Lancaster og York. I store deler av 1400-tallet var disse to hærene låst i en hard kamp om kontroll over den engelske tronen. Konger ble myrdet og avsatt. Hærene marsjerte mot London. Gamle adelige navn ble ødelagt mens stigende dynastier tok makten og landområder.

Og i sentrum av denne kampen om makten var Richard Neville, jarl av Warwick – mannen som skulle bli kjent som 'kongemakeren'.

Etter å ha grepet kronen for Yorkist-kongen Edward IV i 1461, gjenopprettet han senere makten til den avsatte lancastriske monarken Henry VI.

Plukking av de røde og hvite rosene av Henry Payne.

Å få makt

Sønnen til Richard Neville, 5. jarl av Salisbury, den yngre Richard Neville giftet seg med Anne, datter av jarlen av Warwick. Da hennes brors datter døde i 1449, brakte Anne mannen sin tittelen og hovedandelen av Warwick-godset.

Han ble derfor den fremste jarlen, og i både makt og stilling utmerket seg faren.

Richard, hertugen av York, var hans onkel, så da York i 1453 ble protektor og Salisbury ble utnevnt til kansler, var det åpenbart at Warwick skulle være en av rådet. Warwick og faren hans tok deretter til våpen til støtte for York da Henry VI ble frisk i 1455.

Seieren deres i slaget ved St Albans skyldtes den voldsomme energien som Warwick angrep og brøt det Lancastriske sentrum med.

Han ble belønnetmed det svært viktige kontoret til kaptein av Calais. Selv da York ble fordrevet hjemme, beholdt Warwick denne stillingen og i 1457 ble han også gjort til admiral.

Gjøre Edward av York til kong Edward IV

Warwick krysset fra Calais til England i 1460 med Salisbury og Edward av York, beseiret og deretter fanget Henry VI ved Northampton. York og parlamentet ble enige om å la Henry beholde kronen sin, sannsynligvis under påvirkning av Warwick.

Men Richard og Salisbury ble beseiret og drept i slaget ved Wakefield mens Warwick hadde ansvaret for London. Lancastrians vant en andre seier ved St Albans i februar 1461.

Men i sine planer om å rette opp situasjonen viste Warwick svært imponerende dyktighet og lederskap.

Kredit: Sodacan / Commons.

Han møtte Edward av York i Oxfordshire, brakte ham i triumf til London, fikk ham utropt til kong Edward IV, og innen en måned etter hans nederlag ved St Albans marsjerte han nordover i jakten på Lancastrians.

Seieren i Towton kan ha vært ned til Edwards ledelse snarere enn til Warwicks, men den nye kongen var skapelsen av den mektige jarlen.

Hvem har ansvaret for England?

I 4 år var regjeringen i Warwick og vennenes hender. Warwick bestemte utenrikspolitikken på grunnlag av en allianse med Frankrike. Hans bror John, Lord Montagu, beseiret Lancastrians i trefninger i nord.Hans tredje bror, George, ble erkebiskop av York.

Maleri av Edward IV og Elizabeth Woodville.

Men i 1464 giftet kongen seg i hemmelighet med Elizabeth Woodville, en uegnet match som også ødela Warwicks løfte om at Edward skulle gifte seg med en fransk fyrstikk.

I 1466 gjorde Edward Rivers, dronningens far, til kasserer, og frustrerte deretter et påtenkt ekteskap mellom Warwicks datter Isabel og George av Clarence, kongens egen bror.

Warwick kom tilbake fra Frankrike i 1467 for å finne at Edward, under Woodvilles innflytelse, hadde forpliktet seg til en burgundisk allianse.

Revenge

I 1469 dro Warwick til Calais, hvor Isabel og Clarence ble gift uten at kongen visste det. Han vekket også opprør i Yorkshire, og da Edward ble trukket nordover, invaderte Warwick England.

Kongen, utmarchert og i undertall, ga etter for å bli fange, mens Rivers og hans sønn – dronningens far og bror – var henrettet.

Margaret av Anjou.

Men i mars 1470 samlet Edvard en egen hær, og Warwick flyktet med Clarence til Frankrike. Der, under midler fra Ludvig XI, ble han forsonet med Margaret av Anjou og gikk med på å gifte sin andre datter med sønnen hennes.

Lancastrian restaurering

I september ankom Warwick og Lancastrian styrker Dartmouth . Edward flyktet, og i 6 måneder styrte Warwick England som løytnant for Henry VI, somble gjenopprettet fra fengselet i Tower til en nominell trone.

Men Clarence var misfornøyd med Lancastrians tilbakekomst til tronen. Han begynte å forråde Warwick med sin bror, og da Edward i mars 1471 landet på Ravenspur, fant Clarence en mulighet til å bli med ham. Warwick ble til slutt utmanøvrert, og ved Barnet 14. april ble han beseiret og drept.

Warwicks eneste barn var hans 2 døtre, hvorav den yngste, Anne, var gift med Richard av Gloucester, den fremtidige Richard III.