estrada em Berlim Ocidental. Encontraram um suporte de batom sem descrição no suspeito. Quando aberto, o caso revelou uma pistola escondida de 4,5 mm capaz de disparar uma única bala de calibre .177.

A arma, apelidada de "O Beijo da Morte", está agora alojada no Museu Internacional de Espiões, em Washington DC.

Armas de fogo disfarçadas, como a pistola de batom, foram usadas por agentes afiliados à KGB durante a Guerra Fria.

Uma pistola de batom, ou "beijo da morte", em exposição no Museu Internacional de Espiões, em Washington DC.