Depuis l'ascension de Napoléon au début des années 1800 jusqu'aux tensions politiques croissantes qui ont précédé le début de la Première Guerre mondiale, le nationalisme s'est avéré être l'une des forces politiques déterminantes du monde moderne.

Il reste un outil idéologique puissant aujourd'hui, alors que l'Europe commence à réagir aux changements et aux ralentissements économiques en votant à nouveau pour des partis qui promettent de préserver un ensemble de valeurs et de promouvoir un sentiment d'identité nationale nostalgique.

Qu'est-ce que le nationalisme ?

Le nationalisme repose sur l'idée qu'une nation, définie par un groupe de caractéristiques communes, telles que la religion, la culture, l'ethnicité, la géographie ou la langue, devrait avoir la capacité de s'autodéterminer et de se gouverner elle-même, ainsi que de préserver et d'être fière de ses traditions et de son histoire.

Au début du 19e siècle, les frontières de l'Europe sont loin d'être des entités fixes, et elle est en grande partie composée d'un certain nombre de petits États et de principautés. L'unification de nombreuses nations européennes face aux guerres d'expansion de Napoléon - et la nature oppressive de la conquête impériale - a conduit beaucoup d'entre elles à commencer à réfléchir aux avantages de s'unir avec d'autres États qui avaient des intérêts similaires.les langues, les pratiques culturelles et les traditions en entités plus grandes et plus puissantes, capables de se défendre contre des agresseurs potentiels.

De même, ceux qui avaient subi la domination impériale de politiciens et de rois dans des pays lointains ont commencé à se lasser de l'absence de pouvoir politique et de l'oppression culturelle.

Mais bien que ces nouvelles théories et idées aient pu mijoter sous la surface, il faut un leader fort et charismatique pour les articuler d'une manière qui excite suffisamment les gens pour qu'ils les soutiennent et agissent, que ce soit par la rébellion ou par le vote.changement majeur.

1. Toussaint Louverture

Célèbre pour son rôle dans la révolution haïtienne, Louverture (dont le nom dérive littéralement du mot "ouverture") était un adepte des principes de la Révolution française. Alors que les Français se soulevaient contre leurs maîtres oppresseurs, il a canalisé l'esprit révolutionnaire sur l'île d'Haïti.

La majorité de la population de l'île était composée d'esclaves n'ayant que peu ou pas de droits en vertu de la loi et de la société coloniales. Le soulèvement, dirigé par Louverture, a été sanglant et brutal, mais il a finalement été couronné de succès et inspiré par les débuts du nationalisme français à des milliers de kilomètres de là, de l'autre côté de l'océan Atlantique.

Nombreux sont ceux qui considèrent aujourd'hui la révolution haïtienne - qui a culminé en 1804 - comme la révolution la plus influente de l'histoire, et le rôle de Toussaint Louverture dans sa réalisation le consacre comme l'un des premiers partisans du nationalisme.

2. Napoléon Bonaparte

La Révolution française de 1789 a épousé des valeurs de l iberté, égalité, fraternité En tant que centre supposé du monde éclairé, Napoléon justifie ses campagnes d'expansion militaire (et des frontières françaises "naturelles") en affirmant que, ce faisant, la France diffuse également ses idéaux éclairés.

L'idée de nationalisme qu'ils avaient répandue, qui incluait des idées telles que le droit à l'autodétermination, la liberté et l'égalité, semblait encore plus éloignée de la réalité pour ceux dont le droit à l'autodétermination et à la liberté avait été confisqué par la conquête française de leurs terres.

3. Simon Bolivar

Surnommé El Libertador (Après avoir voyagé en Europe pendant son adolescence, il est retourné en Amérique du Sud et a lancé une campagne pour l'indépendance, qui a finalement abouti.

