Em 16 de junho de 1963, Valentina Tereshkova tornou-se a primeira mulher no espaço. Em uma missão solo no Vostok 6, ela orbitou a Terra 48 vezes, registrando mais de 70 horas no espaço - pouco menos de 3 dias.

Com esse único vôo, Tereshkova registrou mais tempo de vôo do que todos os astronautas de Mercúrio dos EUA que voaram até essa data juntos. Yuri Gagarin, o primeiro homem no espaço, orbitou a Terra uma vez; os astronautas de Mercúrio dos EUA orbitaram um total de 36 vezes.

Apesar de ter sido negligenciada em notoriedade pelos seus homólogos masculinos, Valentina Tereshkova continua a ser a única mulher que esteve numa missão espacial a solo, e também a mulher mais jovem a ter voado no espaço. Aqui estão 10 factos sobre esta mulher corajosa e pioneira.

Seus pais trabalhavam em uma fazenda coletiva, e seu pai foi morto durante a Segunda Guerra Mundial...

Tereshkova nasceu a 6 de Março de 1937, na aldeia Bolchoye Maslennikovo, no rio Volga, a 170 milhas a nordeste de Moscovo. O pai era um antigo condutor de tractores e a mãe trabalhava numa fábrica têxtil. Durante a Segunda Guerra Mundial, o pai de Tereshkova era comandante de tanques de sargento no exército soviético, e foi morto durante a Guerra de Inverno finlandesa.

Tereshkova deixou a escola aos 16 anos e trabalhou como montadora de fábricas têxteis, mas continuou a sua formação através de cursos por correspondência.

2. sua experiência em pára-quedismo levou-a a ser escolhida como cosmonauta

Interessada em pára-quedismo desde cedo, Tereshkova treinou paraquedismo e como pára-quedista amadora competitiva no seu Aeroclube local no seu tempo livre, fazendo o seu primeiro salto aos 22 anos, em 21 de Maio de 1959.

Após o bem-sucedido primeiro vôo espacial de Gagarin, 5 mulheres foram selecionadas para serem treinadas para um programa especial mulher no espaço para garantir que a primeira mulher no espaço fosse também uma cidadã soviética.

Apesar de não ter formação de piloto, Tereshkova voluntariou-se e foi aceite no programa em 1961 devido aos seus 126 saltos de pára-quedas. Dos seleccionados, apenas Tereshkova completou uma missão espacial. Entrou para a Força Aérea Soviética como parte do Corpo Cosmonauta e foi comissionada como Tenente após o seu treino (o que significa que Tereshkova também se tornou a primeira civil a voar no espaço, uma vez que tecnicamente esteseram apenas fileiras honorárias).

Bykovsky e Tereshkova algumas semanas antes da sua missão espacial, a 1 de Junho de 1963.

Crédito de Imagem: arquivo RIA Novosti, imagem #67418 / Alexander Mokletsov / CC

Vendo seu potencial de propaganda - a filha de um trabalhador agrícola coletivo que morrera na Guerra de Inverno - Khrushchev confirmou sua seleção (Tereshkova tornou-se membro do Partido Comunista em 1962).

Após o lançamento bem sucedido da Vostok 5 em 14 de Junho de 1963 por um cosmonauta, Valery Bykovsky, a nave espacial Tereshkova Vostok 6 descolou em 16 de Junho, o seu sinal de chamada de rádio ' Chaika ("gaivota"). Foi promovida a capitã da Força Aérea Soviética no meio do voo espacial.

"Hey céu, tira o chapéu. Estou a caminho!" - (Tereshkova ao descolar)

3. Foi falsamente afirmado que ela estava demasiado doente e letárgica para conduzir testes planeados a bordo.

Durante o seu voo, Tereshkova manteve um registo de voo e realizou vários testes para recolher dados sobre a reacção do seu corpo ao voo espacial.

Tereshkova só deu o seu relato definitivo sobre as falsas alegações 30 anos após o vôo espacial, onde ela negou ter estado mais doente do que se poderia esperar ou não ter completado os testes a bordo. Sua viagem foi na verdade prolongada de 1 a 3 dias a seu próprio pedido, e os testes tinham sido planejados para ser apenas por um dia.

Valentina Tereshkova a bordo da Vostok 6 em Junho de 1963.

Crédito de Imagem: Agência Espacial Federal Russa / Alamy

4. também foi falsamente afirmado que ela tinha desafiado injustificadamente as ordens

Logo após a descolagem, Tereshkova descobriu que os cenários para a sua reentrada estavam incorrectos, o que significa que ela teria acelerado no espaço, em vez de voltar para a Terra. Ela acabou por receber novos cenários, mas os chefes do centro espacial fizeram-na jurar segredo sobre o erro. Tereshkova diz que eles mantiveram este segredo durante 30 anos até a pessoa que cometeu o erro ter morrido.

