Denne undervisningsvideo er en visuel version af denne artikel og præsenteres af kunstig intelligens (AI). Se vores politik om etik og mangfoldighed i forbindelse med AI for at få flere oplysninger om, hvordan vi bruger AI og udvælger præsentanter på vores websted.

USA gik med i Første Verdenskrig i april 1917, men knap tre år tidligere, i august 1914, erklærede USA sin neutralitet i den krig, der dengang hærgede Europa. Præsident Woodrow Wilson, der afspejlede en stor del af nationens synspunkter, meddelte, at hans land ville være "upartisk i tanke såvel som i handling".

Denne holdning kom snart under pres, da konsekvenserne af begivenhederne på den anden side af Atlanterhavet kunne mærkes i USA. I 1917 var isolationen blevet uholdbar. I april søgte Wilson Kongressens godkendelse til at gå i krig. Flere nøglefaktorer spillede en rolle i denne kursændring.

Her er 5 grunde til, at USA gik med i Første Verdenskrig.

1. Den Lusitania

I begyndelsen af 1915 indførte Tyskland en politik med ubegrænset ubådskrig i Atlanterhavet. Det betød, at ubåde jagtede og sænkede handelsskibe uden varsel. RMS Lusitania forlod New York den 1. maj 1915 med kurs mod Liverpool. Den 7. maj blev det opdaget ud for Irlands kyst af U-20 og torpederet. 1.962 passagerer mistede 1.198 livet. 128 amerikanere var blandt de omkomne, hvilket vakte stor forargelse i USA.

2. Den tyske invasion af Belgien

Efter Tysklands invasion af det neutrale Belgien i 1914 begyndte der at cirkulere historier om grusomheder begået mod belgiske civile. Disse historier, både sande og overdrevne, blev brugt til propaganda. Den såkaldte "grusomhedspropaganda" spredte sig vidt og bredt og fremstillede tyskerne som en barbarisk nation, der var opsat på hensynsløs, vilkårlig ødelæggelse. Denne propaganda var snart udbredt i USA,affyring af anti-tyske følelser.

3. Amerikanske lån

USA havde en økonomisk interesse i udfaldet af krigen i Europa. Amerikanske virksomheder og banker havde ydet enorme lån til de allierede. Hvis de ikke vandt, var det usandsynligt, at de ville få deres penge tilbage.

Amerikansk plakat fra 1918, der blev brugt til at opfordre til køb af krigsobligationer

Billede: Ellsworth Young (1866-1952), Public domain, via Wikimedia Commons

4. Genindførelse af ubegrænset ubådskrigsførelse

Tyskland genoptog ubegrænset ubådskrig i 1917. Tyskland vidste, at det risikerede at provokere USA til at gå med i krigen, og satsede på at besejre briterne, før USA havde en chance for at mobilisere sig. I februar og marts blev flere amerikanske fragtskibe sænket uden varsel, hvilket resulterede i, at USA afbrød de diplomatiske forbindelser med Berlin.

5. Zimmerman-telegrammet

I januar 1917 modtog den tyske diplomatiske repræsentant i Mexico et hemmeligt telegram skrevet af den tyske udenrigsminister Arthur Zimmermann. Det indeholdt et forslag om en hemmelig alliance mellem Tyskland og Mexico, hvis USA skulle gå ind i krigen. Hvis centralmagterne vandt, ville Mexico frit kunne annektere territorier i New Mexico, Texas og Arizona. Desværre for Tyskland blev telegrammetDet blev opsnappet af briterne og dekrypteret af Room 40. Briterne sendte dokumentet videre til Washington, og det kom på forsiden af de amerikanske aviser den 1. marts.

Denne kombination af faktorer fik den offentlige mening til at ændre sig. Den 6. april erklærede USA Tyskland krig og begyndte at mobilisere sig. De første amerikanske tropper ankom til Europa i juni.