Grevinne Elizabeth Báthory de Ecsed (1560-1614) var en ungarsk adelskvinne og kjent seriemorder på hundrevis av unge kvinner på 1500- og 1600-tallet.

Historier om hennes sadisme og brutalitet ble raskt en del av nasjonal folklore, og hennes beryktelse ga henne kallenavnet «Blodgrevinnen» eller «grevinne Dracula».

Her er 10 fakta om grevinnen.

1. Hun ble født i fremtredende adel

Elizabeth Báthory (født Ecsedi Báthory Erzsébet på ungarsk) kom fra den adelige protestantiske familien Báthory, som eide land i kongeriket Ungarn.

Hennes far var baron George VI Báthory, bror til voivoden i Transylvania, Andrew Bonaventura Báthory. Moren hennes var baronesse Anna Báthory, datter av en annen voivode i Transylvania. Hun var også niesen til Stephen Báthory, kongen av Polen og storhertugen av Litauen og prinsen av Transylvania.

Utsikt over Ecsed-slottet i 1688. Gravering av Gottfried Prixner (1746-1819)

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Elizabeth ble født på en familieeiendom i Nyírbátor og tilbrakte barndommen på Ecsed Castle. Som barn led Báthory av flere anfall som kan ha vært forårsaket av epilepsi.

2. Hun vargift i 29 år

I 1575 giftet Báthory seg med Ferenc Nádasdy, sønn av en baron og et annet medlem av aristokratiet. Omtrent 4500 gjester ble invitert til bryllupet deres.

Før Báthory giftet seg med Nádasdy, hadde Báthory født en baby av en mann av lavere orden. Nádasdy skal ha fått elskeren kastrert og revet i stykker av hunder. Barnet var skjult.

Det unge paret bodde i Nádasdy-slottene i Ungarn ved Sárvár og Csetje (i dagens Slovakia). Mens Nádasdy var borte på sine hyppige turer, drev hans kone eiendommene og tok forskjellige elskere.

Nádasdy døde i 1604 etter å ha utviklet en svekkende smerte i bena og til slutt blitt permanent ufør. Paret fikk 4 barn.

3. Mer enn 300 vitner avga vitnesbyrd mot henne

Etter ektemannens død begynte rykter om Báthorys grusomhet å dukke opp.

Det hadde vært tidligere beretninger om at bondekvinner ble myrdet, men det var ikke før i 1609 at rykter om at hun hadde drept adelskvinner vakte oppmerksomhet.

I 1610 ga kong Matthias György Thurzó, greve palatin av Ungarn (og tilfeldigvis Báthorys fetter) til å undersøke påstandene.

Mellom 1610 og 1611 , tok Thurzó avsetninger fra folk som bodde i området rundt eiendommen hennes, inkludert vitnesbyrd fra mer enn 300 vitner og overlevende.

Historiene om Báthorys drap var viderebekreftet av fysiske bevis på lemlestede, døende eller døde ofre på tidspunktet for arrestasjonen hennes.

4. Ofrene hennes var hovedsakelig unge jenter

I følge vitneforklaringene var Báthorys opprinnelige mål tjenerjenter i alderen 10 til 14 år.

Døtrene til lokale bønder, disse ofrene hadde blitt lokket til godset av tilbud om arbeid som tjenestepiker eller tjenere i slottet.

Báthory ble sagt å ha torturert og drept hundrevis av unge kvinner på Čachtice Castle.

Bildekreditt: Peter Vanco / Shutterstock. com

To rettstjenestemenn hevdet at de personlig var vitne til at Báthory torturerte og drepte unge tjenestejenter.

Senere ble det sagt at Báthory hadde drept døtrene til den mindre herredømmet sendt av foreldrene deres for å lære høvisk etikette og sosial fremgang.

Noen vitner fortalte Thurzó om slektninger som hadde dødd mens de var på Báthorys gynaecium. Bortføringer skal også ha funnet sted.

I alt ble Báthory anklaget for å ha drept mellom et par dusin og over 600 unge kvinner. Nesten alle var av adelig fødsel og hadde blitt sendt til gynaecium.

5. Hun torturerte ofrene sine før hun drepte dem

Báthory ble mistenkt for å ha begått mange former for tortur på ofrene sine.

Overlevende og vitner rapporterte om ofre som opplevde alvorlige juling, brenning eller lemlestelse av hender, fryse eller sulter i hjel.

Ifølge BudapestByarkivet, ofre ville bli dekket av honning og levende maur, eller brent med varm tang og deretter plassert i iskaldt vann.

Báthory ble sagt å ha stukket nåler inn i ofrenes lepper eller kroppsdeler, og stukket i dem med saks eller bite av brystene, ansiktene og lemmene.

