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Os Estados Unidos aderiram à Primeira Guerra Mundial em Abril de 1917. Contudo, pouco menos de 3 anos antes, em Agosto de 1914, os Estados Unidos declararam a sua neutralidade na guerra, engolfando então a Europa. O Presidente Woodrow Wilson, reflectindo a opinião de grande parte da nação, anunciou que o seu país seria "imparcial tanto em pensamento como em acção".

Em Abril, Wilson procurou a aprovação do Congresso para ir para a guerra. Vários factores-chave desempenharam um papel nesta mudança de rumo.

Estas são 5 razões pelas quais os Estados Unidos aderiram à Primeira Guerra Mundial.

1. O Lusitânia

No início de 1915, a Alemanha introduziu uma política de guerra submarina sem restrições no Atlântico, o que significava que os submarinos U-Boats estavam caçando e afundando navios mercantes sem aviso prévio. O RMS Lusitânia deixou Nova York em 1º de maio de 1915, com destino a Liverpool. No dia 7 de maio foi avistado ao largo da costa da Irlanda por U-20 e torpedeado. De 1.962 passageiros, 1.198 perderam a vida. Entre os mortos estavam 128 americanos, causando indignação generalizada nos EUA.

2. a invasão alemã da Bélgica

Após a invasão alemã da Bélgica neutra em 1914, começaram a circular histórias sobre atrocidades cometidas contra civis belgas. Estas histórias, tanto verdadeiras como exageradas, foram tomadas por propaganda. A chamada "propaganda atroz" espalhou-se por todo o lado, pintando os alemães como uma nação bárbara, inclinada a uma destruição impiedosa e indiscriminada. Esta propaganda estava logo a varrer os EUA,a disparar sentimentos anti-alemães.

3. empréstimos americanos

Os EUA tinham um interesse financeiro no resultado da guerra na Europa. As empresas e bancos americanos fizeram empréstimos enormes aos Aliados. Se não ganhassem, era pouco provável que recuperassem o seu dinheiro.

Cartaz americano de 1918 usado para incentivar a compra de War Bonds

Crédito da imagem: Ellsworth Young (1866-1952), domínio público, via Wikimedia Commons

4. a reintrodução da guerra submarina sem restrições

A Alemanha retomou a guerra submarina sem restrições em 1917. Sabendo que corria o risco de provocar os Estados Unidos a entrar na guerra, a Alemanha apostou em derrotar os britânicos antes que os EUA tivessem a oportunidade de se mobilizar. Durante fevereiro e março, vários cargueiros americanos foram afundados sem aviso prévio, resultando no rompimento dos laços diplomáticos entre os EUA e Berlim.

5. O telegrama Zimmerman

Em janeiro de 1917, o representante diplomático alemão no México recebeu um telegrama secreto escrito pelo chanceler alemão Arthur Zimmermann, que propunha uma aliança secreta entre a Alemanha e o México, caso os Estados Unidos entrassem na guerra. Se as potências centrais vencessem, o México seria livre para anexar território no Novo México, Texas e Arizona. Infelizmente para a Alemanha, o telegrama eraInterceptado pelos britânicos e desencriptado pelo quarto 40. Os britânicos passaram o documento para Washington e ele apareceu na primeira página dos jornais americanos no dia 1 de Março.

Em 6 de Abril, os Estados Unidos declararam guerra à Alemanha e começaram a mobilizar-se. As primeiras tropas americanas chegaram à Europa em Junho.