Кралица Елизабет II и Маргарет Тачър, първата жена министър-председател и една от малкото, които спечелиха три мандата - две от най-важните женски фигури в британската история през XX в. Двете жени провеждат ежеседмични аудиенции, както е обичайно между монарха и неговия министър-председател, но доколко добре се разбират тези две забележителни жени?

Г-жа Тачър

Маргарет Тачър е първата жена министър-председател на Великобритания, избрана през 1979 г. в страна с неконтролируема инфлация и масова безработица. Нейната политика е драстична, като увеличава косвените данъци и намалява разходите за обществени услуги: тя предизвиква много спорове, но поне в краткосрочен план е изключително ефективна.

Въвеждането на схемата "право на закупуване" през 1980 г., която позволи на до 6 милиона души да закупят жилищата си от местната власт, доведе до масово прехвърляне на публична собственост в частна собственост - някои твърдят, че това е било за добро, а други - че е допринесло за кризата с общинските жилища в съвременния свят.

По подобен начин данъкът върху гласоподавателите на консерваторите (предшественик в много отношения на днешния общински данък) доведе до бунтове през 1990 г.

Нейното наследство продължава да разделя мненията и днес, особено по отношение на дългосрочните разходи и ползи от твърдата ѝ дясна икономическа политика.

Маргарет Тачър през 1983 г.

За разлика от предшествениците си - всички мъже, всички относително социално консервативни, независимо от политическата им принадлежност - тя не се страхува да прави големи промени и не се срамува от "провинциалния" си произход (Тачър все още е с оксфордско образование, но остава твърда противничка на "истаблишмънта" катотя го видя).

Прякорът ѝ - "Желязната лейди" - ѝ е даден от съветски журналист през 70-те години на миналия век във връзка с коментарите ѝ за Желязната завеса, но хората в родината ѝ го смятат за подходяща оценка на характера ѝ и оттогава това име се е наложило.

Кралицата и желязната лейди

Някои коментатори в двореца споменават натрапчивата точност на Тачър - според сведенията тя пристигала всяка седмица 15 минути по-рано на срещата си с кралицата - и почти преувеличеното уважение. Твърди се, че кралицата винаги я карала да я чака, пристигайки в уречения час. Спорно е дали това е било умишлена игра на власт, или просто се дължи на натоварения график на монарха.

Прословутият коментар на Тачър "Станахме баба", в който тя използва първото лице множествено число, което обикновено се използва за монарсите, също е предмет на много дискусии.

Стилистите коментират и факта, че гардеробът на Тачър, особено ръкавиците, костюмите и чантите ѝ, са били много близки по стил до този на кралицата. Дали това е изненадващо съвпадение за две жени на почти една и съща възраст, които са в центъра на общественото внимание, или умишлен опит на Тачър да подражава на кралицата, може да се прецени индивидуално.

Кралицата на пазара Jubliee (1985 г.).

Подхранване на разделението?

Сложните отношения на Тачър с южноафриканското правителство на апартейда също се смята, че са разтревожили кралицата. макар че Тачър е била противник на апартейда и е изиграла важна роля в агитацията за прекратяване на системата, нейните постоянни комуникации и антисанкции с южноафриканското правителство се смята, че са предизвикали недоволството на кралицата.

Макар мнозина да твърдят, че е почти невъзможно да се разбере какво наистина са мислили двете жени една за друга, клюките карат света да вярва, че тези две влиятелни жени са намерили съвместната си работа за нещо като напрежение - и двете може би не са свикнали да имат друга влиятелна жена в стаята.

В мемоарите на самата Тачър, които остават сравнително затворени за седмичните ѝ пътувания до двореца, се споменава, че "историите за сблъсъци между две влиятелни жени са били твърде хубави, за да не бъдат измислени".

Като се има предвид ролята на кралицата като символ на националното единство, не е изненадващо, че мнозина смятат, че кралицата не е била съгласна с много от политиките и действията на г-жа Тачър. Общата представа за монарха като благосклонна фигура, която гледа на своите поданици с почти родителска загриженост, може и да не се потвърди на практика, но тя не може да бъде по-различна от политиката на Желязната лейди.

Тачър не се страхуваше да подклажда разделение и очерняне в пресата: вместо да търси одобрение, тя активно се стремеше да провежда политики и да прави изявления, които да разгневят опонентите ѝ и да спечелят възхищението на поддръжниците ѝ. Като първата жена министър-председател тя със сигурност имаше какво да доказва, макар и това рядко да се признаваше.

Тачър беше избрана и следователно от нея се очакваше да преобърне икономиката и да преобрази Великобритания: видът на извършените промени и техният мащаб винаги щяха да имат гласовити критици. Въпреки това трите ѝ исторически мандата като министър-председател показват, че тя е получила голяма подкрепа от избирателите, а както мнозина ще потвърдят, не е работа на политика да бъде харесван от всички.

И двете жени бяха продукт на положението си - благ монарх и волеви министър-председател - и е трудно да се отделят личностите им от ролите им до известна степен. Отношенията между кралицата и нейните министър-председатели бяха уникални - какво точно се случваше зад затворените врати в двореца, никога няма да разберем.

До гроба

Твърди се, че внезапното отстраняване на Тачър от поста ѝ през 1990 г. е шокирало кралицата: Тачър е била публично предадена от бившия си външен министър Джефри Хау, а впоследствие е била изправена пред предизвикателството на Майкъл Хеселтайн, който в крайна сметка я принуждава да подаде оставка.

След смъртта на Тачър през 2013 г. кралицата наруши протокола и присъства на погребението ѝ - чест, която преди това е оказана само на един друг министър-председател - Уинстън Чърчил. Дали това е било от солидарност с друга жена лидер, или е проблясък на много по-топли отношения, отколкото обикновено си представяме, е нещо, което почти сигурно никога няма да разберем - и в двата случая това беше силенсвидетелство за Желязната лейди.