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The Meridian Gate. Fonte da imagem: Meridian Gate / CC BY 3.0. A Cidade Proibida foi o palácio imperial da China durante 492 anos: de 1420 até 1912. Foi o lar de 24 imperadores: 14 da dinastia Ming e 10 da dinastia Qing.
Na cultura chinesa, os imperadores eram os "filhos do céu". Apenas um palácio de escala inacreditável e luxo poderia elogiar tal elogio.
Então, como surgiu um dos palácios mais luxuosos do mundo?
A visão de Yong Le
Em 1402 Yong Le subiu à cabeça da dinastia Ming. Depois de se declarar Imperador, mudou a sua capital para Pequim. O seu reinado foi pacífico e próspero e, em 1406, partiu para a construção de uma cidade palaciana.
Foi chamada Zi Jin Cheng, a "Cidade Celestial Proibida". Seria o complexo mais extravagante e palaciano já construído, para uso exclusivo do Imperador e de seus participantes.
Mão-de-obra colossal
O complexo palaciano foi construído em apenas 3 anos - um feito dependente de quantidades colossais de mão-de-obra. Mais de 1 milhão de trabalhadores foram trazidos para Pequim, sendo necessários mais 100.000 para o trabalho decorativo.
A Cidade Proibida, como retratado numa pintura da dinastia Ming.
A 15.500 km de distância, os trabalhadores de um forno dispararam 20 milhões de tijolos, que foram aparados à medida e transportados para Pequim. A madeira foi entregue das florestas tropicais no sul, e enormes pedaços de pedra vieram de todos os cantos de influência de Yong Le.
Para permitir a entrega de tais materiais, animais de tração e engenheiros planejaram centenas de quilômetros de novas estradas.
Um paraíso terrestre
Na China Antiga, o Imperador era considerado o filho do Céu, e por isso lhe foi conferido o poder supremo do Céu. Sua residência em Pequim foi construída sobre um eixo Norte-Sul. Ao fazer isso, o palácio apontaria diretamente para o Palácio Púrpura celestial (a Estrela do Norte), que se pensava ser o lar do Imperador Celestial.
The Meridian Gate. Fonte da imagem: Meridian Gate / CC BY 3.0.
O palácio tem mais de 980 edifícios, em mais de 70 complexos palacianos. Existem dois pátios, em torno dos quais se agrupam uma série de palácios, pavilhões, praças, portões, esculturas, cursos de água e pontes. Os mais famosos são o Palácio da Pureza Celestial, o Palácio onde o Céu e a Terra se encontram, o Palácio da Paz Terrestre e o Salão da Harmonia Suprema.
O local ocupa 72 hectares, e foi dito que tinha 9.999 quartos - Yong Le teve o cuidado de não competir com o Palácio Celestial, que se acreditava ter 10.000 quartos. Na realidade, o complexo tem apenas 8.600.
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The Gate of Manifest Virtue. Fonte da imagem: Philipp Hienstorfer / CC BY 4.0.
O palácio foi construído exclusivamente para o Imperador. O público foi impedido de entrar por uma enorme muralha fortificada que rodeava o complexo. Era à prova de canhão, com 10 m de altura e 3,4 km de comprimento. Os quatro cantos eram marcados por uma fortaleza torre.
Como medida de segurança extra, esta enorme parede tinha apenas 4 portões, e estava rodeada por um fosso de 52 m de largura. Não havia qualquer hipótese de passar despercebida.
Adornado com simbolismo
A Cidade Proibida é a maior estrutura de madeira do mundo antigo. As molduras principais incorporaram troncos inteiros de preciosa madeira Febe zhennan das selvas do sudoeste da China.
Os carpinteiros utilizavam encaixes de encaixe e juntas de encaixe. Consideravam as unhas violentas e inarmônicas, preferindo um encaixe "harmonioso" de juntas especificamente desenhadas.
Como muitos edifícios chineses desse período, a Cidade Proibida era pintada principalmente em vermelho e amarelo. O vermelho era considerado um símbolo de boa sorte e felicidade; o amarelo era um símbolo de poder supremo, usado apenas pela família imperial.
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Decoração imperial do telhado do mais alto status na cumeeira do Hall da Harmonia Suprema. Fonte da imagem: Louis le Grand / CC SA 1.0.
O palácio está pontilhado de dragões, fênixes e leões, refletindo seus poderosos significados na cultura chinesa. A quantidade destes animais refletia a importância de um edifício. O Salão da Suprema Harmonia, o edifício mais importante, estava adornado com 9 animais, e o Palácio da Tranqüilidade Terrestre, a residência da Imperatriz, tinha 7.
O fim de uma era
Em 1860, durante a Segunda Guerra do Ópio, forças anglo-francesas assumiram o controle do complexo palaciano, que ocuparam até o fim da guerra. Em 1900, durante a Rebelião Boxer, a Imperatriz Dowager Cixi fugiu da Cidade Proibida, permitindo que forças a ocupassem até o ano seguinte.
O Rio Golden Water, um riacho artificial que corre através da Cidade Proibida. Fonte da imagem: 蒋亦炯 / CC BY-SA 3.0.
A dinastia Qing usou o palácio como centro político da China até 1912, quando Pu Yi - o último imperador da China - abdicou. Sob um acordo com o novo governo da República da China, ele permaneceu vivendo na Corte Interna, enquanto a Corte Externa era para uso público. Em 1924, ele foi expulso da Corte Interna em um golpe de estado.
Desde então, tem estado aberto ao público como um museu. Apesar disso, ainda mantém um estatuto de majestade e é frequentemente utilizado para ocasiões estatais. Em 2017, Donald Trump foi o primeiro Presidente dos EUA a receber um jantar de estado na Cidade Proibida desde a fundação da República Popular da China, em 1912.
Imagem em Destaque: Pixelflake/ CC BY-SA 3.0.