5. Ela jantou com alguns aldeões locais depois de aterrar.

Como planejado, Tereshkova ejetou-se de sua cápsula durante sua descida a cerca de 4 milhas acima da Terra e pousou de pára-quedas - perto do Cazaquistão. Ela então jantou com alguns aldeões locais da região de Altai Krai que a convidaram depois de ajudá-la a sair de seu terno espacial, mas mais tarde foi repreendida por violar as regras e não se submeter primeiro a testes médicos.

6. ela tinha apenas 26 anos quando fez seu vôo espacial, recebendo muitos prêmios e elogios.

Depois de sua missão, Tereshkova foi nomeada "Herói da União Soviética". Ela nunca mais voou, mas tornou-se porta-voz da União Soviética. Enquanto cumpria esse papel, recebeu a Medalha de Ouro da Paz das Nações Unidas. Ela também recebeu duas vezes a Ordem de Lenin, e a Medalha Estrela de Ouro.

Juntamente com o sucesso soviético de enviar o primeiro animal (Laika, em 1957) e Yuri Gagarin tornando-se o primeiro homem no espaço (1961), o voo de Tereshkova registou mais uma vitória para os soviéticos na primeira corrida espacial.

7. Khrushchev oficializou no seu primeiro casamento.

O primeiro casamento de Tereshkova com o companheiro cosmonauta, Andriyan Nikolayev, a 3 de Novembro de 1963, foi encorajado pelas autoridades espaciais como uma mensagem de conto de fadas para o país - o líder soviético Khrushchev oficializou nas núpcias. A sua filha Elena foi o tema de interesse médico, sendo a primeira criança nascida de pais que ambos tinham sido expostos ao espaço.

O primeiro secretário do CPSU, Nikita Khrushchev (à esquerda), propõe um brinde aos recém-casados Valentina Tereshkova e Andriyan Nikolayev, 3 de Novembro de 1963.

No entanto, este elemento sancionado pelo Estado do seu casamento dificultou a relação quando esta se tornou azeda. A separação foi formalizada em 1982, quando Tereshkova casou com o cirurgião Yuli Shaposhnikov (até à sua morte em 1999).

8. apesar do sucesso de Tereshkova, foi 19 anos antes de outra mulher viajar para o espaço.

Svetlana Savitskaya, também da URSS, foi a próxima mulher a viajar para o espaço - em 1982. Na verdade, levou até 1983 para que a primeira mulher americana, Sally Ride, fosse para o espaço.

9. Ela está politicamente empenhada e é uma grande fã de Putin.

Enquanto inicialmente Tereshkova se tornou piloto e instrutora de testes, após a morte de Gagarin, o programa espacial soviético não estava disposto a arriscar perder outro herói e tinha planos para ela na política. Contra a sua vontade, ela foi nomeada líder do Comitê para as Mulheres Soviéticas em 1968.

De 1966 a 1991 Tereshkova foi membro ativo no Soviete Supremo da URSS. Tereshkova permaneceu politicamente ativa após o colapso da União Soviética, mas perdeu duas vezes as eleições para a Duma nacional em 1995-2003. Ela se tornou a vice-presidenta da província de Yaroslavl em 2008, e em 2011 e 2016 foi eleita para a Duma nacional.

Nascida em 1937 no auge das purgas de Estaline, Tereshkova viveu através da União Soviética e dos seus líderes subsequentes. Embora reconheça que a União Soviética cometeu erros, Tereshkova afirma que "também havia muito de bom". Consequentemente, não tem respeito por Gorbachev, é bastante indiferente a Ieltsin, mas é uma grande fã de Putin.

Valentina Tereshkova e Vladimir Putin, 6 de Março de 2017 - no aniversário de 80 anos de Tereshkova.

Crédito da Imagem: The Russian Presidential Press and Information Office / www.kremlin.ru / Creative Commons Attribution 4.0

"Putin tomou conta de um país que estava à beira da desintegração; reconstruiu-o e deu-nos novamente esperança", diz ela, chamando-o de "pessoa esplêndida". Parece que Putin também é fã dela, felicitando-a pessoalmente pelos seus 70 e 80 anos de idade.

10. Ela está no registo como voluntária para uma viagem só de ida a Marte.

Na celebração do seu 70º aniversário em 2007, disse a Putin: "Se eu tivesse dinheiro, gostaria de voar para Marte". Reconfirmando esta idade de 76 anos, Tereshkova disse que ficaria feliz se a missão se revelasse uma viagem só de ida - onde acabaria a sua vida numa pequena colónia com alguns outros habitantes de Marte, vivendo de provisões esporadicamente transportadas da Terra.

"Quero descobrir se havia vida lá ou não. E se havia, então porque é que morreu? Que tipo de catástrofe aconteceu? ...estou pronto".

Cápsula Vostok 6 (voada em 1964). Fotografada no Science Museum, Londres, Março de 2016.

Crédito da imagem: Andrew Gray / CC