Denne artikkelen er en redigert utskrift av My Mum & Pappa – Peter Snow & Ann MacMillan på Dan Snow's History Hit, første gang sendt 6. oktober 2017. Du kan høre hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

De vanlige menneskene som blir fanget i krig og deres opplevelser , tragedier, suksesser og lykke er en stor del av historien om dramatiske konflikter. Her er åtte personer hvis ekstraordinære historier fra krigstid ofte har blitt oversett, men som likevel er utrolig overbevisende og viktige.

1. Edward Seager

Edward Seager kjempet på Krim som husar. Han siktet i Charge of the Light Brigade og overlevde, men ble hardt såret.

Det var en forferdelig, forferdelig historie, men ingenting ble aldri hørt om Seager på lenge etterpå. Historien hans kom imidlertid til slutt frem da hans oldebarn (en venn av Peter Snow og Ann MacMillan) produserte husarens dagbok – som hadde vært på loftet hans.

2. Krystyna Skarbek

Krystyna Skarbek var polsk, og da Tyskland invaderte Polen i 1939, og utløste andre verdenskrig, dro hun den til London og meldte seg frivillig til å bli med i SOE, Special Operations Executive.

Skarbek sies å være Winston Churchills favorittspion, og var ekstremt effektiv, gikk inn i Polen undercover, hjalp til med å organisere den polske motstanden og sendte tilbake rapporter om tysktroppebevegelser.

Hun fikk faktisk overlevert av en av sine polske kurerer det aller første fotografiske beviset på at tyskerne flyttet tropper opp til den russiske grensen.

Disse bildene havnet på Churchills skrivebord, sammen med noen andre biter av informasjon, og han advarte faktisk Stalin om at tyskerne var i ferd med å slå på dem. Og Stalin sa: "Nei. jeg tror deg ikke. Jeg tror dette er et alliert komplott for å avslutte min pakt med Tyskland». Hvor feil han tok.

Det andre interessante med Christine Granville, som Skarbek også ble kjent under sin spionkarriere, er at hun var ekstremt attraktiv for menn og at hun elsket menn. Så hun hadde flere affærer mens hun var spion.

Etter krigen fant hun det dessverre svært vanskelig å passe inn i det sivile livet igjen. Hun fikk etter hvert jobb på et cruiseskip hvor hun hadde en affære med en medarbeider. Men da hun avbrøt det, stakk han henne i hjel i den snuskete korridoren på et hotell i London.

3. Helen Thomas

Helen Thomas’ mann, Edward Thomas, var en poet. Og han dro for å kjempe i slaget ved Arras i Frankrike i andre verdenskrig, og ble drept der i 1917. Helen skrev en beretning om sine siste dager med mannen sin, og det er utrolig rørende ting.

4. Franz von Werra

Franz von Werra var en av svært få nazipiloter i Luftwaffe som faktisk rømte fra britisk fangeav krigsleire. Han lyktes i å rømme to ganger inne i Storbritannia og deretter ble han fraktet til Canada.

Under en av rømningene hans, prøvde Werra å piske en Hurricane Fighter til å dra tilbake til Tyskland, og han fikk det nesten helt til stasjonsoffiseren innså at han hadde blitt lurt av denne karen som hadde hevdet å være en nederlandsk pilot kjemper med Royal Air Force. Og så ble Werra nobblet.

Han ble deretter sendt til Canada, noe britene mente var en smart ting å gjøre med tyskere fordi Canada var så langt unna. Men det var tilfeldigvis også ganske nært et land som i 1941 fortsatt var nøytralt: USA.

Så Werra bestemte seg: "Vent, hvis jeg kan komme meg over Saint Lawrence-elven til USA, vil jeg være trygg". Og han kom over.

Det var januar. Elven var frosset stiv og Werra gikk over den og ble til slutt fløyet tilbake til Tyskland. Hitler var begeistret og ga ham jernkorset.

5. Nicholas Winton

Winton reddet livene til nesten 1000 barn før andre verdenskrig, men var utrolig beskjeden til det faktum. Kreditt: cs:User:Li-sung / Commons

Nicholas Winton organiserte Kindertransport, en redningsinnsats som involverte tog som tok barn fra Tsjekkoslovakia til London like før andre verdenskrig brøt ut i 1939.

Tre jøder som var barn på togene hans – alle foreldrene deres døde i konsentrasjonsleirer – har sagtdet tok dem veldig lang tid å finne ut hvem som faktisk hadde reddet livene deres fordi Winton var fryktelig beskjeden og egentlig ikke fortalte noen hva han hadde gjort.

