Era uma vez um castelo cheio de vida, ruídos fortes, cheiros terríveis, grandes senhores e senhoras, servos sem fim, cavaleiros ferozes e malabaristas. Construído principalmente na Inglaterra e no País de Gales após 1066, os castelos cimentaram o novo sistema do feudalismo, onde as pessoas trabalhavam e lutavam por nobres em troca de lealdade, proteção e uso da terra.

Como fortaleza e como casa, um castelo medieval era efectivamente um símbolo do poder do Senhor e, com a sua hierarquia e festividades, representava uma secção transversal da vida medieval de forma mais ampla.

Mas como era realmente a vida num castelo medieval? Era realmente tão luxuosa e luxuosa como às vezes somos levados a acreditar, ou era fria, escura e difícil?

Aqui está uma introdução à vida num castelo medieval.

As pessoas não viviam em castelos por muito tempo.

Embora os castelos fossem casas, não eram residências permanentes. O senhor e a senhora e seus servos - que podiam contar entre 30 e 150 pessoas - mudavam-se de castelo em castelo com suas camas, roupa de cama, tapeçarias, louça, castiçais e arcas, o que significava que a maioria dos quartos do castelo a qualquer momento estariam fechados.

Os castelos estariam mais ou menos ocupados, dependendo da época do ano. Festas como a Páscoa e o Natal significavam que os convidados inundariam o castelo, que poderia ficar meses de cada vez. Outras vezes, como quando a senhora estava perto de dar à luz e logo depois, estaria menos ocupada.

Às vezes, só o senhor era chamado para outros negócios. Seus servos, como seu noivo e camareiro, viajavam com ele. Na sua ausência, os assuntos domésticos do dia-a-dia eram dirigidos pela dama do castelo.

Eles tinham muitos quartos.

O grande salão do Castelo de Chillingham, um castelo medieval na vila de Chillingham, na parte norte de Northumberland, Inglaterra, data de 1344.

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Castelos diferentes tinham naturalmente diferentes quantidades de quartos. Os castelos medievais primitivos e os mais pequenos ao longo do período consistiam geralmente numa única torre com cada nível contendo um único quarto.

Os grandes castelos e casas senhoriais normalmente tinham um grande salão, câmaras de cama, solares (salas de estar), banheiros e jardineiros, portões e guardas, cozinhas, despensas, despensas, despensas e borboletas, capelas, armários (bibliotecas) e boudoirs (vestiários), armazéns e adegas, casas de gelo, pombais, apartamentos e às vezes até calabouços.

O grande salão era o foco do castelo. Normalmente o quarto mais quente do castelo e um dos mais luxuosamente decorados, era o foco da hospitalidade e celebrações como danças, peças de teatro ou recitais de poesia.

Geralmente, os donos dos castelos tinham apartamentos privados ou uma casa de banho com casa de banho privativa e um quarto onde os hóspedes eram recebidos, podendo também ter uma capela privada. Muitas vezes os quartos do senhor e da senhora eram a parte mais segura do castelo e estavam muito bem guardados em termos de quem podia entrar. Alguns castelos até tinham os seus próprios quartos do senhor e da senhora num edifício totalmente separado que podia ser defendido mesmo queo resto da fortaleza caiu.

Eles não eram necessariamente escuros e frios.

Embora os primeiros castelos tivessem janelas minúsculas, provavelmente escuras e frias, os castelos mais recentes tinham janelas maiores que permitiam a entrada de mais luz. As lareiras só foram inventadas em meados da Idade Média. Até então, todos os fogos eram fogos abertos que geravam muito fumo e não espalhavam efectivamente calor. O grande salão do castelo tinha geralmente um grande braseiro aberto para fornecer calor e luz. As tapeçariastambém providenciaram algum isolamento.

Os quartos mais privados do castelo, como a câmara seriam equipados com camas com cortinas e lareiras, ou com lareiras móveis. Também tinham reentrâncias quadradas nas paredes, chamadas de descansos de lâmpadas, onde podiam ser colocadas lâmpadas ou velas.

