A 7 de Maio de 1945, o Grande Almirante Donitz, que foi colocado no comando do Terceiro Reich após o suicídio de Hitler uma semana antes, reuniu-se com oficiais superiores aliados, da Grã-Bretanha, América, França e Rússia, em Reims, França, e ofereceu uma rendição total, pondo oficialmente fim ao conflito na Europa.

Não é apenas o fim da luta.

O dia da vitória na Europa, ou dia VE, como é mais comumente conhecido, foi celebrado por toda a Grã-Bretanha, e o 8 de Maio foi declarado feriado público. Mas à medida que os acontecimentos na França se espalhavam, as pessoas iam para as ruas aos milhares para se regozijarem no final de um dos períodos mais difíceis da história do seu país.

O fim da guerra significou o fim do racionamento de alimentos, água de banho e roupas; o fim dos bombardeiros alemães e a destruição de suas cargas causadas. Também significou que milhares de crianças, evacuadas para longe de suas casas por segurança, poderiam voltar para casa.

Soldados que estiveram fora por anos também estariam voltando para suas famílias, mas muitos mais não estariam.

Quando a notícia começou a se espalhar, a população esperou ansiosamente pelo wireless para ver se a notícia era verdadeira. Assim que chegou a confirmação, na forma de uma transmissão da Alemanha, um sentimento de tensão foi liberado em uma onda de celebração alegre.

Bunting foi pendurado em todas as grandes ruas da terra e as pessoas dançavam e cantavam, acolhendo o fim da guerra e a chance de reconstruir suas vidas.

foliões reais

No dia seguinte as celebrações oficiais começaram e Londres em particular estava cheia de foliões animados para ouvir de seus líderes e para celebrar a reconstrução da Grã-Bretanha. O Rei Jorge VI e a Rainha saudaram a multidão reunida oito vezes da varanda do Palácio de Buckingham para grandes aplausos.

Entre o povo, mais dois reais se divertiam nesta importante ocasião, as princesas Elizabeth e Margaret, que, nesta ocasião singular, tinham permissão de se juntar à festa nas ruas, misturando-se com as multidões e partilhando a alegria do seu povo.

As princesas, Elizabeth (esquerda) e Margaret (direita), flanqueiam seus pais, o Rei e a Rainha, enquanto saúdam as multidões reunidas ao redor do Palácio de Buckingham, antes de irem para as ruas de Londres para se juntarem à festa.

O orgulho de um país personificado

Às 15 horas do dia 8 de Maio Winston Churchill dirigiu-se ao povo que se reuniu na praça Trafalgar. Um excerto do seu discurso mostra o tipo de sentimento orgulhoso e triunfante que encheu os corações do povo britânico naquele dia:

"Fomos os primeiros, nesta ilha antiga, a desembainhar a espada contra a tirania. Depois de um tempo fomos deixados sozinhos contra o poder militar mais tremendo que já foi visto. Estivemos sozinhos durante um ano inteiro. Lá estávamos nós, sozinhos. Alguém queria ceder? [A multidão grita "Não."] Estávamos de coração partido? ["Não!"] As luzes apagaram-se e as bombas caíram. Mas todos os homens, mulheres e crianças naLondres pode aguentar. Então voltamos depois de longos meses das mandíbulas da morte, da boca do inferno, enquanto todo o mundo se perguntava. Quando a reputação e a fé desta geração de homens e mulheres ingleses falharão? Eu digo que nos longos anos que virão não só o povo desta ilha, mas do mundo, onde quer que a ave da liberdade chilreienos corações humanos, olhem para trás para o que fizemos e dirão "não desesperem, não cedam à violência e à tirania, marchem em frente e morram se precisarem ser vencidos".

A guerra continua no Leste

No que diz respeito ao governo britânico e às forças armadas, havia ainda outra guerra a travar no Pacífico. Eles tinham sido apoiados pelos americanos na sua luta europeia e agora os britânicos, por sua vez, os ajudariam contra o Japão.

Mal sabiam eles que este conflito seria levado a um fim rápido e infame menos de quatro meses depois.