Mohandas K. Gandhi é mais conhecido pelo reverencial byname Mahatma ("Grande Alma"). Ele foi um advogado e militante político anticolonial conhecido por seus métodos não violentos de protesto contra o domínio britânico na Índia. Aqui estão 10 fatos sobre a figura política mais famosa da Índia.

1. Gandhi apelou à resistência não violenta ao domínio britânico

A doutrina de protesto não violento de Gandhi foi chamada de satyagraha. Foi adotada como um importante dispositivo de protesto contra o domínio colonial britânico pelo movimento de independência indiano. Em sânscrito e hindi, satyagraha significa "agarrar-se à verdade". Mahatma Gandhi introduziu o conceito para descrever uma resistência comprometida, mas não violenta, ao mal.

Gandhi desenvolveu a idéia de satyagraha em 1906 em oposição à legislação que discriminava os asiáticos na colônia britânica do Transvaal na África do Sul. As campanhas de satyagraha aconteceram na Índia de 1917 a 1947, incorporando jejuns e boicotes econômicos.

2. Gandhi foi influenciado por conceitos religiosos

A vida de Gandhi o levou a se familiarizar com religiões como o jainismo. Essa religião indiana moralmente exigente tinha princípios importantes como a não-violência. Isso provavelmente ajudou a motivar o vegetarianismo de Gandhi, o compromisso da não-violência com todos os seres vivos e as noções de tolerância entre as religiões.

3. estudou Direito em Londres.

Gandhi foi chamado ao bar aos 22 anos de idade em junho de 1891, tendo estudado direito no Inner Temple, uma das quatro faculdades de direito de Londres. Ele então tentou iniciar uma prática de direito bem sucedida na Índia, antes de mudar-se para a África do Sul, onde representou um comerciante indiano em um processo judicial.

Mahatma Gandhi, fotografado em 1931

Crédito de Imagem: Elliott & Fry / Domínio Público

4. Gandhi viveu na África do Sul durante 21 anos

Ele permaneceu na África do Sul por 21 anos. Sua experiência de discriminação racial na África do Sul foi iniciada por uma série de humilhações em uma viagem: ele foi removido de um compartimento ferroviário em Pietermaritzburg, espancado por um motorista de diligência e barrado dos hotéis "somente europeus".

Na África do Sul, Gandhi iniciou campanhas políticas. Em 1894 redigiu petições para a legislatura de Natal e chamou a atenção para as objeções dos índios de Natal à aprovação de um projeto de lei discriminatório. Mais tarde, fundou o Congresso dos Índios de Natal.

5. Gandhi apoiou o Império Britânico na África do Sul

Gandhi com os maqueiros do Corpo de Ambulâncias da Índia durante a Guerra da Boer.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Gandhi apoiou a causa britânica durante a Segunda Guerra da Boer (1899-1902) porque esperava que a lealdade dos índios fosse recompensada pela extensão do direito de voto e cidadania na África do Sul. Gandhi serviu como maqueiro na colônia britânica de Natal.

Ele serviu novamente durante a Rebelião Bambatha de 1906, que tinha sido desencadeada depois de as autoridades coloniais terem coagido os homens zulus a entrar no mercado de trabalho. Mais uma vez ele argumentou que o serviço indiano iria legitimar as suas reivindicações de cidadania plena, mas desta vez tentou tratar as vítimas zulus.

Entretanto, as garantias britânicas na África do Sul não se concretizaram. Como notou o historiador Saul Dubow, a Grã-Bretanha permitiu que a União da África do Sul fosse constituída como um Estado branco supremacista, dando uma importante lição política a Gandhi sobre a integridade das promessas imperiais.

6. na Índia, Gandhi emergiu como um líder nacionalista

Gandhi voltou à Índia aos 45 anos de idade em 1915. Ele organizou camponeses, agricultores e trabalhadores urbanos para protestar contra as taxas de impostos sobre a terra e a discriminação. Embora Gandhi tenha recrutado soldados para o exército britânico indiano, ele também pediu greves gerais em protesto contra as leis repressivas de Rowlatt.

Violências como o Massacre de Amritsar em 1919 estimularam o desenvolvimento do primeiro grande movimento anti-colonial na Índia. Os nacionalistas indianos, incluindo Gandhi, foram a partir de então firmemente colocados no objetivo da independência. O próprio massacre foi memorializado após a independência como um momento chave na luta pela liberdade.

Gandhi tornou-se o líder do Congresso Nacional Indiano em 1921. Ele organizou campanhas em toda a Índia para exigir a autodeterminação, bem como para aliviar a pobreza, estender os direitos das mulheres, desenvolver a paz religiosa e étnica, e acabar com o ostracismo baseado na casta.

7. ele levou a Marcha do Sal a demonstrar o poder da não-violência indiana.

A Marcha do Sal de 1930 foi um dos principais actos de desobediência civil não violenta organizada por Mahatma Gandhi. Ao longo de 24 dias e 240 milhas, os caminhantes opuseram-se ao monopólio britânico do sal e deram um exemplo para a futura resistência anti-colonial.

Eles marcharam do Ashram de Sabarmati para Dandi, e concluíram com Gandhi quebrando as leis do sal do Raj britânico em 6 de abril de 1930. Embora o legado da marcha não fosse imediatamente aparente, ela ajudou a minar a legitimidade do domínio britânico ao perturbar o consentimento dos índios do qual dependia.

Gandhi durante a Marcha do Sal, Março de 1930.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

8. ficou conhecido como a Grande Alma.

Como figura política proeminente, Gandhi tornou-se associado a heróis populares e foi retratado como uma figura messias. Sua terminologia e conceitos e simbolismo ressoaram na Índia.

9. Gandhi decidiu viver modestamente.

A partir dos anos 20, Gandhi viveu em uma comunidade residencial auto-suficiente. Ele comia comida vegetariana simples. Ele jejuava por longos períodos de tempo como parte de seu protesto político e como parte de sua fé na auto-purificação.

10. Gandhi foi assassinado por um nacionalista hindu...

Gandhi foi assassinado em 30 de janeiro de 1948 por um nacionalista hindu que disparou três balas em seu peito. Seu assassino foi Nathuram Godse. Quando o primeiro-ministro Nehru anunciou sua morte, ele disse que "a luz saiu de nossas vidas, e há escuridão por toda parte".

Após a sua morte, foi fundado o Museu Nacional Gandhi. O seu aniversário de 2 de Outubro é comemorado como feriado nacional na Índia. É também o Dia Internacional da Não-Violência.