Η βασίλισσα Ελισάβετ Β' και η Μάργκαρετ Θάτσερ, η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός και μία από τις λίγες που κέρδισαν τρεις θητείες στο αξίωμα - δύο από τις σημαντικότερες γυναικείες προσωπικότητες στη βρετανική ιστορία του 20ού αιώνα. Οι δύο γυναίκες είχαν εβδομαδιαίες συναντήσεις, όπως συνηθίζεται μεταξύ της μονάρχη και της πρωθυπουργού τους, αλλά πόσο καλά τα πήγαιναν αυτές οι δύο αξιοσημείωτες γυναίκες;

Κυρία Θάτσερ

Η Μάργκαρετ Θάτσερ ήταν η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Βρετανίας, η οποία εξελέγη το 1979 σε μια χώρα με ανεξέλεγκτο πληθωρισμό και μαζική ανεργία. Οι πολιτικές της ήταν δραστικές, αυξάνοντας τους έμμεσους φόρους και μειώνοντας τις δαπάνες για τις δημόσιες υπηρεσίες: προκάλεσαν πολλές αντιπαραθέσεις, αλλά ήταν, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, ιδιαίτερα αποτελεσματικές.

Η εισαγωγή του συστήματος "δικαίωμα αγοράς" το 1980, το οποίο επέτρεψε σε έως και 6 εκατομμύρια ανθρώπους να αγοράσουν τα σπίτια τους από την τοπική αυτοδιοίκηση, είχε ως αποτέλεσμα μια μαζική μεταφορά δημόσιας περιουσίας στην ιδιωτική ιδιοκτησία - κάποιοι υποστηρίζουν ότι ήταν προς το καλύτερο, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι συνέβαλε στην κρίση των δημοτικών κατοικιών του σύγχρονου κόσμου.

Ομοίως, ο φόρος δημοσκοπήσεων των Συντηρητικών (πρόδρομος από πολλές απόψεις του σημερινού δημοτικού φόρου) οδήγησε στις ταραχές του 1990.

Η κληρονομιά της εξακολουθεί να διχάζει τις απόψεις σήμερα, ιδίως όσον αφορά το μακροπρόθεσμο κόστος-όφελος των σκληροδεξιών οικονομικών πολιτικών της.

Μάργκαρετ Θάτσερ το 1983.

Έβλεπε τον εαυτό της ως ριζοσπάστη: μια εκσυγχρονίστρια, κάποια που έσπασε με την παράδοση τόσο κυριολεκτικά όσο και ιδεολογικά. Σε αντίθεση με τους προκατόχους της: όλοι άνδρες, όλοι σχετικά κοινωνικά συντηρητικοί, ανεξάρτητα από την πολιτική τους πίστη, δεν φοβόταν να κάνει μεγάλες αλλαγές και δεν ντρεπόταν για το "επαρχιακό" της υπόβαθρο (η Θάτσερ εξακολουθούσε να έχει σπουδάσει στην Οξφόρδη, αλλά παρέμεινε σταθερά αντίθετη στο "κατεστημένο" ωςτο είδε).

Το παρατσούκλι της - η "Σιδηρά Κυρία" - της δόθηκε από έναν Σοβιετικό δημοσιογράφο τη δεκαετία του 1970 σε σχέση με τα σχόλιά της για το Σιδηρούν Παραπέτασμα: ωστόσο, εκείνοι που επέστρεψαν στην πατρίδα της θεώρησαν ότι ήταν η κατάλληλη αξιολόγηση του χαρακτήρα της και το όνομα παρέμεινε έκτοτε.

Η βασίλισσα και η σιδηρά κυρία

Ορισμένοι σχολιαστές του παλατιού αναφέρθηκαν στην εμμονική ακρίβεια της Θάτσερ - σύμφωνα με πληροφορίες, έφτανε 15 λεπτά νωρίτερα στη συνάντησή της με τη βασίλισσα κάθε εβδομάδα - και στη σχεδόν υπερβολική ευλάβεια. Λέγεται ότι η βασίλισσα την άφηνε πάντα να περιμένει, φτάνοντας την καθορισμένη ώρα. Το αν αυτό ήταν ένα σκόπιμο παιχνίδι εξουσίας ή απλώς οφειλόταν στο πολυάσχολο πρόγραμμα της μονάρχη είναι συζητήσιμο.

Το περιβόητο σχόλιο της Θάτσερ "Έχουμε γίνει γιαγιά", όπου χρησιμοποίησε το πρώτο πρόσωπο του πληθυντικού που συνήθως αφαιρείται για τους μονάρχες, έχει επίσης συζητηθεί πολύ.

Οι στυλίστες έχουν επίσης σχολιάσει το γεγονός ότι η γκαρνταρόμπα της Θάτσερ, ιδίως τα γάντια, τα κοστούμια και οι τσάντες της, ήταν πολύ κοντά σε παρόμοιο στυλ με αυτό της βασίλισσας. Το αν αυτό παραμένει μια απροσδόκητη σύμπτωση για δύο γυναίκες σχεδόν της ίδιας ηλικίας που βρίσκονται στο επίκεντρο της δημοσιότητας ή μια σκόπιμη προσπάθεια της Θάτσερ να μιμηθεί τη βασίλισσα είναι θέμα ατομικής εκτίμησης.