6. Det ble ryktet om at hun hadde vampyrtendenser

Báthory ble sagt å ha likt å drikke blod fra jomfruer, og trodde at det ville bevare hennes skjønnhet og ungdommelighet.

Det ble også ryktet om at hun badet i blodet. av hennes unge ofre. Historien forteller at hun utviklet denne forkjærligheten etter å ha slått en kvinnelig tjener i raseri, og oppdaget at huden hennes så yngre ut der tjenerens blod har sprutet på.

Men historier som vitner om hennes vampyr-tendenser ble registrert år etter hennes død, og anses som upålitelige.

Moderne historikere har hevdet at disse historiene stammer fra den utbredte vantroen om at kvinner ikke var i stand til å utøve vold for sin egen skyld.

7. Hun ble arrestert, men spart fra henrettelse

30. desember 1609 ble Báthory og hennes tjenere arrestert etter ordre fra Thurzó. Tjenerne ble stilt for retten i 1611, og tre ble henrettet for å være Báthorys medskyldige.

Báthory selv ble aldri stilt for retten, til tross for kong Matthias’ ønsker. Thurzó overbeviste kongen om at en slik handling ville skade adelen.

En rettssak og henrettelse villehar forårsaket en offentlig skandale, og ført til skam for en fremtredende og innflytelsesrik familie som styrte Transylvania.

Og så til tross for de overveldende bevisene og vitnesbyrdet mot henne, ble Báthory reddet fra henrettelse. Hun ble fengslet i slottet Csejte, i Øvre Ungarn (nå Slovakia).

Báthory skulle bli i slottet til sin død i 1614 i en alder av 54. Hun ble imidlertid først gravlagt i slottskirken. et opprør blant lokale landsbyboere betydde at kroppen hennes ble flyttet til hennes fødehjem i Ecsed.

Matthias, den hellige romerske keiseren, erkehertugen av Østerrike, kongen av Ungarn, Kroatia og Böhmen

Bilde Kreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

8. Hun ble kåret til den mest produktive kvinnelige morderen

I følge Guinness World Records er Báthory den mest produktive kvinnelige morderen og den mest produktive morderen i den vestlige verden. Dette til tross for at det nøyaktige antallet av ofrene hennes forblir ukjente og omdiskuterte.

Etter å ha samlet inn vitneforklaringer fra 300 vitner, slo Thurzó fast at Báthory hadde torturert og drept mer enn 600 ofre – det høyeste antallet siterte var 650.

Men dette tallet kom fra en påstand fra en tjenestejente om at Báthorys hoffmann hadde sett figuren i en av hennes private bøker. Boken kom aldri frem.

Báthorys ofre ble sagt å ha blitt gjemt på en rekke steder, men den vanligste metodenskulle få likene begravet i hemmelighet på kirkegårder om natten.

9. Hun ble ofte sammenlignet med Vlad Impaler

Siden hennes død har Báthory blitt en fremtredende skikkelse innen folklore, litteratur og musikk, ofte sammenlignet med Vlad the Impaler fra Wallachia.

De to ble separert med mer enn et århundre, men hadde et felles rykte for grusomhet, brutalitet og blodtørsthet over hele Øst-Europa.

1817 ble det publisert vitneberetninger for første gang, som viste at historiene om Báthorys bloddrikking eller bading var legender snarere enn fakta.

Báthorys blodtørstige rykte falt sammen med vampyrskremmene som hjemsøkte Europa på begynnelsen av 1700-tallet.

Det ble sagt at romanforfatteren Bram skrev sin bok fra 1897, Dracula. Stoker ble inspirert av legendene om både Báthory og Vlad the Impaler.

Ambras Castle-portrett av Vlad III (ca. 1560), angivelig en kopi av en original laget i løpet av hans levetid

Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

10. Hennes brutalitet har blitt stilt spørsmål ved av historikere

Flere historikere har hevdet at langt fra å være en grusom og barbarisk morder, var Báthory faktisk bare et offer for en konspirasjon.

Den ungarske professoren László Nagy hevdet. anklagene og rettssaken mot Báthory var politisk motivert, på grunn av hennes omfattende rikdom og eierskap til store landområder iUngarn.

Det er mulig at Báthorys rikdom og makt gjorde henne til en antatt trussel mot ledere i Ungarn, hvis politiske landskap var overkjørt av store rivaliseringer på den tiden.

Báthory så ut til å ha støttet henne nevø, Gabor Báthory, hersker over Translyvania og rival til Ungarn. Det var ikke uvanlig å anklage en velstående enke eller drap, hekseri eller seksuell overgrep for å ta hennes land.