Os tubarões e os seres humanos coexistem no oceano há milénios: os ataques de tubarões continuam a ser incrivelmente perigosos e altamente temidos, e os seres humanos começaram cada vez mais a caçar tubarões por desporto. Mas apesar da sua reputação, os ataques de tubarões são raros, e as provas arqueológicas duras sobre eles no passado são muitas vezes difíceis de obter.

Nas últimas horas de uma viagem de pesquisa à Universidade de Kyoto, Japão, em 2016, a arqueóloga Alyssa White encontrou o que procurava: ossos humanos de 3000 anos com marcas consistentes com a violência durante o final do período Jomon. A violência no mundo pré-histórico veio de todas as formas e tamanhos - combate com outra pessoa, um ataque animal, ou até mesmo infligido ferozmente post-mortem, masnenhum destes parecia obviamente encaixar com as marcas nos ossos.

As 800 marcas no corpo nº 24 eram nítidas, numerosas e consistentes: um ataque repetido e vicioso, mas não um infligido por outra pessoa, ou por um animal em que pudessem pensar. Eventualmente, após comparações ósseas variadas, perceberam que as marcas - padrões de lesões, goivas e lascas de osso - eram as deixadas por um tubarão após um prolongadoconversas com especialistas em tubarões confirmaram a probabilidade desta teoria.

O corpo no. 24 foi enterrado no local do enterro da concha de Tsukumo, a poucos quilómetros da costa. A hipótese de trabalho é que o no. 24 estava a pescar em águas profundas quando foi atacado, possivelmente por um tubarão tigre. Também faltava uma perna direita e uma mão esquerda: a perna esquerda foi separada e enterrada ao lado do corpo, sugerindo que o ataque foi vicioso e ele perdeu vários membros durante a suaAs fotos da escavação original do local, em 1920, ajudaram a confirmar isto.

Apesar dos seus terríveis momentos finais, o corpo do no. 24 foi devolvido a terra, provavelmente de canoa ou possivelmente lavado em terra, e enterrado de acordo com a tradição e costumes da época. Como tal, parece que ele fazia parte de uma comunidade que se preocupava uns com os outros e que era cuidada.

Talvez o mais notável desta descoberta seja o facto de ter havido um exemplo arqueológico de uma vítima de ataque de tubarão. Dada a sua escassez (cerca de 80 por ano nos últimos anos), as hipóteses de recuperar um corpo, preservando o corpo de uma forma que significaria a sua sobrevivência, e por último a descoberta e escavação do referido corpo 3000 anos mais tarde, a descoberta do corpo do nº 24 éum momento com o qual a maioria dos arqueólogos só sonha. O corpo do No. 24 proporciona um vislumbre do passado - a brutalidade e a humanidade da época em que viveu.