Os romanos governaram a Grã-Bretanha durante a melhor parte dos 400 anos, desde a invasão de Cláudio em 43 d.C. até ao regresso do país à autogovernação, no século V.

Ao longo de sua longa ocupação, os romanos fizeram muito para forjar um reino sofisticado que se assemelhava pouco às terras tribais que antecederam sua chegada. Construíram cidades, vilas, fortes e, claro, suas famosas estradas retas, muitas das quais ainda hoje são seguidas.

Milhares de anos depois, a Grã-Bretanha está pontilhada com os restos de um império que estava em muitos aspectos à frente do seu tempo. A notável sofisticação da arquitectura, da arte e da inovação em exposição em muitos destes locais desmente a sua idade. Aqui estão 10 dos melhores para visitar.

1. A Muralha de Adriano

A Muralha de Adriano é certamente o remanescente mais espectacular do Império Romano na Grã-Bretanha. Estendendo-se por 73 milhas de costa a costa, a muralha atravessa uma fronteira norte - desde Wallend no rio Tyne, a leste, até Bowness-on-Solway, a oeste.

O muro acentua a beleza acidentada da paisagem com uma variedade de miradouros, quartéis, muralhas e fortes. Foi construído por uma força de 15.000 homens ao longo de seis anos e ainda impressiona como um feito extraordinário de engenharia e mão-de-obra, quase 2.000 anos após a sua conclusão.

2. Villa Romana de Chedworth

Situada no tranquilo bosque de Cotswold, esta vila é uma das mais extensas ruínas romanas do Reino Unido, oferecendo mais de uma milha de muros para explorar. Você vai descobrir alguns mosaicos deslumbrantes em condições notavelmente boas, um hipocausto e duas casas de banho, enquanto um templo romano está a um agradável passeio de distância.

3. Banhos Romanos (Banho)

Nada de nadar! Infelizmente hoje não se pode dar um mergulho nos banhos romanos.

Construídos em torno das águas termais naturais no século I, os banhos romanos continuam a ser um resquício notavelmente bem preservado da Grã-Bretanha romana. Infelizmente, não lhe é permitido dar um mergulho nas águas quentes e convidativas (ainda que hoje em dia pouco verde), mas a piscina ainda fumegante evoca um raro sentido de ligação com os romanos que aqui se banharam há milhares de anos.

4. Antonine Wall

Os romanos vivenciaram a Escócia como uma terra de fronteira indisciplinada onde o império encontrou resistência persistente por parte dos Caledónios. A Muralha Antonina, uma fortificação de três a quatro metros de altura que se estende por 60 quilómetros através do centro da Escócia, foi construída como uma tentativa de afirmar algum controlo sobre a região.

Parte da rota da Muralha Antonina. Crédito: PaulT (Gunther Tschuch) / Commons

Grande parte do muro sobrevive até hoje, fornecendo uma grande desculpa para caminhar neste trecho escocês de beleza escocesa.

5. circencester

Conhecido como Corinium Dobunnorum Na época do Império Romano, a cidade de Cotswold de Cirencester foi outrora o segundo maior povoado romano da Grã-Bretanha. A cidade abriga uma variedade de atrações romanas, incluindo os extensos restos de terraplenagem de um grande anfiteatro romano e o Museu Corinium, que apresenta uma extensa coleção de artefatos romanos.

6. anfiteatro romano de Chester

Cenário da maior escavação arqueológica da Grã-Bretanha, este local é também o maior anfiteatro construído em pedra do país. Actualmente, apenas metade do teatro foi descoberto, mas é uma janela impressionante e evocativa para o teatro gladiatório da Roma antiga. O local sublinha a importância de Chester como assentamento romano. Não perca os jardins romanos ao lado.

7. Housesteads Forte Romano

Housesteads poderia ser considerada parte da Muralha de Adriano, mas, dado o comprimento geográfico do muro e o valor singular de Housesteads como o forte romano mais bem preservado do país, decidimos dar-lhe uma entrada separada.

O extenso forte goza de uma posição elevada na escarpa Whin Sill, concedendo vistas de longo alcance tanto para o norte como para o sul. Foi concebido para albergar uma grande guarnição de tropas e apresenta uma visão fascinante da vida militar romana.

8. Palácio Romano de Peixe

Fishbourne é o lar da maior colecção de pavimentos em mosaico romano do início da Grã-Bretanha e é um dos melhores sítios arqueológicos do país. Ao lado dos deslumbrantes mosaicos, os visitantes podem ver o sistema de aquecimento por baixo do pavimento, corredores dos passeios elevados e um jardim romano formal cuidadosamente replantado no seu plano original.

9. Bignor Roman Villa

Uma das maiores vilas romanas abertas ao público na Grã-Bretanha, Bignor era claramente uma vila com alguma riqueza e ostenta uma série de mosaicos deslumbrantes que são, pelo menos, o jogo de qualquer outra coisa que você encontrará na Grã-Bretanha. Os famosos mosaicos Ganímedes e Head of Medusa exibem um artesanato particularmente fino.

10. Vindolanda

Este forte romano foi construído antes da Muralha de Adriano, mas veio para servir como uma importante base de guarnição para a barreira icônica. O forte foi completamente demolido e reconstruído nove vezes em sua vida - um fato que faz um local arqueológico particularmente excitante hoje.

As Tabelas de Escrita Vindolanda. Crédito: Michel wal/ Commons

Os restos de tudo, desde casas de banho e casas de aldeia a templos e uma igreja podem ser encontrados no sítio Northumberland, juntamente com achados arqueológicos que incluem os mais antigos documentos manuscritos sobreviventes na Grã-Bretanha. Conhecidos como as Tabletes de Escrita Vindolanda, estes documentos consistem em pedaços finos de madeira cobertos com tinta escrita.

11. Museu de Londres

Não há lugar melhor do que o Museu de Londres para descobrir a história romana de Londres. Entre cerca de 50 a 410 anos, Londinium (como era então conhecida) era a maior cidade da Britânia e um importante porto romano. Com mais de 47.000 objectos expostos, muitos dos quais foram descobertos no processo de desenvolvimento da Cidade, a colecção romana do museu proporciona uma fascinante visão do passado romano da capital.