28. august 2003 utspilte en av de mest bisarre forbrytelsene som noen gang er sett i Amerika seg i Erie, Pennsylvania.

Et høyst uvanlig ran

Hendelser begynner når den 46 år gamle pizzabudet Brian Douglas Wells går rolig inn i en PNC-bank i byen og krever at de gir ham 250 000 dollar. Men det som er spesielt uvanlig med dette ranet er at Wells, som også bærer på det som ser ut til å være en stokk, har en stor bule under t-skjorten. Han leverer en lapp til kassereren som krever pengene og opplyser at enheten rundt halsen hans faktisk er en bombe.

Men kassereren forteller ham at de ikke har det beløpet i banken, og hun gir ham i stedet en pose som inneholder bare 8702 dollar.

Wells virker fornøyd med dette og forlater banken, setter seg inn i bilen og kjører av gårde. Alt ved ham er kult, rolig og samlet.

Bare noen minutter senere stopper han, går ut av bilen og samler det som ser ut til å være en annen tone fra under en stein. Men snart er Pennsylvania State Troopers på ham og omgir bilen.

De tvinger Wells til bakken og fortsetter med å sette håndjern på hendene bak ryggen hans.

En spesial historie med en tragisk slutt

Her tar historien en enda mer ekstraordinær vri. Wells begynner å fortelle en bisarr historie til politiet.

Wells, som ikke har noe kriminelt rulleblad, forteller betjentene at han har blitt tvunget til åutføre ranet etter å ha blitt tatt som gissel av tre svarte menn mens de leverte en pizza til en adresse bare noen få kilometer fra Mama Mia Pizzeria, hvor han jobbet.

Krivebombeanordning som Wells bar rundt sin halsen.

Han sier de holdt ham under våpen, festet bomben rundt halsen hans, og deretter instruerte ham om å utføre ranet. Hvis han lykkes, lever han. Men hvis han mislykkes, vil bomben eksplodere etter 15 minutter.

Men noe med denne mannen stemmer ikke helt. Til tross for at han insisterte overfor offiserene på at bomben vil eksplodere når som helst, virker Wells helt komfortabel med situasjonen.

Er bomben virkelig ekte? Wells, ser det ut til, kan tro at bomben er en falsk – men sannheten er i ferd med å bli avslørt.

Kl. 15:18 begynner enheten å avgi en høy pipelyd, som vokser stadig raskere. Det er på dette tidspunktet Wells, for første gang, ser ut til å bli opprørt.

Bare sekunder senere eksploderer enheten og dreper Wells.

Saken løser seg opp

Senere finner FBI et sett med komplekse notater i Wells bil som avslører at han bare hadde 55 minutter på seg til å fullføre en rekke oppgaver, inkludert bankranet, før enheten ville eksplodere. Etter å ha fullført hver oppgave, skulle Wells få mer tid før enheten eksploderte.

Men hva skjedde egentlig her?

Denne lange og kompliserte historien innebar en enda lengreetterforskning – men til slutt var Wells, viser det seg, med på ranet.

Wells hadde sammen med Kenneth Barnes, William Rothstein og Marjorie Diehl-Armstrong planlagt å rane banken. Hensikten med utspillet var å skaffe nok penger til å betale Barnes for å drepe Diehl-Armstrongs far, slik at hun kunne kreve arven hennes.

Barnes hadde trukket Wells inn i handlingen, en mann som han kjente gjennom den prostituerte Diehl- Armstrong. Wells personlige motivasjon for hans engasjement er imidlertid fortsatt ukjent.

Rothstein døde av naturlige årsaker i 2003 og ble derfor aldri siktet.

I september 2008 ble Barnes dømt til 45 års fengsel for å ha konspirert for å rane en bank og for å ha hjulpet til med planlegging og gjennomføring av forbrytelsen.

På grunn av bipolar lidelse og en kjennelse om at hun var uegnet til å stilles for retten, ble ikke Diehl-Armstrong sendt ned før i februar 2011. Hun ble dømt til livstid pluss 30 år for væpnet bankran og bruk av en destruktiv enhet i en forbrytelse.