Η βασίλισσα στην αγορά Jubliee (1985).

Υποδαύλιση της διαίρεσης;

Η περίπλοκη σχέση της Θάτσερ με την κυβέρνηση του νοτιοαφρικανικού απαρτχάιντ λέγεται επίσης ότι δυσαρέστησε τη βασίλισσα. Ενώ η Θάτσερ ήταν κατά του απαρτχάιντ και έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αγωνιστική δράση για τον τερματισμό του συστήματος, η συνεχής επικοινωνία και οι αντι-κυρώσεις της με την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής λέγεται ότι δυσαρέστησαν τη βασίλισσα.

Ενώ πολλοί υποστηρίζουν ότι είναι σχεδόν αδύνατο να γνωρίζουμε τι πραγματικά σκέφτονταν οι δύο γυναίκες η μία για την άλλη, τα κουτσομπολιά θα έκαναν τον κόσμο να πιστέψει ότι αυτές οι δύο ισχυρές γυναίκες βρήκαν τη συνεργασία τους κάπως δύσκολη - και οι δύο ίσως να μην είχαν συνηθίσει να έχουν μια άλλη ισχυρή γυναίκα στο δωμάτιο.

Στα απομνημονεύματα της ίδιας της Θάτσερ, τα οποία παραμένουν σχετικά κλειστά σχετικά με τα εβδομαδιαία ταξίδια της στο παλάτι, γίνεται το σχόλιο ότι "οι ιστορίες των συγκρούσεων μεταξύ δύο ισχυρών γυναικών ήταν πολύ καλές για να μην τις επινοήσουμε".

Δεδομένου του ρόλου της βασίλισσας ως μορφής εθνικής ενότητας, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί θεωρούσαν ότι η βασίλισσα δεν αισθανόταν άνετα με πολλές από τις πολιτικές και τις δράσεις της κας Θάτσερ. Το κοινό τροπάριο του μονάρχη ως καλοκάγαθης μορφής που κοιτάζει τους υπηκόους της με μια σχεδόν γονική ανησυχία μπορεί να επαληθεύεται ή να μην επαληθεύεται στην πράξη, αλλά δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την πολιτική της Σιδηράς Κυρίας.

Η Θάτσερ δεν φοβήθηκε να υποδαυλίσει το διχασμό και τη δυσφήμιση στον Τύπο: αντί να προσεταιρίζεται την αποδοχή, επιδίωξε ενεργά να ακολουθήσει πολιτικές και να κάνει δηλώσεις που θα προκαλούσαν εκνευρισμό στους αντιπάλους της και θα κέρδιζαν ακόμη περισσότερο το θαυμασμό των υποστηρικτών της. Ως η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός, είχε σίγουρα κάτι να αποδείξει, έστω και αν αυτό σπάνια παραδεχόταν.

Η Θάτσερ εξελέγη, και ως εκ τούτου αναμενόταν, να ανατρέψει την οικονομία και να μεταμορφώσει τη Βρετανία: το είδος των αλλαγών που θέσπισε, και η κλίμακά τους, θα είχαν πάντα ένθερμους επικριτές. Παρ' όλα αυτά, οι ιστορικές 3 θητείες της ως πρωθυπουργός δείχνουν ότι συγκέντρωσε μεγάλη υποστήριξη από το εκλογικό σώμα, και όπως πολλοί θα βεβαιώσουν, δεν είναι δουλειά ενός πολιτικού να είναι αρεστός σε όλους.

Και οι δύο γυναίκες ήταν προϊόν της θέσης τους - καλοκάγαθη μονάρχης και ισχυρογνώμων πρωθυπουργός - και είναι δύσκολο να διαχωρίσουμε τις προσωπικότητές τους από τους ρόλους τους σε κάποιο βαθμό. Η σχέση μεταξύ της βασίλισσας και των πρωθυπουργών της ήταν μοναδική - τι ακριβώς συνέβαινε πίσω από τις κλειστές πόρτες του παλατιού δεν θα γίνει ποτέ γνωστό.

Στον τάφο

Η απότομη εκδίωξη της Θάτσερ από τη θέση της το 1990 λέγεται ότι σόκαρε τη βασίλισσα: η Θάτσερ είχε στραφεί δημοσίως εναντίον του πρώην υπουργού Εξωτερικών της Τζέφρι Χάου και στη συνέχεια αντιμετώπισε μια πρόκληση για την ηγεσία από τον Μάικλ Χεσλστάιν, η οποία τελικά την ανάγκασε να παραιτηθεί.

Μετά τον τελικό θάνατο της Θάτσερ το 2013, η Βασίλισσα έσπασε το πρωτόκολλο για να παραστεί στην κηδεία της, μια τιμή που στο παρελθόν είχε γίνει μόνο σε έναν άλλο πρωθυπουργό - τον Ουίνστον Τσόρτσιλ. Είτε αυτό έγινε από αλληλεγγύη προς μια συνάδελφο γυναίκα ηγέτη, είτε ήταν μια γεύση μιας πολύ πιο θερμής σχέσης από ό,τι γενικά φανταζόταν, είναι κάτι που είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα γίνει ποτέ γνωστό - σε κάθε περίπτωση, ήταν μια ισχυρήμαρτυρία για τη Σιδηρά Κυρία.