Os quartos dos criados eram normalmente acima da cozinha. Embora fossem pequenos e não tivessem privacidade, provavelmente eram bastante quentes, e certamente teriam cheirado melhor do que algumas outras partes do castelo.

O duque de Berry, sentado em baixo à direita, de costas para a fogueira, está vestido de azul e com um chapéu de pele. Vários familiares do duque se aproximam dele enquanto os criados estão ocupados: os copeiros estão servindo bebidas, dois escudeiros afiados no centro são vistos por trás; no final da mesa oficia um padeiro. Ilustração dos irmãos Limbourg (1402-1416).

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Crianças brincadas em castelos

Haveria muitas crianças de classe alta em castelos. Embora as normas sociais envolvendo crianças fossem diferentes das de hoje, as crianças eram amadas e educadas, e há muitas evidências de que elas tinham brinquedos como móveis em miniatura que provavelmente deveriam educá-las sobre suas vidas futuras. Elas compartilharam camas de penas.

Havia até crianças que trabalhavam como servos: filhos de famílias ricas eram enviados para viver num castelo como forma de aprender boas maneiras e como funcionava a corte.

Os livros medievais destinados às crianças estavam cheios de regras intermináveis sobre como se comportar, tais como não assoar o nariz na toalha de mesa, não cuspir no chão quando alguém está olhando, e "ter sempre cuidado com as tuas partes obstrutivas do disparo da arma".

Não havia necessariamente muitos soldados...

Uma força franco-escocesa liderada por Jean de Vienne ataca o Castelo de Wark em 1385, de uma edição de Froissart's Chronicles. Artista desconhecido.

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Em tempo de paz, um pequeno castelo poderia ter um total de uma dúzia de soldados ou menos. Eles eram responsáveis por tarefas como operar o portão, portcullis e ponte levadiça e patrulhar as muralhas. Eles eram comandados por um policial que defendia o dono e tinha seus próprios quartos. Os soldados viviam em um dormitório.

Por exemplo, no grande cerco do Castelo de Dover, em 1216, havia 140 cavaleiros e cerca de mil sargentos (um soldado totalmente equipado) dentro do castelo para defendê-lo contra os franceses.

O combate era feito com espadas, lanças e machados, enquanto os arcos longos atirados das muralhas ou através de buracos nas paredes grossas conseguiam alcançar o inimigo à distância. Durante o tempo de paz, os cavaleiros aperfeiçoavam suas habilidades, criavam máquinas de guerra como trebuchets e faziam preparativos para o castelo, caso ele ficasse sitiado.

Havia hordas de criados

Os castelos estavam cheios de servos. Os mais elegantes eram páginas e donzelas, que provavelmente trabalhariam mais perto do senhor e da senhora e atenderiam suas necessidades. Os servos comuns iam desde o mordomo, mordomo e noivo principal até os trabalhos menos salgados, como o rapaz que virava o espeto para assar carne sobre o fogo, e o fazendeiro de gongo, que tinha o infeliz trabalho de limpar a fossa.

Cozinha no Castelo de Valençay, Indre, França. As primeiras partes datam dos séculos X ou XI.

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Os criados mais baixos dormiam em qualquer lugar do castelo. O trabalho começava às 5:30 da manhã no verão e geralmente terminava às 19 horas. Os dias de folga eram poucos e os salários eram baixos. No entanto, eles recebiam livrarias (uniformes) com as cores do seu senhor e desfrutavam de refeições regulares durante todo o ano. Era um trabalho muito procurado.

Os cozinheiros tinham um trabalho excepcionalmente ocupado, podendo ser necessário alimentar até 200 pessoas duas refeições por dia. A comida fornecida incluía cisnes, pavões, cotovias e garças, assim como pratos mais habituais como carne de vaca, porco, carneiro, coelho e veado.