Moctezuma II a été l'un des derniers dirigeants de l'empire aztèque et de sa capitale, Tenochtitlan, avant sa destruction vers 1521 après J.-C. par les conquistadors, leurs alliés indigènes et les effets des maladies propagées par les envahisseurs européens.

Le plus célèbre des empereurs aztèques, Moctezuma, est considéré comme un symbole de la résistance aux Espagnols et son nom a été invoqué lors de plusieurs rébellions des siècles plus tard. Pourtant, selon une source espagnole, Moctezuma a été tué par un groupe de rebelles parmi son propre peuple, mécontents de son incapacité à faire face à l'armée d'invasion.

Voici 10 faits sur Moctezuma.

1. il était en quelque sorte un père de famille

Connu pour ses innombrables épouses et concubines, un chroniqueur espagnol affirme qu'il aurait engendré plus de 100 enfants.

Parmi ses partenaires féminines, seules deux femmes ont occupé la position de reine, en particulier sa consœur préférée et la plus haut placée, Teotiaico, princesse nahua d'Ecatepec et reine aztèque de Tenochtitlan. Tous les enfants de l'empereur n'étaient pas considérés comme égaux en termes de noblesse et de droits d'héritage. Cela dépendait du statut de leurs mères, dont beaucoup n'avaient pas de liens familiaux nobles.

Moctezuma II dans le Codex Mendoza.

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2. il a doublé la taille de l'empire aztèque.

Malgré les descriptions de Moctezuma comme étant indécis, vaniteux et superstitieux, il a doublé la taille de l'Empire aztèque. Lorsqu'il est devenu roi en 1502, l'influence aztèque s'étendait du Mexique au Nicaragua et au Honduras. Son nom se traduit par "En colère comme un seigneur", ce qui reflète son importance à l'époque ainsi que le fait qu'il a été le souverain totalement indépendant de l'Empire aztèque jusqu'à son effondrement en 1502.le 16ème siècle.

3. il était un bon administrateur

Moctezuma avait un talent d'administrateur. Il a créé 38 divisions provinciales afin de centraliser l'empire. Une partie de ses plans pour maintenir l'ordre et garantir les revenus consistait à envoyer des bureaucrates accompagnés d'une présence militaire pour s'assurer que les citoyens payaient leurs impôts et que les lois nationales étaient respectées.

Cette aptitude à la comptabilité à grande échelle et un apparent zèle administratif contrastent avec son image de guerrier qui s'est assuré des territoires par la guerre.

au sommet de la gargantuesque pyramide du Templo Mayor lors d'un rituel brutal. (Le chroniqueur espagnol Fray Diego Duran avance le chiffre stupéfiant, et improbable, de 80 000).

8. il a compensé les échecs de son père.

Si le père de Montezuma, Axatacatl, était généralement un guerrier efficace, une défaite majeure face aux Tarascans en 1476 a entaché sa réputation. Son fils, en revanche, était réputé non seulement pour ses talents de combattant, mais aussi de diplomate. Peut-être désireux de se distancer des échecs de son père, il a conquis plus de terres que n'importe quel autre Aztèque de l'histoire.

9. il a accueilli Cortés à Tenochtitlan.

Après une série d'affrontements et de négociations, le chef des conquistadors espagnols Hernan Cortés est accueilli à Tenochtitlan. Après une rencontre glaciale, Cortés prétend avoir capturé Moctezuma, mais il se peut que cette capture ait eu lieu plus tard. Une tradition historique populaire a longtemps attribué aux Aztèques la croyance que Cortés, à la barbe blanche, était l'incarnation de la divinité Quetzalcoatl, quia conduit les Aztèques, misérables et obsédés par les présages, à regarder les conquistadors comme s'ils étaient des dieux.

Cependant, l'histoire semble trouver son origine dans les écrits de Francisco López de Gómara, qui n'a jamais visité le Mexique mais qui était secrétaire de Cortés à la retraite. L'historienne Camilla Townsend, auteur de Cinquième soleil : une nouvelle histoire des Aztèques, écrit qu'il y a "peu de preuves que les indigènes aient jamais sérieusement cru que les nouveaux arrivants étaient des dieux, et il n'y a aucune preuve significative qu'une histoire sur le retour de Quetzalcoatl de l'est ait jamais existé avant la conquête".

Revenant plus tard dans la ville avec des renforts et une technologie supérieure, Cortes finit par conquérir la grande ville de Tenochtitlan et son peuple par la violence.

10. la cause de sa mort est incertaine

La mort de Moctezuma a été attribuée par les sources espagnoles à une foule en colère dans la ville de Tenochtitlan, frustrée par l'incapacité de l'empereur à vaincre les envahisseurs. Selon cette histoire, un Moctezuma lâche a tenté d'échapper à ses sujets, qui lui ont jeté des pierres et des lances, le blessant. Les Espagnols l'ont ramené au palais, où il est mort.

Dans le codex florentin du XVIe siècle, la mort de Moctezuma est attribuée aux Espagnols, qui ont jeté son corps hors du palais.