Em 1962, as tensões da Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética atingiram um pico de febre, colocando o mundo à beira da guerra nuclear.

Os soviéticos começaram a enviar armas nucleares para Cuba, uma ilha a apenas 90 milhas da costa da Florida. Em resposta, John F. Kennedy lançou um bloqueio naval em torno da ilha. Empate.

Durante 13 dias, o planeta assistiu com o fôlego suspenso, temeroso de escalada. Foi, muitos concordam, o mais próximo que o mundo chegou de uma guerra nuclear total.

Mas como é que a Guerra Fria se tornou tão quente? O que levou as duas nações a tais hostilidades, e como é que Cuba se envolveu? Aqui está uma explicação sobre as 5 principais causas da Crise dos Mísseis Cubanos.

1. a Revolução Cubana

Em 1959, os revolucionários cubanos liderados por Fidel Castro e Che Guevera derrubaram o regime do ditador Fulgencio Batista. Os rebeldes guerrilheiros estabeleceram Cuba como o primeiro Estado comunista do Hemisfério Ocidental e tomaram todas as empresas de propriedade norte-americana para o Estado.

Os Estados Unidos, então diametralmente e vocalmente opostos ao comunismo, se viram com um vizinho comunista a apenas 90 milhas da ponta sul da Flórida.

2. O Desastre da Baía dos Porcos

Dois anos após a Revolução Cubana, em abril de 1961, os Estados Unidos lançaram uma invasão fracassada de Cuba. As relações entre as duas nações pioraram após a revolução, com as companhias norte-americanas de açúcar e petróleo sob controle cubano.

O governo de John F. Kennedy tinha o braço da CIA e treinava um bando de exilados cubanos anti-Castro. A força apoiada pelos EUA aterrou na Baía dos Porcos, no sudoeste de Cuba, a 17 de Abril de 1961.

As Forças Armadas Revolucionárias Cubanas de Castro esmagaram rapidamente o ataque. Mas temendo outro ataque liderado pelos EUA, Castro recorreu à União Soviética para obter apoio. No auge da Guerra Fria, os soviéticos estavam mais do que dispostos a obrigar.

3. a corrida armamentista

A Guerra Fria caracterizou-se pelo rápido desenvolvimento de armas nucleares, especialmente dos EUA e da URSS. Esta chamada "corrida às armas" viu ambas as nações, e os seus respectivos aliados, produzirem inúmeras bombas atómicas e ogivas.

Uma fotografia da CIA de um míssil balístico soviético de médio alcance na Praça Vermelha, Moscovo. 1965

Crédito de Imagem: Agência Central de Inteligência / Domínio Público

Os EUA detinham algumas de suas armas nucleares na Turquia e na Itália, facilmente ao alcance do solo soviético. Com as armas americanas treinadas na URSS, o líder soviético Nikita Krushchev começou a enviar mísseis para o novo aliado da União Soviética: Cuba.

4. a descoberta de mísseis soviéticos em Cuba

A 14 de Outubro de 1962, um avião furtivo U-2 dos Estados Unidos sobrevoou Cuba e fotografou a produção de um míssil soviético. A fotografia chegou ao Presidente Kennedy a 16 de Outubro de 1962 e revelou que quase todas as principais cidades dos EUA, o bar Seattle, estavam ao alcance das ogivas.

A Guerra Fria estava aquecendo: as instalações de mísseis soviéticos de Cuba colocavam a América sob ameaça.

5. O bloqueio naval americano

Depois de saber dos mísseis soviéticos sobre Cuba, o presidente Kennedy decidiu não invadir a ilha ou bombardear os locais dos mísseis. Em vez disso, decretou um bloqueio naval em todo o país, fechando qualquer carregamento de armamento soviético e isolando a ilha.

Neste momento, a crise atingiu o seu auge. O impasse que se seguiu foi visto por muitos como o mais próximo que o mundo chegou da guerra nuclear.

Felizmente, Kennedy e Krushchev resolveram o conflito. Os soviéticos removeram seus mísseis de Cuba e os EUA concordaram em nunca invadir Cuba. Kennedy também removeu secretamente as ogivas americanas da Turquia.

O Presidente John F. Kennedy assina a Proclamação de Quarentena de Cuba, 23 de Outubro de 1962.

Crédito de Imagem: Administração de Arquivos e Registros Nacionais dos EUA / Domínio Público