I årene frem til andre verdenskrig utviklet tysk utenrikspolitikk seg til en strategi for allianser, erobring og til slutt føre krig. Her er 10 tilfeller som formet nazistenes utenriksrelasjoner i løpet av 1930-årene.

1. Oktober 1933 – Tyskland gir avkall på Folkeforbundet

Ni måneder etter at Hitler tok over som kansler, ga Tyskland fra seg sin rolle som medlem på Folkeforbundets konferanse for reduksjon og begrensning av våpen. En uke senere kunngjorde han Tysklands totale tilbaketrekning fra den, støttet av en nasjonal folkeavstemning holdt 12. november 1933, der 96 % av velgerne godkjente avgjørelsen med 95 % av stemmene for Hitlers avgjørelse. Det tyske folket støttet ham fullstendig.

2. Januar 1934 – ikke-angrepspakt med Polen

Polsk militærminister Jozef Pilsudski.

Tyskland signerte en ikke-angrepspakt med Polen som inkluderte en bilateral handelsavtale. Polakkene var bekymret for Maginot-linjen i Frankrike der Frankrike opprettholdt en defensiv holdning i tilfelle fiendtligheter med Tyskland.

Jozef Pilsudski, den polske militærministeren, mente den ville være til fordel for og beskytte dem mot å bli en fremtidig offer for Tyskland; samt beskytte dem motden større trusselen fra Sovjetunionen.

3. Januar 1935 – Tyskland gjenvinner Saarland

Frankrike ble gitt Saar-regionen ved Versailles-traktaten 15 år tidligere, men i 1935 stemte folket for å gi det tilbake til tysk kontroll. Dette ble kalt en folkeavstemning; et gammelt romersk ord som betyr en stemmeseddel eller avstemning av medlemmer av en velger om et viktig offentlig spørsmål. Tyskland hadde nå tilgang til det rikeste kullbassenget i Europa, der tysk våpen og kjemisk industri hadde vært siden 1870-tallet.

4. Mars 1935 – opprustning

Hitler kunngjorde Nazi-Tysklands nye planer for militær aktivitet, og brøt vilkårene i Versailles-traktaten. Militær verneplikt ble innført med et mål på 300 000 mann som skulle ansettes av Wehrmacht.

Tysklands delegasjon forlot Genève-konferansen om nedrustning da franskmennene nektet å akseptere samme nivå av demilitarisering som ble pålagt Tyskland og konferansen nektet å la Tyskland holde lik bevæpning med Frankrike.

5. Juni 1935 – marineavtale med Storbritannia

En avtale ble signert med Storbritannia som tillot Tyskland å øke sin marine overflateflåte til en tredjedel av totalen, og dens ubåter til et like stort antall holdt av den britiske marinen.

Versailles-traktaten hadde begrenset den tyske marinen til kun seks krigsskip og forbudt enhver ubåt, noe som gjorde det fysisk umulig for Tyskland åforsvare sine grenser i tilstrekkelig grad mot sovjeterne.

6. November 1936 – nye utenlandske allianser

Benito Mussolini.

Tyskland inngikk to nye diplomatiske allianser. Roma-Berlin-akseavtalen med Mussolini og Antikominternpakten med Japan, som var en avtale om i fellesskap å motarbeide kommunismen.

7. Mars 1938 – Anschluss med Østerrike

Den politiske unionen med Østerrike ble kalt 'Anschluss' og var en annen folkeavstemning, eller stemme fra det østerrikske folket for at Tyskland skulle gjenvinne sitt politiske styre, etter at det ble fjernet ved Versailles-traktaten i 1919.

Hitler oppmuntret til uro blant det østerrikske folket og sendte tropper inn for å hjelpe opprøret og gjenopprette tysk orden. Dette ble godkjent av folket med deres innbyggers stemme.

8. September 1938 – Tyskland tar tilbake Sudetenland

Med 3 millioner tyskere bosatt i dette området av Tsjekkoslovakia, krevde Hitler at det skulle returneres til Tyskland. Ved München-avtalen ble Storbritannia, Frankrike og Italia enige, på betingelse av at dette ville være Tysklands endelige krav om territorium i Europa.

9. Mars 1939 – Tyskland okkuperer Tsjekkoslovakia

Tyskland brøt München-avtalen 7 måneder senere ved militær okkupasjon av resten av Tsjekkoslovakia. Det hadde bare vært en uavhengig stat siden slutten av første verdenskrig bare 21 år før og før det hadde vært en del av det germanske riket tilbake hundrevis avår.

10. August – 1939 Tysk avtale med Sovjet-Russland

Joseph Stalin.

Hitler inngikk en avtale med Stalin om ingen aggresjon mellom Tyskland og Sovjetunionen for å øke den kollektive sikkerheten mot Storbritannia og Frankrike, som begge var antikommunistiske. Stalin mente dette ville være til hans fordel.

Avslutningsvis invaderte Tyskland i september 1939 Polen. Britene reagerte raskt og erklærte krig mot Tyskland, men ingen konflikter fant sted mellom de to nasjonene før syv måneder senere da tyskerne invaderte Danmark og Norge.