Moctezuma II var en af de sidste herskere over det aztekiske imperium og dets hovedstad Tenochtitlan, som han regerede, inden det blev ødelagt omkring 1521 e.Kr. af konquistadorer, deres allierede indianere og de sygdomme, der blev spredt af de europæiske angribere.

Den mest berømte af de aztekiske kejsere, Moctezuma, ses som et symbol på modstand mod spanierne, og hans navn blev påberåbt under flere oprør århundreder senere. Ifølge en spansk kilde blev Moctezuma dog dræbt af en gruppe oprørere blandt sit eget folk, som var vrede over, at han ikke havde formået at bekæmpe den invaderende hær.

Her er 10 fakta om Moctezuma.

1. Han var noget af et familiemenneske

Moctezuma kunne give kongen af Siam en kamp til stregen, når det gjaldt om at få børn. En spansk krønikeskriver hævder, at han kan have avlet over 100 børn, da han var kendt for sine utallige koner og konkubiner.

Af hans kvindelige partnere var der kun to kvinder, der havde titel af dronning, især hans foretrukne og højest rangerede gemalinde, Teotiaico. Hun var en nahua prinsesse fra Ecatepec og aztekisk dronning af Tenochtitlan. Ikke alle kejserens børn blev betragtet som lige adelige og arveberettigede. Dette var afhængig af deres mødres status, hvoraf mange var uden adelige familieforbindelser.

Moctezuma II i Codex Mendoza.

Billede: Science History Images / Alamy Stock Photo

2. Han fordoblede størrelsen af det aztekiske imperium

På trods af at Moctezuma blev beskrevet som ubeslutsom, forfængelig og overtroisk, fordoblede han Aztekerrigets størrelse. Da han blev konge i 1502, spredte aztekernes indflydelse sig fra Mexico til Nicaragua og Honduras. Hans navn kan oversættes med "Vred som en herre", hvilket afspejler hans betydning på det tidspunkt og det faktum, at han var Aztekerrigets helt uafhængige hersker, indtil det brød sammen idet 16. århundrede.

3. Han var en god administrator

Moctezuma havde et talent som administrator. Han oprettede 38 provinsafdelinger for at centralisere riget. En del af hans planer for at opretholde orden og sikre indtægterne var at sende bureaukrater ledsaget af en militær tilstedeværelse ud for at sikre sig, at borgerne betalte skat, og at de nationale love blev overholdt.

Denne evne til at føre regnskaber i stor skala og en tilsyneladende administrativ iver står i kontrast til hans image som en kriger, der sikrede sig territorier gennem krigsførelse.

på toppen af den gigantiske Templo Mayor-pyramide i et brutalt ritual (den spanske krønikeskriver Fray Diego Duran anslår antallet til et svimlende og usandsynligt antal på 80.000).

8. Han gjorde op for sin fars fejltagelser

Montezumas far Axatacatl var generelt en effektiv kriger, men et stort nederlag til taraskanerne i 1476 skadede hans omdømme. Hans søn derimod var ikke kun kendt for sine evner til at kæmpe, men også for sine diplomatiske evner. Måske for at distancere sig fra sin fars fiaskoer erobrede han mere land end nogen anden azteker i historien.

9. Han bød Cortés velkommen til Tenochtitlan

Efter en række konfrontationer og forhandlinger blev lederen af de spanske conquistadorer Hernan Cortés budt velkommen til Tenochtitlan. Efter et iskoldt møde hævdede Cortés at have taget Moctezuma til fange, men dette kan have fundet sted senere. En populær historisk tradition har længe tilskrevet aztekerne troen på, at den hvidskæggede Cortés var indbegrebet af guddommen Quetzalcoatl, somfik de elendige og omen-besatte azteker til at se på erobrerne, som om de var guder.

Historien synes imidlertid at stamme fra Francisco López de Gómara, som aldrig besøgte Mexico, men var sekretær for den pensionerede Cortés. Historikeren Camilla Townsend, forfatter til Fifth Sun: En ny historie om aztekerne, skriver, at der er "kun få beviser for, at de oprindelige folk nogensinde troede seriøst på, at de nyankomne var guder, og der er ingen meningsfulde beviser for, at der eksisterede en historie om Quetzalcoatls tilbagevenden fra øst før erobringen."

Cortes vendte senere tilbage til byen med forstærkninger og overlegen teknologi og erobrede til sidst den store by Tenochtitlan og dens befolkning med vold.

10. Årsagen til hans død er usikker

Moctezumas død blev af spanske kilder tilskrevet en vred pøbel i byen Tenochtitlan, som var frustreret over, at kejseren ikke havde formået at besejre angriberne. Ifølge denne historie forsøgte en fej Moctezuma at undslippe sine undersåtter, som kastede sten og spyd efter ham og sårede ham. Spanierne sendte ham tilbage til paladset, hvor han døde.

På den anden side kan han være blevet myrdet, mens han var i spansk fangenskab. I den florentinske kodeks fra det 16. århundrede tilskrives Moctezumas død spanierne, som kastede hans lig ud fra paladset.