Det var bare 50 år etter at dagbøker og utklippsbøker kom for dagen som avslørte historien hans og han ble en nasjonal helt. Wintons kone hadde funnet disse utklippsbøkene på loftet deres og spurte ham hva de var, og han sa: «Å, ja, jeg reddet noen få barn».

Det viste seg at han hadde reddet nesten 1000 barn fra Tsjekkoslovakia før krigen.

6. Laura Secord

Laura Secord er kjent i Canada for å ha gått 20 mil under krigen i 1812 for å advare britene – som ble hjulpet av kanadisk milits – om at amerikanerne kom til å angripe. Hun gikk i uklarhet etter at det skjedde, og det var bare 50 år senere at historien hennes ble kjent.

Da den britiske prinsregenten Edward, dronning Victorias eldste sønn, besøkte Canada for en omvisning i Niagara Falls, ble han overlevert en haug med attester fra folk, minner om hva som hadde skjedd i krigen i 1812, og en av dem var av Secord.

Laura Secord ble en nasjonal heltinne i Canada i en alder av 80.

Han tok den med hjem til London, leste den og sa: "Å, dette er interessant", og sendte henne 100 pund.

Så kjære gamle 80 år gamle fru Secord, som var levde i det skjulte, fikk plutselig 100 pund fra prinsen av Wales og bleberømt.

Avisene fikk historien og hun ble en nasjonal heltinne.

7. Augusta Chiwy

Augusta Chiwy var en svart   kongolesisk kvinne som bodde i Belgia under andre verdenskrig   og som ble sykepleier.

Da tyskerne ble presset ut av Belgia i 1944, bestemte Chiwy seg for å besøke foreldrene sine en dag på et fint lite sted kalt Bastogne. Under besøket hennes bestemte Hitler seg for å gjøre et stort motangrep, det som ble kalt Battle of the Bulge, og tyskerne kom stormende tilbake inn i Belgia, omringet Bastogne og begynte å drepe amerikanere i hundrevis og tusenvis.

Og Chiwy, som egentlig var på ferie, reiste seg fantastisk til anledningen og pleiet disse amerikanske soldatene.

En amerikansk lege var der også, og han jobbet veldig tett med Chiwy. De var nesten de eneste to medisinske personene i Bastogne på den tiden.

Noen av de sårede amerikanerne, spesielt fra Sør-Amerika, sørstatene, sa: «Jeg kommer ikke til å bli behandlet av en svart". Og denne legen sa: «Vel, i så fall kan du dø».

Chiwy døde i august 2015, 94 år gammel.

8. Ahmad Terkawi

Ahmad Terkarwi eide et apotek i Homs i Syria. Den ble bombet ut, og han er ikke engang sikker på hvem som bombet den – enten det var den syriske regjeringen eller opprørerne – men den forsvant. Og så hjalp han til med å behandle noen mennesker som ble såret i Homs og fikkpå en regjeringssvarteliste fordi noen av menneskene han behandlet var opprørere. Han behandlet også regjeringssupportere, men han ble fortsatt satt på en svarteliste.

Så han måtte rømme fra landet, noe han gjorde, og så tok han og hans kone og to små barn den forferdelige reisen fra Jordan til Hellas, via Tyrkia.

Han betalte en smugler £7000 for å ta dem til en gresk øy, og de tok turen i nattemørket. Da de kom til øya, sa smugleren: «Å, jeg kan ikke gå nærmere i denne båten fordi det er steiner. Du må ut og svømme».

Så Terkarwi sa: «Jeg kommer ikke ut for å svømme med mine ett år gamle og fire år gamle sønner. Ta meg tilbake til Tyrkia». Og smugleren sa: "Nei, jeg tar deg ikke tilbake, og du vil svømme". "Nei, det vil jeg ikke," sa Terkawi og smugleren gjentok, "Du vil svømme", før han plukket opp Terkawis fireåring og kastet ham i vannet.

Terkarwi hoppet i og klarte heldigvis å finne sønnen i mørket.

Så plukket smugleren opp ettåringen og kastet ham i vannet også. Og slik sprang kona til Terkarwis ut av båten.

De klarte begge å finne barna og svømme til land, men de la igjen alle eiendelene sine på båten.

Smugleren tok alle sine ting tilbake til Tyrkia, og familien måtte deretter ta seg gjennom Europa, og det skjedde noen grusomme ting meddem. Men de endte til slutt opp i Sverige.