La reine Élisabeth II et Margaret Thatcher, première femme Premier ministre et l'une des rares à avoir remporté trois mandats, sont deux des figures féminines les plus importantes de l'histoire britannique du XXe siècle. Les deux femmes ont eu des audiences hebdomadaires, comme le veut la coutume entre le monarque et son Premier ministre, mais comment ces deux femmes remarquables se sont-elles entendues ?

Mme Thatcher

Margaret Thatcher a été la première femme Premier ministre de Grande-Bretagne, élue en 1979 dans un pays où l'inflation était galopante et le chômage de masse. Ses politiques étaient drastiques, augmentant les impôts indirects et réduisant les dépenses pour les services publics : elles ont suscité de nombreuses controverses, mais ont été, du moins à court terme, très efficaces.

L'introduction du "droit d'achat" en 1980, qui a permis à 6 millions de personnes d'acheter leur maison à l'autorité locale, a entraîné un transfert massif de biens publics vers la propriété privée - certains diront que c'est pour le mieux, d'autres que cela a contribué à alimenter la crise des logements sociaux du monde moderne.

De même, la poll tax des conservateurs (précurseur à bien des égards de la taxe d'habitation d'aujourd'hui) a entraîné les émeutes de la poll tax en 1990.

Son héritage continue de diviser l'opinion publique aujourd'hui, notamment en ce qui concerne le rapport coût-bénéfice à long terme de ses politiques économiques de droite.

Margaret Thatcher en 1983.

Contrairement à ses prédécesseurs, tous des hommes, tous relativement conservateurs sur le plan social, quelle que soit leur appartenance politique, elle n'avait pas peur d'opérer de grands changements et n'avait pas honte de son origine "provinciale" (Thatcher était toujours diplômée d'Oxford, mais elle restait fermement opposée à l'"establishment" en tant que "leader").elle l'a vu).

Son surnom - la "Dame de fer" - lui a été donné par un journaliste soviétique dans les années 1970 en raison de ses commentaires sur le rideau de fer. Toutefois, les citoyens de son pays ont jugé que c'était une évaluation appropriée de son caractère et le nom est resté depuis lors.

La reine et la dame de fer

Certains commentateurs du palais ont fait référence à la ponctualité obsessionnelle de Thatcher - elle arrivait chaque semaine 15 minutes à l'avance à son rendez-vous avec la Reine - et à sa déférence presque exagérée. La Reine l'aurait toujours fait attendre, arrivant à l'heure prévue. On peut se demander s'il s'agissait d'un jeu de pouvoir délibéré ou simplement de l'emploi du temps chargé de la monarque.

Le fameux commentaire de Thatcher "We have become a grandmother", où elle a utilisé la première personne du pluriel normalement réservée aux monarques, a également fait l'objet de nombreux débats.

Les stylistes ont également commenté le fait que la garde-robe de Thatcher, en particulier ses gants, ses costumes et ses sacs à main, était très proche du style de la Reine. Que cela reste une coïncidence peu surprenante pour deux femmes du même âge dans l'œil du public, ou une tentative délibérée de Thatcher d'imiter la Reine est une question d'appréciation individuelle.

La reine au marché de Jubliee (1985).

Attiser la division ?

Les relations complexes de Thatcher avec le gouvernement sud-africain de l'apartheid auraient également consterné la Reine. Alors que Thatcher était contre l'apartheid et a joué un rôle important dans l'action visant à mettre fin au système, ses communications continues et ses anti-sanctions avec le gouvernement sud-africain auraient déplu à la Reine.

Alors que beaucoup affirment qu'il est presque impossible de savoir ce que les deux femmes pensaient vraiment l'une de l'autre, les commérages voudraient faire croire au monde que ces deux femmes puissantes ont trouvé que travailler ensemble était quelque chose de difficile - toutes deux n'étant peut-être pas habituées à avoir une autre femme puissante dans la pièce.

Les propres mémoires de Thatcher, qui restent relativement fermées sur ses voyages hebdomadaires au palais, font le commentaire que "les histoires d'affrontements entre deux femmes puissantes étaient tout simplement trop belles pour ne pas être inventées".

Étant donné le rôle de la Reine en tant que figure de l'unité nationale, il n'est pas surprenant que beaucoup aient perçu que la Reine était mal à l'aise avec de nombreuses politiques et actions de Mme Thatcher. Le trope commun du monarque en tant que figure bienveillante veillant sur ses sujets avec une préoccupation presque parentale peut ou non se vérifier dans la pratique, mais il ne pourrait pas être plus éloigné de la politique de la Dame de fer.

Thatcher ne craignait pas d'attiser la division et la diffamation dans la presse : plutôt que de chercher à être approuvée, elle cherchait activement à mener des politiques et à faire des déclarations susceptibles d'irriter ses adversaires et de gagner l'admiration de ses partisans. En tant que première femme Premier ministre, elle avait certainement quelque chose à prouver, même si elle l'admettait rarement.

Thatcher a été élue, et on attendait donc d'elle qu'elle redresse l'économie et transforme la Grande-Bretagne : le type de changements mis en œuvre, et leur ampleur, auraient toujours des critiques virulentes. Malgré cela, ses trois mandats historiques en tant que Premier ministre montrent qu'elle a obtenu un large soutien de l'électorat, et comme beaucoup l'attesteront, ce n'est pas le travail d'un politicien d'être aimé par tout le monde.

Les deux femmes étaient le produit de leur position - monarque bienveillante et Premier ministre au caractère bien trempé - et il est difficile de séparer leur personnalité de leur rôle dans une certaine mesure. La relation entre la Reine et ses Premiers ministres était unique - on ne saura jamais précisément ce qui se passait derrière les portes closes du palais.

Jusqu'à la tombe

On dit que l'éviction abrupte de Thatcher de son poste en 1990 a choqué la Reine : Thatcher a été retournée publiquement par son ancien ministre des affaires étrangères, Geoffrey Howe, et a ensuite été confrontée à la contestation de Michael Heseltine qui l'a finalement obligée à démissionner.

Après la mort de Thatcher en 2013, la reine a rompu le protocole pour assister à ses funérailles, un honneur qui n'avait été accordé qu'à un seul autre Premier ministre, Winston Churchill. Que ce soit par solidarité avec une autre femme dirigeante ou un aperçu d'une relation beaucoup plus chaleureuse que ce que l'on imagine généralement, on ne le saura certainement jamais.un témoignage de la Dame de fer.