Christopher Hitchens schreef ooit dat er drie grote problemen van de 20e eeuw waren - imperialisme, fascisme en stalinisme - en dat George Orwell ze allemaal juist had.

Dit vermogen van voorkennis en perceptie is duidelijk in deze recensie, gepubliceerd in een tijd waarin de hogere klassen hard terugkwamen op hun aanvankelijke steun voor de opkomst van de Fuhrer en het Derde Rijk. Orwell erkent vanaf het begin dat deze recensie van Mein Kampf de 'pro Hitler invalshoek' van eerdere edities mist.

Wie was George Orwell?

George Orwell was een Engelse socialistische schrijver. Hij was libertair en egalitair en stond ook vijandig tegenover de Communistische Partij van de Sovjet-Unie.

Orwell had al lang een grote haat tegen het fascisme, een vorm van radicaal autoritair ultranationalisme, gekenmerkt door totalitarisme (als een dictatoriaal regime dat volledige controle over alles had).

Voordat de oorlog met Duitsland uitbrak, had Orwell deelgenomen aan de Spaanse Burgeroorlog (1936-39) aan Republikeinse zijde, specifiek om het fascisme te bestrijden.

Toen in 1939 de Tweede Wereldoorlog uitbrak, probeerde Orwell zich aan te melden voor het Britse leger. Hij werd echter ongeschikt geacht voor enige vorm van militaire dienst, omdat hij tuberculose had. Toch kon Orwell dienen in de Home Guard.

Hoewel Orwell niet in staat was om in het leger te gaan en Adolf Hitlers Derde Rijk aan het front te bestrijden, kon hij de Duitse dictator en zijn extreem-rechtse regime in zijn geschriften aanvallen.

Dit kwam het duidelijkst naar voren in zijn recensie van Mein Kampf in maart 1940.

Orwell maakt twee uitstekende opmerkingen in zijn recensie:

1. Hij interpreteert Hitlers expansionistische bedoelingen correct. Hitler bezit "de vaste visie van een monomaan" en hij is van plan eerst Engeland en dan Rusland te vernietigen en uiteindelijk "een aaneengesloten staat van 250 miljoen Duitsers...een afschuwelijk hersenloos rijk waarin in wezen nooit iets gebeurt behalve het opleiden van jonge mannen voor de oorlog en het eindeloos kweken van vers kanonnenvoer.

2. Hitlers aantrekkingskracht heeft twee fundamentele componenten. Ten eerste dat Hitlers imago dat van de benadeelde is, dat hij het aura van de martelaar uitstraalt dat resoneert met een belegerde Duitse bevolking. Ten tweede dat hij weet dat mensen "althans met tussenpozen" verlangen naar "strijd en zelfopoffering".