Hadrians mur var en av de mest formidable grensene i Romerriket. Den strekker seg 73 miles, fra øst- til vestkysten av Nord-England, og var et mektig symbol på romerske ressurser, på militær makt.

Allikevel var det ikke den eneste monumentale romerske barrieren på denne fjerntliggende delen av Imperium. I en kort periode hadde romerne en ytterligere fysisk grense: Antonine-muren.

Selv om den er mindre kjent enn sin berømte fetter lenger sør, strakk denne befestede torv- og tømmerveggen seg fra Firth til Clyde ved halsen, Isthmus i Skottland.

Her er ti fakta om Romas nordligste grense.

1. Den ble bygget 20 år etter Hadrians mur

Muren ble bestilt av keiser Antoninus Pius, etterfølgeren til Hadrian og en av de "fem gode keiserne". Byggingen av Antoninus’ navnebror begynte rundt år 142 og fulgte den sørlige siden av Midland Valley.

2. Den strakte seg fra Clyde til Firth

Strakte seg 36 miles, muren overså den fruktbare Midland Valley og dominerte halsen til Skottland. En britisk stamme kalt Damnonii bebod dette området av Skottland, ikke å forveksle med Dumnonii -stammen i Cornwall.

3. 16 fort var plassert langs muren

Hvert fort besto av en hjelpegarnison i frontlinjen som ville ha tålt en utmattende daglig tjeneste: langvaktposter, patruljer utover grensen, vedlikehold av forsvaret, våpentrening og budtjenester for å nevne noen få forventede plikter.

Mindre fort, eller fortlets, var plassert mellom hvert hovedfort – tilsvarende mileborgene som Romerne plassert langs Hadrians mur.

Fort og festninger knyttet til Antonine-muren. Kreditt: meg selv / Commons.

4. Romerne hadde tidligere våget seg enda dypere inn i Skottland

Romerne hadde etablert en militær tilstedeværelse nord for Antonine-muren i løpet av forrige århundre. På begynnelsen av 80-tallet e.Kr. ledet Gnaeus Julius Agricola, den romerske guvernøren i Britannia, en betydelig hær (inkludert den berømte niende legionen) dypt inn i Skottland og knuste kaledonerne ved Mons Graupius.

Det var under denne kampanjen at den romerske regionale flåten, Classis Britannica , omseilet de britiske øyer. Romerske marsjeleirer er oppdaget så langt nord som Inverness.

Agricola planla også en invasjon av Irland, men den romerske keiserdomisjonen tilbakekalte den seirende guvernøren til Roma før den kunne materialisere seg.

5. Den representerte Romerrikets nordligste fysiske grense

Selv om vi har bevis på midlertidig romersk tilstedeværelse nord for Firth-Clyde-halsen, var Antonine-muren den nordligste fysiske barrieren i Romerriket.

6. Destrukturen var hovedsakelig laget av tre og torv

Et bilde som viser grøften som strakte seg foran Antonine-muren, synlig i dag nær Rough Castle Roman fort.

I motsetning til dens mer kjent forgjenger lenger sør, Antonine-muren ble ikke konstruert hovedsakelig av stein. Selv om den hadde en steinbunn, besto muren av en kraftig tømmerpalissade beskyttet av torv og en dyp grøft.

På grunn av dette er Antoninemuren mye mindre godt bevart enn Hadrians mur.

7. Muren ble forlatt i 162...

Det ser ut til at romerne ikke var i stand til å opprettholde denne nordlige barrieren og frontlinjegarnisonene trakk seg tilbake til Hadrians mur.

8. …men Septimius Severus restaurerte den 46 år senere

I 208 ankom den romerske keiseren Septimius Severus – opprinnelig fra Lepcis Magna i Afrika – til Storbritannia med den største kampanjestyrken som noensinne har satt sine føtter på øya – rundt 50 000 mann støttet av Classis Britannica .

Han marsjerte nordover inn i Skottland med sin hær og reetablerte Antonine-muren som den romerske grensen. Sammen med sin beryktede sønn Caracalla ledet han to av de mest brutale kampanjene i historien utover grensen for å berolige to høylandsstammer: Maeatae og Caledonians.

På grunn av dette refererer noen til Antonine-muren som ' Severan Wall.'

9. Murens reokkupasjon viste seg bare midlertidig

SeptimiusSeverus døde i York i februar 211. Etter soldatkeiserens død var hans etterfølgere Caracalla og Geta langt mer interessert i å etablere sine egne maktbaser i Roma i stedet for å returnere til Skottland.

Den enorme styrken samlet seg i Storbritannia dermed gradvis vendt tilbake til sine egne hjemmebaser og den nordlige grensen til det romerske Storbritannia ble igjen reetablert ved Hadrians mur.

10. Muren ble ofte kalt Graham's Dyke i mange århundrer på grunn av en piktisk legende

Legenden sier at en piktisk hær ledet av en krigsherre kalt Graham, eller Grim, brøt gjennom Antonine-muren like vest for moderne Falkirk. Den skotske historikeren Hector Boece fra 1500-tallet nedtegnet legenden:

(Graham) brak doun (muren) i alle partier så halelie, at han lot nathing thairof stå... og av den grunn er denne veggen kalt etter, Grahamis Dike.

En gravering av en ukjent kunstner av Antonine / Severan Wall.

Top Image Credit: Antonine Wall-grøften ser vestover mot Roughcastle, Falkirk, Skottland..