Cependant, Bolivar a peut-être obtenu l'indépendance pour le nouvel État de la Grande Colombie (composé du Venezuela, de la Colombie, du Panama et de l'Équateur d'aujourd'hui), mais il s'est avéré difficile de maintenir une masse terrestre aussi vaste et des territoires aussi disparates en un seul corps uni contre toute nouvelle attaque potentielle des Espagnols ou des États-Unis nouvellement indépendants.

Aujourd'hui, de nombreux pays du nord de l'Amérique du Sud reconnaissent Bolivar comme un héros national et utilisent son image et sa mémoire comme un point de ralliement pour l'identité nationale et les notions d'indépendance.

4. Giuseppe Mazzini

L'un des architectes du Risorgimento (unification de l'Italie), Mazzini était un nationaliste italien qui pensait que l'Italie avait une identité unique et des traditions culturelles communes et qu'elle devait être unie dans son ensemble. Officiellement, la réunification de l'Italie était achevée en 1871, l'année précédant la mort de Mazzini, mais le mouvement nationaliste qu'il avait lancé s'est poursuivi sous la forme de l'irrédentisme : l'idée que tous les Italiens de soucheet les régions à majorité italophone devraient également être absorbées par la nouvelle nation italienne.

Le nationalisme de Mazzini a ouvert la voie à l'idée de démocratie dans un État républicain. La notion d'identité culturelle est primordiale et la croyance en l'autodétermination a influencé de nombreux dirigeants politiques du XXe siècle.

Giuseppe Mazzini

Crédit d'image : Domaine public

5. Daniel O'Connell

Daniel O'Connell, également surnommé le Libérateur, était un catholique irlandais qui a joué un rôle majeur dans la représentation de la majorité catholique irlandaise au 19e siècle. L'Irlande avait été colonisée et gouvernée par les Britanniques pendant plusieurs centaines d'années : l'objectif d'O'Connell était d'obtenir de la Grande-Bretagne qu'elle accorde à l'Irlande un parlement irlandais séparé, afin que le peuple irlandais retrouve un certain degré d'indépendance et d'autonomie, et pour que l'Irlande puisse se développer.L'émancipation des catholiques.

O'Connell a réussi à faire adopter la loi sur l'aide aux catholiques romains en 1829 : les Britanniques craignaient de plus en plus des troubles civils en Irlande en cas de résistance supplémentaire. O'Connell a ensuite été élu député et a continué à militer pour l'autonomie irlandaise à partir de Westminster. Au fil du temps, il a été de plus en plus accusé de se vendre, car il a continué à refuser de soutenir la prise d'armes dans le cadre de la guerre civile.la quête d'indépendance.

Le nationalisme irlandais a continué à tourmenter les Britanniques pendant près de 100 ans, jusqu'à la guerre d'indépendance irlandaise (1919-21).

6. Otto von Bismarck

Maître d'œuvre de l'unification allemande en 1871, Bismarck a ensuite été le premier chancelier de l'Allemagne pendant deux autres décennies. Le nationalisme allemand avait commencé à s'implanter au début du 19e siècle, et les philosophes et les penseurs politiques trouvaient de plus en plus de raisons de justifier un État et une identité allemands singuliers. Les succès militaires prussiens et la guerre de libération (1813-14) ont également contribué à générer un sentiment d'appartenance à l'Allemagne.un sentiment important de fierté et d'enthousiasme pour l'idée.

Bismarck a été l'homme de la situation : les historiens débattent toujours de la question de savoir si l'unification faisait partie d'un vaste plan d'ensemble visant à étendre la puissance prussienne ou si elle était fondée sur de véritables idées de nationalisme et sur le désir d'unifier les peuples germanophones.

Bismarck dans son bureau (1886)

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Le nationalisme du XIXe siècle est né du militarisme et du désir de se libérer de l'oppression de puissances ou d'empires étrangers. Toutefois, l'héritage de liberté et d'autodétermination politique que ces hommes ont initialement défendu s'est rapidement désintégré en conflits internes entre nationalités, en litiges sur les frontières et en discussions sur l'histoire, qui ont finalement contribué à déclencher la Première Guerre mondiale.